Juan Correa (pintor novohispano)

Nació en 1646, en la Ciudad de México, hijo de Pascuala de Santoyo, una "morena libre", y Juan Correa, cirujano del Tribunal del Santo Oficio, adjunto de la cátedra de anatomía y autor de la primera disección anatómica realizada con carácter didáctico por la Real y Pontificia Universidad de México.^[2]

No se dispone de información sobre su etapa formativa, aunque algunos investigadores consideran que pudo ser discípulo del pintor Antonio Rodríguez Beltrán (1635-1692) por las coincidencias que se aprecian en "el trazo, el dibujo y la expresión" de ambos artistas.^[3]

En virtud de las nuevas normas de 1687, recibió el título de maestro del gremio de pintores, tras ser examinado por Cristóbal de Villalpando, Juan Sánchez Salmerón y Joseph de Rojas. En 1707 fue electo veedor, encargándose de hacer respetar las normas del gremio y de la evaluación de los aspirantes a maestros.

Se conservan algunos documentos en los que Correa acompañó su firma con la fórmula Mulato libre, maestro pintor. ^[4]

Su abundante producción abarcó principalmente temas religiosos y en menor medida profanos. Contó con la asistencia de un taller integrado por varios discípulos y colaboradores. La doctora en historia del arte Elisa Vargaslugo llegó a documentar alrededor de 400 obras firmadas por Juan Correa, concluyendo que en torno a 60 eran exclusivamente de mano del pintor y el resto contaban con intervención de los miembros de su taller en mayor o menor medida.^[5]

Una de sus obras más apreciadas es el lienzo mural Asunción y Coronación de la Virgen, pintado en 1689 para la sacristía de la Catedral Metropolitana de la Ciudad de México. Para el mismo espacio también pintó Entrada de Cristo en Jerusalén (1691). Ambas obras completaron la decoración de la sacristía que Cristóbal de Villalpando había dejado inacabada.

También en la Catedral de México, la capilla de los Santos Ángeles posee dos retablos laterales con un total de dieciséis lienzos, pintados por Correa, relativos a los coros angélicos y a diversos episodios bíblicos. Estas obras, fechadas hacia 1713, se consideran entre los últimos trabajos del pintor.^[6]

El Templo de San Felipe y Santiago en la alcaldía Azcapotzalco contiene, dentro de la capilla del Rosario, un retablo a Santa Ana firmado por Correa y fechado en 1681.^[7]Igualmente en la Ciudad de México, la iglesia de La Profesa exhibe el óleo San Lucas pintando a la Virgen de Santa María la Mayor, así como un Santo Domingo de su autoría. En Aguascalientes, la sacristía del Templo de San Diego guarda la obra Escenas de la vida de san Francisco.

Dentro del territorio mexicano, sus obras de pintura religiosa también pueden encontrarse en diversas colecciones públicas. El Museo Nacional del Virreinato conserva tres cuadros, Virgen del Apocalipsis, Adán y Eva arrojados del Paraíso y San Nicolás Obispo, que fueron parte del acervo original del colegio jesuita de Tepotzotlán. El MUNAL exhibe Conversión de María Magdalena, que funciona como un díptico sobre el arrepentimiento y la penitencia, junto a El Niño Jesús con ángeles músicos, obra singular por la presencia de ángeles "mulatos" o de "piel quebrada". El Museo Regional de Guadalupe, en Zacatecas, posee el lienzo Nuestra Señora del Patrocinio, que incluye en su esquina inferior izquierda el retrato devocional de una niña donante. El Museo Franz Mayer atesora una Virgen de Valvanera, ilustrando el descubrimiento de esta escultura sacra al interior de un roble.

Correa tuvo una especial devoción por la Virgen de Guadalupe, a la que representó en numerosas ocasiones. Fue el primer pintor autorizado a calcar la imagen original conservada en el Santuario del Tepeyac, según señala Orozco y Berra en su Diccionario Universal de Historia y Geografía:

Hasta el tiempo de Juan Correa el Viejo, ningún pintor había sabido copiar con exactitud y verdad a la Virgen de Guadalupe, cuyas efiigies eran buscadas con empeño por el amor nacional; el tomó los trazos sobre papel aceitado con el mayor esmero, y desde entonces se reprodujeron las Guadalupanas, sin faltarles ni una estrella, ni uno solo de los rayos. ^[8][9]

Hacia 1669, Juan Correa pintó un conjunto pictórico, formado por una imagen de la Virgen de Guadalupe y cuatro lienzos referidos a las apariciones, que llegaría tres años después a Roma y se destinaría a una de las capillas laterales de la Iglesia de San Ildefonso y Santo Tomás de Villanueva. No obstante, se ha puesto en duda que la Virgen de Guadalupe que actualmente se venera en dicha iglesia de la capital italiana sea la misma que pintó Correa. ^[10][11]

Varias de sus obras de tema guadalupano llegaron a España, siendo destacables las imágenes conservadas en la iglesia de San Nicolás de Bari en Sevilla^[12]y en la iglesia de Santa María Magdalena en Granada, así como la pintura Historia de la aparición de la Virgen de Guadalupe (1667), que formó parte del desaparecido convento de San Francisco en Valladolid y se custodia en el Museo Nacional de Escultura del mismo municipio.

También en España, el Museo de la Ciudad de Antequera posee una serie poco común de 10 pinturas sobre la vida de la Virgen María firmadas por Correa. ^[13]

En materia profana, junto a algunos retratos, se le atribuye la producción de biombos alegóricos tomando como referencia grabados franceses y flamencos.^[14] Del biombo Las cuatro partes del mundo existen dos versiones: una en el Museo Soumaya y otra en el Palacio de los Condes de San Mateo de Valparaiso, sede de la Colección Banamex. Esta última versión incluye en su reverso la representación de un tema histórico, el primer encuentro entre Moctezuma y Hernán Cortés, cuya composición sería replicada en el mural cerámico conmemorativo existente en el centro histórico de la Ciudad de México, en el cruce de las calles Pino Suárez y República de El Salvador. Por su parte, el Museo Franz Mayer custodia un biombo incompleto dedicado a Las Artes Liberales y los Elementos.

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  La Virgen del Apocalipsis, Museo Nacional del Virreinato, Tepotzotlán
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  Adán y Eva arrojados del Paraíso, Museo Nacional del Virreinato, Tepotzotlán
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  Virgen del Patrocinio, Museo Regional de Guadalupe, Zacatecas
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  San Lucas pintando a la Virgen de Santa María la Mayor, La Profesa, Ciudad de México
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  Virgen de Valvanera, Museo Franz Mayer, Ciudad de México
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  Arcángel Sealtiel, Colección Banamex, Palacio de los Condes de San Mateo de Valparaiso, Ciudad de México
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  Virgen de Guadalupe, Iglesia de San Nicolás de Bari, Sevilla
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  El Niño Jesús con ángeles músicos, Museo Nacional de Arte, Ciudad de México
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  Moctezuma, detalle del biombo Encuentro de Moctezuma y Hernán Cortés, Colección Banamex, Palacio de los Condes de San Mateo de Valparaiso, Ciudad de México
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  Biombo Las Cuatro Partes del Mundo (América, Asia, Europa y África), Museo Soumaya, Ciudad de México
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  Biombo Las Artes Liberales (Gramática, Astronomía, Retórica, Geometría y Aritmética), Museo Franz Mayer, Ciudad de México
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  Biombo Los elementos (Tierra y Aire), Museo Franz Mayer, Ciudad de México

• Barroco novohispano
• Pintura del Virreinato de Nueva España