Juan Ponce (músico)

Tanto la fecha como el lugar de su nacimiento son objeto de debate. La mayoría de los autores sitúan su nacimiento en torno a la década de 1470,^[1] con propuestas concretas hacia 1475 o 1476.^[2][3] Un documento de 1506 lo declara natural de Arbeca, localidad situada unos 30 km al este de Lérida.^[4] No obstante, otros investigadores han sugerido un origen sevillano y su pertenencia a la familia noble de los Ponce de León, a la que también perteneció Juan Ponce de León. Esta línea familiar contó con varios músicos destacados a lo largo de varias generaciones, lo que se ha relacionado con la posible procedencia del compositor.^[3]

Se ha propuesto que pudo formarse en la Universidad de Salamanca a partir de dos indicios: la presencia de una versión primitiva de Ave color vini en el Cancionero de Palacio, vinculada al círculo de poetas y músicos salmantinos y a la corte del duque de Alba, y su relación con el humanista siciliano Lucio Marineo Sículo, profesor en esa Universidad entre 1484 y 1496. La inclusión de dicha pieza y sus conexiones literarias podrían sugerir una estancia en Salamanca. Sin embargo, la correspondencia con Marineo, recogida en el Epistolarum familiarium de 1514, aunque evidencia una relación cercana —Ponce lo menciona como preceptor y viejo amigo—, no confirma necesariamente estudios salmantinos. Tess Knighton considera más probable que el contacto se produjera en la corte real, donde Marineo ejercía como cronista y tutor de latín de los miembros de las capillas reales desde finales del siglo XV.^[4][5]

El primer dato cierto sobre su trayectoria es su incorporación a la Capilla Real aragonesa el 1 de septiembre de 1506, al servicio de Fernando el Católico. El documento de nombramiento fija un salario de 22 500 maravedísy lo identifica como natural de Arbeca. Poco después se trasladó con la capilla a Nápoles, siguiendo al monarca. En 1509 su retribución aumentó a 25 000 maravedís. Marineo lo menciona como cantor regius [cantor real] en 1514. ermaneció al servicio del rey hasta la muerte de Fernando en 1516 y la consiguiente disolución de la Capilla Real aragonesa.^[4][5][1]

Su actividad posterior es desconocida. Una versión revisada de Françia, cuenta tu ganançia incluye referencias a hechos de 1521, lo que podría indicar una posible vinculación con la capilla de Carlos I. Sin embargo, estas notas pudieron ser introducidas en la revisión, por otro compositor, lo que indica la popularidad del villancico, pero no asegura la mano de Ponce en el texto. No obstante, dichas adiciones pudieron ser obra de otro autor, reflejando la difusión del villancico más que la participación directa de Ponce. En cualquier caso, no existen menciones documentales sobre él en las capillas tras 1516.^[4][5]

En septiembre de 1512 se le había ofrecido a Ponce un beneficio en la isla de Lanzarote. Es posible que, tras la disolución de la capilla aragonesa, se dirigiera allí. A partir de 1516, sin embargo, se pierde definitivamente su rastro.^[1]

Tess Knighton afirma que Ponce «fue un compositor de inspiración [...] El elogio de Marineo Sículo a ‹la armonía más bien divina que humana› de su alumno fue bien merecido».^[1][4]

Solo se conserva una composición litúrgica, un Salve Regina a 3 voces. Knighton se refiere a ella como «es una obra elegante, basada en el canto llano».^[1][4]

Sus canciones, que se encuentran en el Cancionero de Palacio de Madrid, suelen denominarse villancicos. Sin embargo, solo uno es religioso (¡Alegría, alegría!) y el resto son amorosos, con la excepción del Françia, cuenta tu ganançia, que tiene un carácter más político o «patriótico» que bélico.^[1][5]

• • ¡Alegría, alegría!, a 4 voces;
  • Allá se me ponga el sol, a 4 voces;
  • Ave color vini clari, canción estudiantil, a 4 voces;
  • Bien perdí mi coraçon, a 3 voces;
  • ¡Como está sola mi vida!, canción, a 4 voces;
  • El Amor que me bien quiere, a 3 voces;
  • Françia, cuenta tu ganançia, a 4 voces;
  • La mi sola, Laureola, a 4 voces;
  • ¡Ó triste, que stoy penado…!, a 3 voces;
  • Para verme con ventura, a 4 voces;
  • Todo mi bien é perdido, a 4 voces;
  • Torre de la niña, y dardo, a 2 voces.