Julio Pérez Silva

Nacido en la comuna chilena de Puchuncaví el 15 de julio de 1963, el «Segua», como le decían en su infancia, pasó la mayor parte de sus años entre las calles de su lugar natal. Quienes le conocían en el colegio donde estudió, coinciden en que se trataba de un alumno tranquilo, callado e introvertido^{[cita requerida]}

Se casó en 1985, a los veintidós años, con Mónica Cisternas, oriunda de La Calera, con quien tuvo dos hijas. Luego, convivió cinco años con Marianela Vergara, quien ya tenía otras dos hijas; con ella regresó a Puchuncaví y cosechó fama de buen cónyuge.^{[cita requerida]}

A mediados de los años 1990 emigró a Iquique en busca de mejores oportunidades de trabajo. Comenzó cargando sacos de sal. En una fiesta conoció a Nancy Boero, catorce años mayor que él y madre de cuarenta y siete hijos; a las dos semanas ya vivían juntos y luego se establecieron en Alto Hospicio, en un sector conocido como «La Negra». Más tarde se cambiarían a «Autoconstrucción», otro sector de la localidad.^{[cita requerida]}

Poco tiempo después, dejó su trabajo para iniciarse como taxista en forma ilegal; fue entonces cuando comenzó su ola de crímenes, todos de similares características.^{[cita requerida]}

El 16 de septiembre de 1998, recogió en la costanera de Iquique a Graciela Montserrat Tapia, de diecisiete años. Según su confesión, él le ofreció dinero a cambio de sexo. Sin embargo, la verdadera intención de esta joven era robarle; cuando él se percató de esto, la golpeó hasta matarla y la abandonó en una playa.^{[cita requerida]}

El 24 de noviembre de 1999, mientras conducía en Alto Hospicio, le ofreció a Macarena Sánchez, de catorce años, acercarla en su coche hasta el Liceo. Después de amenazarla con un cuchillo y violarla, le amarró las manos arrojándola al interior del pique Huantajaya, acabando con su vida.^{[cita requerida]}

En febrero de 2000, atacó dos veces en menos de una semana. La primera víctima fue Sara Gómez, el 21 de febrero; y apenas dos días después, el día 23, encontró a Angélica Lay, una promotora de teléfonos móviles de veintitrés años: ambas fueron asesinadas en medio de la pampa del desierto.^{[cita requerida]}

El 23 de marzo del mismo año, exactamente un mes después del cuarto asesinato, ultrajó y asesinó a la joven Laura Zola, de catorce años, y, al igual que Macarena Sánchez, esta fue violada y asesinada en Huantajaya.^{[cita requerida]}

Luego, el 5 de abril, atacó a Katherine Arce, a quien violó y asesinó como a Angélica Lay, luego enterró su cuerpo en un basural clandestino.^{[cita requerida]}

El 22 de mayo, Patricia Palma, de diecisiete años, salió del Liceo rumbo a su casa. Fue en ese momento cuando la raptó para luego violarla y matarla, dejando su cuerpo en Huantajaya junto con los anteriores cadáveres de Macarena Sánchez y Laura Zola.^{[cita requerida]}

Once días más tarde, el 2 de junio, volvió a atacar: violó y asesinó a Macarena Montecinos en el sector de «Pampa El Molle», quien corrió la misma mala suerte que Lay y Arce. La misma desgracia corrió Viviana Garay, de dieciséis años, el 2 de julio: la interceptó, violó y asesinó de un golpe en la cabeza. En esta ocasión, el padre de la última menor movilizó a los familiares de las otras víctimas, quienes según las autoridades y la policía habían huido de sus hogares, sumidos en la pobreza, hacia Perú o Bolivia, buscando un futuro mejor.^{[cita requerida]}

Fue así que dejó de atacar durante más de nueve meses, pero el 17 de abril de 2001 volvió a hacerlo: en el sector de la «Autoconstrucción» interceptó a una menor de trece años identificada como Maritza, la amenazó con un cuchillo y la violó, pero no logró asesinarla. Posteriormente, ésta logró escapar y regresó a su casa. Luego de contarle a sus padres lo sucedido la llevaron al Hospital de Iquique, donde se examinaron los restos orgánicos del agresor, al cual la niña nunca pudo ver en la oscuridad. Sin embargo meses más tarde, cuando lo detuvieron, ella reconoció su voz. Compararon las muestras de ADN y resultaron idénticas.^{[cita requerida]}

Durante todo ese tiempo, la misteriosa desaparición de tantas jóvenes de Alto Hospicio alcanzó cobertura nacional. Sin embargo, las autoridades de la época —principalmente el subsecretario del Interior del gobierno del presidente socialista Ricardo Lagos, Jorge Burgos—^[2] y Carabineros de Chile aseguraban que lo más probable es que se tratase de jóvenes que habrían huido de sus hogares para escapar de la pobreza en que vivían, probablemente emigrando hacia Tacna (Perú) o Bolivia.^{[cita requerida]} Hubo gente incluso que sugirió que las jóvenes probablemente se habrían vinculado con la prostitución, hecho que desvió aún más la atención del verdadero motivo de las desapariciones.^{[cita requerida]}

Sin embargo, la desaparición de Viviana Garay generó una reacción totalmente inesperada. Su padre, Orlando Garay, movilizó a las demás familias afectadas; sólo entonces el hecho se convirtió en noticia, por lo que los crímenes se detuvieron brevemente.^{[cita requerida]}

El programa Mea culpa de Televisión Nacional de Chile (TVN) hizo un capítulo especial sobre este caso denominado «El Taxi», emitido en 2003. A fines de 2017 se realizó una miniserie de ocho capítulos con elementos de ficción pero basada en los acontecimientos de este caso. La miniserie fue llamada La cacería: las niñas de Alto Hospicio y fue emitida por Mega en 2018.^[3]

Orlando Garay, padre de Viviana Garay, una de las víctimas, comenzó a luchar por la verdad y derribar las especulaciones de las autoridades y la policía sobre el escape de las jóvenes hacia países vecinos; fue así que vendió su bote de pescador y reunió a las familias de otras jóvenes desaparecidas para buscar respuestas. El 18 de julio de 2000 se encontraron la mochila y la ropa de Viviana en un basural al que, según sus familiares y amigos, nunca iba; ese mismo día, en otro vertedero, los vecinos encontraron la mochila y el uniforme de Katherine Arce. El 20 de julio, Inés Valdivia, madre de Patricia Palma, distinguió en una quebrada la ropa interior de su hija. Fue así como familiares, amigos y vecinos buscaron a las jóvenes, acercándose a la respuesta.^{[cita requerida]}

El 4 de octubre de 2001, cometió el último de sus ataques. Fue el día en que la joven identificada como Bárbara Núñez sobrevivió. Él la interceptó y atacó del mismo modo que hizo con las otras víctimas, aunque esta vez confesó ser el autor de los crímenes; tras ello la golpeó con una piedra en la cabeza y cuando creyó que estaba muerta, se fue. La joven, sobreviviente del ataque, logró pedir ayuda y denunciar el hecho. Ese mismo día el agresor fue detenido, tras ser descubierto en un control vehicular con el pelo corto y teñido, y también gracias a los detalles en el vehículo descritos por Bárbara.^{[cita requerida]}

Se destaca que, tras la detención del asesino, su ADN fue comparado con las muestras obtenidas luego del ataque sufrido por Maritza, las cuales coincidieron. Tras su detención, confesó el crimen de tres estudiantes y luego de unos días sin poder dormir juró confesar el delito de otras cuatro estudiantes, luego aportó los datos necesarios para localizar los cadáveres de sus víctimas. En un momento, fue vigilado las 24 horas y sometido a control del sueño, luego de que en una ocasión intentó suicidarse en su celda con un cordón de zapatos enrollado a un cepillo de dientes.^[4]

Desde entonces, han surgido nombres de otras cinco jóvenes y mujeres adultas desaparecidas en la zona de Alto Hospicio entre abril de 1999 y agosto de 2001. Sin embargo, asegura no saber nada de ellas.^{[cita requerida]}

Finalmente, el 26 de febrero de 2004, en ese momento con cuarenta años, fue condenado a presidio perpetuo simple (el cual en Chile solo se puede acceder a beneficios tras un mínimo de veinte años cumplidos) por el homicidio de once adolescentes y tres mayores de edad, veinte años por los crímenes de violación y una sentencia de diez años por un homicidio frustrado.^[4]

En 2005, la Corte de Apelaciones de Iquique, en fallo confirmado el año siguiente por la Corte Suprema, elevó la pena a la de presidio perpetuo calificado (por lo que recién podría optar a beneficios transcurridos cuarenta años de presidio efectivo y con condiciones de procedencia mucho más estrictas), junto con reemplazar las dos penas accesorias con penas de 9 años para cada una.^[5] Actualmente se encuentra recluido en la Cárcel de Alta Seguridad de Colina I (Santiago).

De acuerdo a las investigaciones, sus catorce víctimas, asesinadas entre el 12 de septiembre de 1998 y el 23 de agosto de 2001 serían:^[6]

• Graciela Monserrat Saravia Tapia, 16 años, asesinada el 15 de septiembre de 1998 en la playa Caleta Chanavayita de Iquique. Su cuerpo fue encontrado al día siguiente.
• Ornella Linares Cepeda, 14 años, asesinada el 5 de abril de 1999 en Alto Hospicio. Su cuerpo fue encontrado el 2 de julio.
• Ivón Carrillo Lefno, 15 años, asesinada el 9 de agosto de 1999 en Iquique. Su cuerpo también fue encontrado el 2 de julio.
• Macarena Del Carmen Sánchez Jabre, 13 años, asesinada el 23 de noviembre de 2000 en Alto Hospicio. Su cuerpo fue encontrado el 10 de octubre de 2001.
• Gisela Melgarejo Navarro, 34 años, asesinada el 2 de febrero de 2000 entre Pozo Almonte y Alto Hospicio. Su cuerpo fue encontrado el 25 de mayo.
• Sara Gómez Cuevas, 18 años, asesinada el 21 de febrero de 2000 en Alto Hospicio. Su cuerpo fue encontrado el 24 de febrero.
• Angélica Lay Alcayaga, 23 años, asesinada el 24 de febrero de 2000 en el sector El Pampa de Alto Hospicio. Su cuerpo fue encontrado el 20 de octubre de 2001.
• Laura Sola Henríquez, 14 años, asesinada el 23 de marzo de 2000 en Alto Hospicio. Su cuerpo fue encontrado el 10 de octubre de 2001.
• Katherine Arce Rivera, 16 años, asesinada el 5 de abril de 2000 en Alto Hospicio. Su cuerpo fue encontrado el 10 de octubre de 2001.
• Patricia Palma Valdivia, 17 años, asesinada el 22 de mayo de 2000 en Alto Hospicio. Su cuerpo fue encontrado el 10 de octubre de 2001.
• Macarena Montecinos Iglesias, 15 años, asesinada el 2 de junio de 2000 en Laguna Verde en Iquique. Su cuerpo fue encontrado el 10 de octubre de 2001.
• Viviana Garay Moena, 16 años, asesinada el 30 de junio de 2000 en el sector El Pampa, en Alto Hospicio. Su cuerpo fue encontrado el 20 de octubre de 2001.
• Deysi Castro Mamani, 16 años, asesinada el 22 de mayo de 2001 en Alto Hospicio. Su cuerpo fue encontrado el 2 de julio.
• Angélica Palape Castro, 46 años, asesinada el 23 de agosto de 2001 en Alto Hospicio. Su cuerpo fue encontrado el 2 de julio.