Julián de Leyva

Origen familiar y primeros años

Julián de Leyva había nacido el 10 de marzo de 1749^[1][a] en el pueblo de Luján y fue bautizado el día 17 del mismo mes. Era hijo de Francisco Javier de Leyva,^[3] primer regidor del Cabildo de Luján en 1755, y de su esposa en segundas nupcias Juana de Leguizamón, ambos de origen criollo.^[4][5]

En sus primeros años asistió al Real Colegio de San Carlos, posteriormente realizó sus estudios superiores en la Real Universidad de San Felipe de Santiago de Chile para doctorarse en leyes.^[2]

Se interesó en la conservación y bibliografía sobre historia argentina primitiva, y formó una gran biblioteca con ese fin. Colaboró estrechamente con intelectuales como Mariano Moreno y Félix de Azara.^[2] Sus escritos sobre historia argentina fueron muy ponderados, y el deán Gregorio Funes le pidió que le criticara su ensayo histórico antes de su publicación.

Diversos cargos en audiencias y cabildos

Durante la primera mitad de la década de 1780, se desempeñó como abogado de la Real Audiencia de Santiago^[6] y asesor de la Real Audiencia de Charcas, y regresó a Buenos Aires en 1785 para trabajar relator en la Real Audiencia de Buenos Aires, en el cabildo de esa ciudad y también como abogado del Cabildo de Luján, para defenderlo en el pleito de los términos de su jurisdicción con el poderoso cabildo porteño.^[4][6]

Era amigo íntimo tanto de Juan José Paso como de Mariano Moreno. Hacia 1808, forma parte de los pocos criollos representantes del Cabildo, acaudillados por Martín de Álzaga. En 1809 apoyó la asonada de Álzaga y estuvo a punto de ser secretario de una Primera Junta que fracasó en consolidarse.

Gestión durante la Revolución de Mayo

Fue elegido síndico procurador del cabildo para el año de 1810^[7] y como tal, convocó el Cabildo Abierto del 22 de mayo,^[2] invitando a mucha más gente de la que habían previsto los revolucionarios, y guio la sesión de ese día con toda discreción y sin entrometerse. Como funcionario real, quiso que los hechos corrieran por los carriles legales. No se decidía a deponer al virrey, y realmente creía que lo mejor era una junta presidida por el virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros, y que los revolucionarios la iban a aceptar.^[6]

Después del cabildo Abierto, fue Leyva quien propuso la lista con cinco miembros, presidida por Cisneros. Los candidatos criollos, Cornelio Saavedra y Juan José Castelli, juraron su incorporación, pero el mismo día renunciaron a esa junta. Leyva usó todo el día 24 y parte del 25 de mayo para imponer esa fórmula, o nombrar en su lugar a otros dos criollos.

Durante el cabildo abierto del 25 de mayo dilató todo lo que pudo la discusión,^[5] y cuando Saavedra le fue a exigir una definición le preguntó cómo era que la Revolución era popular, si no se veía a nadie en la plaza. Fue entonces que Saavedra perdió lo que le quedaba de paciencia, le dijo que llamara a la gente con la campana, o que él iba a tocar generala e iba a sacar las tropas de los cuarteles y no se haría responsable de las consecuencias. Apremiado de esa forma, Leyva decidió aceptar la Junta propuesta, y firmó los nueve nombramientos. Así se formó la Primera Junta.

Esa tarde, Leyva intentó su última movida: redactó rápidamente un reglamento, según el cual la Junta debía quedar subordinada al Cabildo. Pero cuando los miembros de la Junta prestaron juramento, se apuraron a aclarar que no reconocían ese reglamento.

En general, se atribuye a Leyva haberse opuesto a la Revolución de Mayo. Sin embargo, tanto sus antecedentes como su actuación posterior parecen indicar que su intención era darle una forma legalmente correcta al proceso.

Pérdida del cargo y prisión

Después de ser desplazado del cabildo en el mes de julio, Leyva se retiró a su quinta de Luján. Unos meses más tarde, cuando el virrey Cisneros fue expulsado a las islas Canarias, Leyva fue condenado al destierro en Catamarca, y fue finalmente remplazado el 17 de octubre de 1810 en el puesto de síndico-procurador general del Cabildo de Buenos Aires por el doctor Miguel Mariano de Villegas.^[8] Consiguió quedarse en Córdoba, pero de allí fue mandado preso a Famatina y volvió cargado de cadenas a las afueras de Córdoba pero en diciembre fue puesto en libertad y residió un tiempo en la misma ciudad.

Liberación, algunos puestos patrios y deceso

En 1812 fue nombrado diputado por Córdoba a la Asamblea de ese año, que apenas se alcanzó a reunir y fue disuelta por el Primer Triunvirato. Poco después, fue nombrado presidente del tribunal de comercio, pero renunció a finales de ese mismo año. Rehusó aceptar otros cargos que le ofrecieron, excusándose de su mala salud: estaba casi ciego, y el proceso se completaría en poco tiempo. Probablemente, no aceptó esos cargos porque sabía que la memoria colectiva lo identificaba como el último obstáculo para la Revolución de Mayo.

Finalmente el doctor Julián de Leyva falleció en 1818, luego de testar el 3 de febrero, en la ciudad de San Isidro,^[b] ubicada en la provincia de Buenos Aires y fue sepultado en la iglesia de la Merced de Buenos Aires.^[3][5]