Junior Vasquez

Mattern se trasladó a la ciudad de Nueva York en 1971, a los 22 años, con la intención de convertirse en diseñador de moda. Asistió brevemente al Fashion Institute of Technology (FIT) y trabajó durante un tiempo como peluquero. Pronto se sintió atraído por la vida nocturna neoyorquina, especialmente por el trabajo del DJ Larry Levan en el Paradise Garage. A pesar de su ascendencia italiana y alemana, adoptó el nombre artístico «Junior Vasquez» (inspirado en los barrios latinos que frecuentaba) como una forma de «reinventarse».^[3]

Comenzó su carrera en la producción musical en la década de 1980. Trabajó junto al DJ y productor de pop Shep Pettibone, con quien coprodujo y editó numerosos sencillos de artistas como Madonna, Whitney Houston, Janet Jackson, MC Hammer, Prince y Pet Shop Boys.^[4] Posteriormente obtuvo una breve residencia en el club Bassline, donde comenzó a hacerse un nombre como DJ en directo.^[4]

Muchos de sus primeros éxitos underground fueron publicados bajo el seudónimo Ellis D, incluyendo el tema house «Work This Pussy». También lanzó canciones como «Just Like a Queen», «My Lolleata», «It's Scratched» y «Took My Love Away».

Entre 1989 y 1995, Vasquez fue el DJ del club original Sound Factory,^[4] que cofundó junto a Richard Grant en el distrito de Chelsea.^[5] Las principales discográficas comenzaron a solicitarle remezclas orientadas a clubes para sus artistas más destacados, utilizando su característico estilo house basado en ritmos marcados. Debido a esta creciente demanda, artistas como C+C Music Factory, David Morales, Björk, Marilyn Manson y Madonna acudían con frecuencia a sus sesiones de los domingos por la mañana.^[4]

Trabajar con numerosos artistas populares le permitió crear una colección privada de remezclas exclusivas —tanto autorizadas como no oficiales— que no se comercializaban, lo que hacía sus sesiones en vivo especialmente distintivas.

En 1994, lanzó su sencillo más exitoso, «Get Your Hands Off My Man». En esa época también estuvo vinculado a la House of Xtravaganza, una «house» del ballroom que alcanzó gran notoriedad en Nueva York. A comienzos de los años noventa publicó el sencillo «X», que incluía un sample de Danny Xtravaganza pronunciando la palabra «extravaganza!», tomado de su canción de 1990 «Love the Life You Live».

Tras el cierre del Sound Factory en febrero de 1995, mantuvo residencias en clubes como Tunnel (1995–1996) y ArenA (en el Palladium) (1996–1997), donde su cabina suspendida fue diseñada por Dolce & Gabbana. En 1997 regresó al antiguo local del Sound Factory, ahora llamado Twilo, que fue remodelado con tecnología de sonido avanzada denominada «Phazon». Su residencia allí se prolongó hasta mayo de 2001, cuando el local fue clausurado por orden municipal.

Ese mismo año, participó en el mayor evento de DJ individual en el Reino Unido hasta la fecha, celebrado en el London Arena, aunque problemas con el recinto obligaron a dividir el evento entre los clubes Ministry of Sound y Cream.

También tuvo residencias más breves en otros clubes de Nueva York, como Exit Nightclub, Discothèque y una nueva versión de Sound Factory ubicada en Hell's Kitchen. Además de su labor como DJ y remezclador, coprodujo álbumes para John Mellencamp, For Real, Lisa Lisa y Cyndi Lauper, así como canciones individuales para Madonna, Cher, Wild Orchid y Kristine W.^[4] Asimismo, contribuyó a introducir nuevos artistas en la escena dance/pop, como Vernessa Mitchell, Jason Walker, Casey Stratton, Quentin Elias, Vivian Green y Sam Harris.

El 28 de junio de 2021, tras casi cuarenta años de carrera, fue admitido como miembro con derecho a voto en la Recording Academy (Premios Grammy).