Fue hijo ilegítimo, aunque posteriormente reconocido, de la relación habida entre Pedro de Villela, señor de Villela, y Ana de Olabarrieta y Martínez de Butrón, de Arrigorriaga, anterior al matrimonio de aquel con Constanza de Morga.[1][2]
Estudió cánones en la universidad de Oñate, de la que fue rector y catedrático, y en el Colegio Mayor de San Bartolomé de la universidad de Salamanca.[3]
En 1591 pasó al Perú, ocupando plaza de alcalde de corte en la Real Audiencia de Lima durante el virreinato de García Hurtado de Mendoza; seis años más tarde fue oidor de la misma, ya bajo el gobierno de Luis de Velasco y Castilla. De allí fue promovido en 1608 a presidente y gobernador de Nueva Galicia.[4]
En 1611 volvió a España, sentando plaza en el Consejo de Indias[5] y en el Consejo de Cruzada. En 1618 fue nombrado caballero de la orden de Santiago y consejero del Consejo de Castilla, y se le envió a los Países Bajos españoles en calidad de superintendente de la justicia militar y miembro del Consejo de guerra de Flandes, donde en aquellos tiempos los tercios españoles libraban la guerra de los Ochenta Años contra las Provincias Unidas.[6]
En 1622 regresó a la península, donde el nuevo rey Felipe IV le encargó interinamente la gobernación del Consejo de Indias, vacante tras la muerte de Fernando Carrillo; en julio de 1624 fue nombrado presidente titular.[5]
En enero de 1626 fue trasladado al Consejo de Estado, haciéndose cargo de las dos secretarías de Norte e Italia que hasta entonces habían estado encabezadas respectivamente por Andrés de Prada y Juan de Ciriza hasta su muerte, ocurrida a principios de 1630.[7]
