Nació en Australia. Nunca conoció a su padre, Timothy Lemont, y fue criada por su madre, que era asistente de tienda. Su padre estaba en la Marina. Se formó como enfermera y se mudó a Reino Unido en la década de 1920. Mientras ayudaba a las mujeres en North Kensington, conoció a la veterana sufragista Flora Drummond, apodada "La General", que le sirvió de inspiración.[1]
Tras su llegada a Inglaterra se involucró con el grupo feminista Six Point Group.[2] El grupo trabajaba para que la igualdad de las mujeres se incluyera en el trabajo de la Liga de Naciones: se formó el "Grupo Internacional de Igualdad de Derechos" y Frances fue enviada a Ginebra, donde tuvo tres reuniones que no llegaron a nada. Quería empoderar a las madres y las mujeres casadas.[3]
Jugó un papel decisivo en la creación de la Asociación de Mujeres Casadas en 1938, convirtiéndose luego en su presidenta.[4] La primera presidenta de la MWA fue Edith Summerskill y otras miembros notables fueron Vera Brittain, la abogada Helena Normanton[3] y más tarde en 1945 Helen Nutting.[5]
En 1947, después de tener dos hijos, se divorció de su marido, un banquero llamado Gerald Leonard Schlesinger.[1] La casa de Londres que él había construido se convirtió en la sede oficial de la MWA.[2]
1952 fue la gran división, Helena Normington era presidenta y adoptó una línea independiente al presentar pruebas a la Royal Commission on Marriage and Divorce (Comisión Real de Matrimonio y Divorcio). Se plantearon objeciones al hecho de que el enfoque favorecía a las mujeres privilegiadas, lo que no coincidía con el objetivo de la asociación.[3] La disputa acabó en un cisma y la constitución del Council of Married Women (Consejo de Mujeres Casadas) dirigido por Normanton, Doreen Gorsky, Evelyn Hamilton y Helen Nutting. Estas habían sido presidenta, presidenta, vicepresidenta y secretaria, respectivamente, antes de su renuncia.[5] La Royal Commission tardaría cinco años en considerar su posición, informando en 1956.[6]
