Julio Matovelle

Primeros años

Hijo de don Santiago Matovelle y de la señora Juana Maldonado.^[3] Tuvo una infancia triste pues cuando era niño vivió primero con una tía suya. Después fue criado por una indígena y finalmente pasó a cuidados de otra mujer oriunda de un pueblo del sur del país, llamada María Quinde. Si bien ella lo quiso e hizo mucho por él, sin embargo la pobreza no escapó su condición y formó parte de su experiencia infantil. Por causa de esto se enfermaba y era muy débil de niño.^[4] Hizo obras como crear escuelas en Ecuador y Colombia. Siempre se sintió interesado por las humanidades, la literatura, filosofía y derecho. Leía por su cuenta y era un verdadero autodidacta. Amaba el mundo antiguo y los autores clásicos a quienes apreciaba por su sencillez y verdad. Además de esto también empezó a estudiar la Biblia, especialmente las epístolas de los apóstoles.^[4]

Cuando tenía 10 años de edad entró en el Seminario de Cuenca. Se graduó en 1871 como bachiller.^[5] Tras graduarse de bachiller en 1872 y por consejo del padre jesuita Miguel Franco, Matovelle inició sus estudios de jurisprudencia con el objetivo de servir mejor a la patria.^[6] Durante estos años universitarios, su actividad fue frenética y polifacética: se destacó como líder estudiantil al presidir la Academia San Luis Gonzaga, colaboró activamente en la prensa conservadora, compuso poesía, dictó conferencias científicas e incluso se involucró en la política nacional apoyando la figura de García Moreno. En 1876 colaboró en “La Voz del Azuay” y con esto logró dedicar una parte de su obra a Antonio Borrero, presidente electo, quien le nombró Profesor de Filosofía en el Colegio Nacional. En 1877 fundó la asociación de "Acción Católica" del Ecuador.^[7]

Carrera en la Asamblea y Ordenamiento Sacerdotal

El 11 de noviembre de 1877, después de graduarse de Doctor fue nombrado por el obispo Remigio Estéves de Toral, como profesor de Economía Política, Ciencia Constitucional, Estadística y Derecho Público Eclesiástico en el Seminario de Cuenca. Durante esta época, ya que no le gustaban los textos utilizados, escribió los suyos propios. Es destacable como unía la religión con la filosofía política desarrollando ideas como que “La Libertad civil nace de la Biblia".^[8]Wilfrido Loor en su biografía de Matovelle resume su concepción de la política de la siguiente manera:^[9]

No admite Matovelle la soberanía del pueblo en la forma mitigada de Suárez, como que Dios la trasmite a la multitud y ésta a los magistrados. Para Matovelle la soberanía se trasmite directamente de Dios a la autoridad; por lo mismo en los gobiernos monárquico- hereditarios es un derecho no sólo del príncipe sino de la familia. Cuando Suárez habla del pueblo no entiende la multitud sino la Nación, y así como puede decirse que la inteligencia reside en el hombre, aunque sólo resida en una parte de él, así también puede decirse que la soberanía reside en una sola parte de la Nación, la autoridad.

Wilfrido Loor - Biografía del P. Julio María Matovelle

En 1879 su amigo el Obispo Toral le conminó a hacerse sacerdote y paralelamente a esto, su vida estuvo marcada por su participación en la esfera pública y su progresiva radicalización de su pensamiento político-religioso. Como profesor en el seminario de Cuenca y defensor de presos, redactó sus propios textos educativos, donde expuso una visión de la libertad civil basada estrictamente en la Biblia y la escolástica medieval.

Como legislador, Julio María Matovelle se destacó dentro del bloque conservador, convirtiéndose en una figura clave durante las sesiones parlamentarias, especialmente en su labor en Quito a partir de 1883. Tras la elección de una delegación azuaya de alto prestigio para la Asamblea Constituyente de 1883, el joven sacerdote Julio María Matovelle, con 31 años, se convirtió en Quito en el líder indiscutible del bloque conservador.^[10] Fue el principal promotor de la construcción de la Basílica del Voto Nacional y defendió el diezmo (impuesto del 10% de actividades agrícolas para la iglesia), la pena de muerte y la unidad religiosa.

Formó parte de la Asamblea Nacional Constituyente que aprobó la construcción de la Basílica del Voto Nacional en 1883. En 1885 fundó la revista religiosa “La República del Corazón de Jesús” que sería clave en difundir el proceso y significado de la consagración del Ecuador al Sagrado Corazón de Jesús, siendo este el primer país en el mundo en hacerlo. Ahí colaboraría con importantes autores e intelectuales religiosos que narrarían el suceso, difundirían esta advocación religiosa y compartirían escritos literarios. Dentro de las personas que colaborarían serían Manuel María Pólit, Remigio Crespo Toral, Juan León Mera, entre otros. A partir de 1892, Julio María Matovelle vivió un periodo importante de influencia pública. Incluyó la colocación de la primera piedra de la Basílica del Voto Nacional y la publicación de sus textos sobre derecho eclesiástico.^[11] Sin embargo, su carrera legislativa se vio afectada con el triunfo de la revolución liberal de 1895, que lo marginó del Congreso y provocó su enfrentamiento directo contra el gobierno de Eloy Alfaro. Esta etapa de persecución política le obligó a vivir escondido y eventualmente a exiliarse en Lima, donde continuó su labor religiosa bajo la protección del arzobispado local antes de regresar al Ecuador años más tarde.^[12]

Oblatos de los Sagrados Corazones de Jesús y María

La fundación de la congregación de los Oblatos de los Sagrados Corazones de Jesús y María fue una de las contribuciones más importantes de Matovelle a la vida religiosa de América Latina. Tras dejar atrás sus aspiraciones políticas y su vida en el mundo, buscó institucionalizar una estructura religiosa dedicada a la piedad y la vida contemplativa. Tras recibir el estímulo del padre jesuita Schumacher y otros clérigos durante su estancia en Quito en 1884, Matovelle presentó su solicitud ante el delegado apostólico Sambucetti, con el fin de establecer una comunidad que combinara la austeridad de la vida monástica con el servicio pastoral directo.

El 17 de septiembre de 1884, al obtener el permiso formal en Cuenca, Matovelle fundó la congregación en el conventillo del Corazón de María, integrando a un grupo de seminaristas y sacerdotes que compartían su visión de una cristiandad militante. A partir de este núcleo inicial, la orden se expandió rápidamente hacia diversas vicarías parroquiales y fundó, años más tarde, la comunidad de Madres Oblatas, con lo cual consolidó una red dedicada tanto al ministerio sacerdotal como a la educación, bajo un régimen de estricta disciplina espiritual y defensa doctrinal que caracterizó la obra de su fundador durante el resto de su vida. Cuando los Oblatos se instalaron en Azogues, un grupo de jóvenes pertenecientes a las Hijas de María comenzó a destacar por su intensa devoción, manifestada a través de la recepción frecuente de los sacramentos y la práctica de actos de caridad, como la atención a enfermos y pobres, además de voluntarias penitencias como ayunos. El padre Julio María Matovelle, al notar este entusiasmo, decidió organizar a este grupo bajo el nombre de Congregación de Nuestra Señora del Cenáculo. Les otorgó un reglamento más estricto que el que seguían anteriormente y les asignó la misión específica de orar constantemente por las necesidades tanto de los sacerdotes Oblatos como de la propia parroquia. La visión de Matovelle se fundamentaba en la convicción de que la salvación del mundo depende del clero y que la cantidad y calidad de los sacerdotes en cualquier lugar son un reflejo directo de las oraciones de los fieles. Bajo esta premisa, las jóvenes del Cenáculo debían vivir con el espíritu de una religiosa, renunciando al mundo y centrando su existencia en la adoración a Dios, particularmente en su atributo del Amor. Aunque estas mujeres permanecían en el ámbito civil, compartían la espiritualidad, los patrones y las prácticas de virtud de los Oblatos, manteniendo el firme deseo de llegar a ser novicias de lo que él llamaba la "Religión del Amor".^[13]

La influencia de los Oblatos en la vida religiosa de Ecuador fue decisiva y diría Matovelle años más tarde, en 1908 en sus Memorias y Documentos que sin la intervención directa o indirecta de los Oblatos nada se ha hecho en nuestra República desde 1883 en pro de la causa del Sagrado Corazón. Por esta razón Dios ha manifestado su beneplácito para con el Instituto.^[14]El crecimiento e importancia de los oblatos se expandiría a Colombia cuando se fundaría en 1974 la congregación en dicho país.^[15]

Experiencias místicas

Su devoción por el Inmaculado Corazón de María se vería impulsado además por una experiencia espiritual que viviría al final del siglo XIX. La madrugada del 2 de febrero de 1899, Matovelle fue testigo de una visión corporal de la Virgen María, quien lo sostuvo en sus brazos como a un niño. Este acontecimiento, vivido en medio de su huida, le dio la certeza absoluta de la protección divina y materna contra sus enemigos.^[16]

Por otro lado, mientras vivía en la clandestinidad, Matovelle experimentó adicionalmente dos visiones simbólicas que interpretó como presagios de la difícil situación nacional. El 5 de marzo de 1899, estando en la hacienda El Tejar, vio a la Virgen de los Dolores llorando desconsoladamente, lo que entendió como un anuncio de las graves calamidades que azotarían al país. Poco después, tuvo otra visión en la que un fuego abrasador envolvía el altar y el púlpito de una iglesia; aunque ambos elementos quedaron carbonizados y ennegrecidos por las llamas, no se derrumbaron. Esta segunda imagen le transmitió la convicción de que, a pesar de que las nuevas leyes anticlericales dictadas por el Congreso intentarían dañar profundamente a la Iglesia en el Ecuador, esta lograría mantenerse en pie gracias a la protección de María, Auxilio de los Cristianos.^[17]

Durante el año 1900, el padre Julio María Matovelle experimentó otra serie de visiones místicas. A través de sus ejercicios espirituales, Matovelle fue testigo de escenas cargadas de simbolismo, como el sufrimiento de la Virgen María ante la angustia de Cristo o la imagen de Jesús flagelado. Estas experiencias le servían para reflexionar sobre lo que él consideraba una hipocresía gubernamental, cuestionando la postura de figuras como Eloy Alfaro, quienes buscaban favores de la Iglesia mientras, a su juicio, desafiaban la autoridad divina. Sus visiones funcionaban como un espejo de la situación del país, donde la tristeza del Niño Jesús reflejaba el agotamiento divino ante los conflictos sociales, aunque siempre matizado por la esperanza de la intercesión mariana y la gracia del Sagrado Corazón. Estas experiencias fueron recogidas Esta disciplina se refleja en su obra Confidencias con mi Dios, que se recopilaría en sus memorias íntimas.^[18]

El proceso de escritura de dichas Confidencias surgió como una respuesta práctica a una recomendación espiritual que recibió en Lima, donde le aconsejaron registrar las revelaciones recibidas para asegurar su provecho personal. Dado que Matovelle poseía una memoria frágil frente a la viveza de su imaginación, la escritura se convirtió en el vehículo necesario para fijar aquellos favores divinos que de otro modo se habrían desvanecido.^[18]

Últimos años

Su vida en esta etapa estuvo marcada por el escándalo judicial de 1913, donde fue condenado a devolver bienes obtenidos de una feligresa bajo su dirección espiritual, y por una actividad intelectual que mezclaba la historiografía, la poesía y la apologética, siempre con una postura que se oponía a la masonería, al laicismo y a cualquier corriente que considerara ajena a la tradición católica. Esta radicalización de sus posturas hacia un marcado ultramontanismo se verían reflejadas en la manera en la que renegaría de sus primeros escritos, especialmente su publicación temprana titulada "Catolicismo y libertad" que corresponden a la fase de su vida en la que defendía una democracia cristiana.^[19]

Hacia el final de su vida, su salud declinó tras diversas hemorragias, pero mantuvo hasta el último momento su postura combativa, intentando contrarrestar la influencia de nuevas organizaciones internacionales y consolidando sus reflexiones espirituales, destacando su voluminoso tratado llamado "Meditaciones sobre el Apocalipsis" que fue publicado en Roma e influenciaría posteriormente la publicación de Parusía de José Rumazo.^[20] Matovelle falleció en 1929, dejando tras de sí una trayectoria polémica y compleja, definida por un inquebrantable deseo de restaurar un orden social teocrático en un Ecuador que, para entonces, se había consolidado ya como un Estado laico.

Beatificación

Desde su muerte a inicios del siglo XX, en Ecuador se luchó por su beatificación. Fue declarado venerable por San Juan Pablo II en 1994, pero se espera aún, por parte de los devotos, su beatificación. El proceso se ha seguido impulsando en el Ecuador hasta el siglo XXI.^[21]

Principios generales de derecho público eclesiástico

Las ideas políticas de Matovelle estuvieron influenciadas por sus creencias religiosas y fue uno de los representantes más destacados del tradicionalismo católico que apoyaba visiones integristas y gobiernos ultramontanos, característicos de Hispanoamérica durante el siglo XIX. Sus ideas se pueden resumir de la siguiente manera:

• Por Jesucristo desapareció la esclavitud del pecado.
• Cuando los hombres se apartan de Dios, son castigados con tiranos.
• La soberanía viene de Dios, quien la transmite a la autoridad a los gobiernos monárquicos.
• Contra la tiranía el remedio es la oración y mejora de las costumbres.
• Se opuso al federalismo como forma de gobierno.^[8]

Todo esto fue desarrollado en su curso de ciencias políticas que dictaba como profesor y para lo cual escribió un libro donde aparece su afiliación a la escuela teológico católica en el derecho público junto a otros autores como Juan Carlos Taparelli y Juan Donoso Cortés.^[26]

En este curso al ocuparse del poder electoral examina los distintos sistemas adoptados, censura el sufragio universal y enumera las condiciones que hacen que una elección sea válida. Para la distribución del poder buscaba un formato unitario que se divida en nacional y seccional. Además dedica un extenso capítulo a la función del municipio al que considera que el primer paso que da la familia en su desarrollo político. Su forma de gobierno buscaba la descentralización a través de garantizar la libertad a cada parroquia, ciudad y común para que administren los intereses que les sean propios. En su libro se anticipó a la creación de Consejos Provinciales que se daría en ese país años más tarde. A través de su fe y su erudición realiza un estudio profundo de las distintas formas de gobierno como la monarquía, la poliarquía, el gobierno aristocrático, el gobierno democrático así como regímenes mixtos que sean susceptibles de implementarse. Su rechazo al federalismo se basaba en las experiencias históricas que ya para ese entonces había de Venezuela, Argentina o Colombia. Cita además a Simón Bolívar y a Fray Vicente Solano como opositores a esta forma de organización territorial.

A pesar de su formación teológica consideraba que en lo político a la ciencia por las siguientes razones. Tomaba la palabra ciencia de dos maneras: en el sentido lato que significa conjunto de conocimientos humanos y en el sentido estricto que es el conjunto razonado y sistemático de esos conocimientos. A este último se referirá como sinónimo de filosofía y proseguirá desarrollando el resto de su libro. Siguiendo a Aristóteles consideraba al ser humano con una parte animal y otra racional. Su telos, o propósito, sería el bien intermediario y último. Para el intermediario se encargaba las ciencias políticas de permitir al hombre conseguir los bienes temporales, para el último sería la iglesia la encargada de guiar a las almas a su realización.^[26]

Meditaciones sobre el Apocalipsis

La redacción del libro de Meditaciones sobre el Apocalipsis de Matovelle nació en un momento de profunda crisis personal y política, marcado por la persecución y el fracaso de sus intentos por consagrar al Ecuador al Sagrado Corazón. Tras años de lucha infructuosa contra la influencia masónica en el gobierno, Matovelle encontró en la lectura de Cornelio a Lapide el impulso necesario para escribir. Durante su forzado exilio y clandestinidad en las soledades de El Rosario, Matovelle empezaría a escribir el libro. Aunque desde 1886 Matovelle sentía una inclinación especial hacia el estudio del Apocalipsis, fue durante su persecución personal cuando la teoría profética sobre las batallas y el triunfo final de la Iglesia dejó de ser un concepto abstracto para convertirse en su propia realidad.^[27]

Filosofía Educativa Matovellana

Una parte importante de su legado es el proyecto educativo oblato. Las congregaciones fundaron escuelas y colegios como parte de su misión de educación cristiana y en lo que se desarrolló como la Propuesta Pedagógica Matovellana. Entre los principales centros educativos encontramos:^[28]

• Unidad Educativa Julio Maria Matovelle (Cuenca): una de las más antiguas instituciones fundada hace más de setenta años en el austro de Ecuador.
• Unidad Educativa Particular Católica “Julio María Matovelle” (Guayaquil): Fundada inicialmente en 1950 bajo el carisma de las Hermanas Oblatas.
• Unidad Educativa Particular Matovelle (Quito): fundada hace más de treinta años.
• Liceo Matovelle (Quito): es otra obra educativa de la Congregación de Misioneros Oblatos y se encuentra ubicada en los predios de la Basílica del Voto Nacional.
• Liceo Matovelle (Bogotá) es un colegio confesional Católico privado ubicado en la capital de Colombia como fruto de la expansión de la orden de los oblatos en dicho país.

Filosofía política

• Catolicismo y libertad, (1876), 66 pp.
• Principios generales de derecho público eclesiástico, (1892), 283 pp.
• Curso elemental de ciencias políticas I, Derecho Constitucional (1936), 268 pp.
• Curso elemental de ciencias políticas II, Economía Política (1936), 311 pp.

Historia

• Cuenca de Tomebamba, (1921), 208 pp.

Religión

• Monografía sintética de la misión dominicana de Caneos

• Veladas del Cenáculo: Colección de Prácticas piadosas, y Lecturas espirituales, (1897), 206 pp.
• Breves noticias históricas del Santuario de Nuestra Señora del Rocío, (1897), 24 pp.
• Devocionario en honor de Nuestra Señora de los Dolores y Regla de la Tercera Orden de los Servistas, (1898), 91 pp.
• La Causa del Sagrado Corazón en la República del Ecuador, (1900)
• Imágenes y santuarios célebres de la Virgen Santísima en la América Española, (1910), 598 pp.
• Documentos para la historia de la beata Mariana de Jesús, (1902), 403 pp.
• Mes en honor de Nuestra Señora de las Mercedes, (1910), 264 pp.
• Historia del culto a Nuestra Señora de las Mercedes en la República del Ecuador, (1910), 49 pp.
• Meditaciones sobre el apocalipsis, (1922), 1022 pp.
• Santuarios de la Virgen Santísima en Colombia, (1929), 128 pp.

Periodismo

• La Aurora
• La Luciérnaga
• El Reinado Eucarístico del Sagrado Corazón de Jesús
• La República del Sagrado Corazón de Jesús
• El Heraldo de la Hostia Divina
• Veladas del Cenáculo
• La Alianza Obrera

Ensayos

• Con las debidas licencias, (1951)
• Memorias íntimas o, Vida espiritual, (1939), 116 pp.

Literatura

• Un drama en las catacumbas, (1876), 72 pp.
• San Nazario (Obra teatral de ambientación romana), (1876)

Edición de sus obras

• Obras completas I, elogios tributados a la memoria del autor, 1930, 321 p.
• Obras completas II, poesía y periodismo, 1980, 1149 p.
• Obras completas III, oratoria, 1980, 559 p.
• Obras completas IV, discursos parlamentarios, 1950, 218 p.
• Obras completas V, el dogma de la presencia de Jesucristo en la Eucaristía, 1947, 434 p.
• Obras completas VI, discursos y artículos sobre el sagrado Corazón de Jesús, 1949, 280 p.
• Obras completas VII, discursos y artículos sobre la sagrada Eucaristía, 1947, 434 p.