Junta de Hong Kong

Filipinos con simpatías anti-españolas habían huido a Hong Kong desde el Motín de Cavite de 1872 ^[1][2][3] ya que la ley británica protegía a refugiados políticos.^[4]

El Pacto de Biac-na-Bató fue firmado el 15 de diciembre de 1897. Como parte de este pacto, Emilio Aguinaldo, entonces líder de la Revolución filipina, acordó dejar Filipinas.^[5] El 27 de diciembre de 1897, Aguinaldo y un número de oficiales revolucionarios de alto rango ^{[nota 2]} abordaron el vapor Uranus en Sual, Pangasinán en el Golfo de Lingayén.^[6] El 2 de enero de 1898, el primer día bancario después de la llegada a Hong Kong, Aguinaldo depositó 400.000 Mex$ ^{[nota 3]} que habían sido recibidos del gobierno español bajo los términos del Pacto concluido, en una cuenta con el Banco de Hong Kong y Shanghái bajo el nombre Aguinaldo and Company; siguieron transacciones bancarias rutinarias adicionales.^[7] Aguinaldo estableció un presupuesto estricto para los exiliados en Hong Kong y aplicó una existencia frugal.^[8]

Revolucionarios dejados atrás en Filipinas estaban insatisfechos con el arreglo que tenía exiliados en Hong Kong disfrutando fondos disponibles en el Pacto mientras ellos eran dejados atrás sin dinero, y negociaron un arreglo con los españoles para la segunda entrega de esos fondos, ascendiendo a otros 400.000 Mex$,^{[nota 3]} para ser pagados a ellos para distribución a insurgentes necesitados en Filipinas. Esto se hizo, y los fondos divididos entre líderes insurgentes dejados atrás en Biac-na-Bató. Pedro Paterno, quien había sido instrumental en negociar el Pacto, informó a Aguinaldo de esto una vez que se había hecho.^[9]

Aguinaldo convocó una reunión y reveló información que había recibido de Paterno y Miguel Primo de Rivera, sobrino del gobernador general español en Filipinas, que los españoles no proporcionarían fondos adicionales «mientras hubiera cualquier revuelta en Filipinas y la sociedad del Katipunan no fuera disuelta ...». Luego anunció que Isabelo Artacho, quien había sido dejado atrás en Biac-na-Bató como director de comercio, estaba renunciando y demandando reembolso de gastos. Esto tuvo el efecto de unir a los exiliados para repudiar el Pacto y renovar la revolución, y reemplazaron a los funcionarios del gobierno provisional formado en Biac-na-Bató con miembros del grupo exiliado. Los exiliados votaron para aprobar la renuncia de Artacho pero le denegaron el reembolso.^[10] Artacho, habiendo viajado desde Filipinas, llegó a Hong Kong y presentó una demanda contra Aguinaldo and Company. Esto resultó en la emisión de una orden judicial «para restringir al demandado [Aguinaldo] y a cada uno de ellos de tratar con o separarse de la posesión...$400.000, o cualquier parte de ello.»^{[nota 4]} Aguinaldo vio esto como absurdo y sospechó que Artacho había sido incitado a esto por el capitán general español en Filipinas para inmovilizar sus fondos mediante litigios.^[12] Después de discutir la situación con Felipe Agoncillo y dejar algunos cheques firmados con Vito Belarmino, a quien nombró como su sustituto, Aguinaldo retiró 50.000 Mex$ ^{[nota 3]} y, junto con su secretario y dos ayudantes, el coronel Gregorio del Pilar y el teniente J. Leyba, secretamente dejó Hong Kong para Europa con una parada en Singapur usando nombres falsos.^{[13][14][15][12]}

El Escuadrón Asiático de los Estados Unidos, comandado por George Dewey, tras haber recibido órdenes de trasladarse a Hong Kong por parte del entonces Secretario Adjunto de la Armada Theodore Roosevelt, había llegado allí el 17 de febrero de 1898 y se le había ordenado prepararse para la guerra con España.^[16][17]

En Singapur, un hombre de negocios que había vivido en Filipinas, Howard W. Bray, buscó a Aguinaldo y facilitó una reunión con el cónsul estadounidense E. Spencer Pratt.^[18] En la reunión, celebrada a altas horas de la noche en una taberna con Bray y Leyba actuando como intérpretes,^{[nota 5]} Pratt informó a Aguinaldo que los Estados Unidos estaban ahora en guerra con España, preguntó sobre la revolución y opinó: «Mientras los españoles no hayan cumplido con sus obligaciones bajo el Tratado de Biaknabato, usted tiene derecho a reanudar la revolución» y «Ahora es el momento de que usted ataque. Alíese con América y seguramente derrotará a los españoles».^{[nota 6][20][nota 7]} Aguinaldo regresó a Hong Kong.^{[15][22][nota 8]} La Junta había supuesto inicialmente que la guerra hispano-estadounidense, iniciada en abril, se limitaría al océano Atlántico, y que el escuadrón estadounidense interceptaría los refuerzos españoles enviados a Filipinas.^[24] Mientras Aguinaldo estaba en Singapur, la Junta había estado negociando términos para la reconciliación con representantes de España en Hong Kong pero, con España centrada en la guerra con los Estados Unidos, estas negociaciones no llegaron a nada.^[25] El 25 de abril, el escuadrón de los Estados Unidos recibió órdenes de proceder a Filipinas.^[26] Aguinaldo y su séquito llegaron de regreso a Hong Kong con nombres falsos el 1 de mayo. Aguinaldo esperaba, basándose en sus discusiones en Singapur, que los estadounidenses le proporcionarían transporte para regresar a Filipinas.^[27] Esto se discutió en reuniones de la Junta donde Aguinaldo fue reelegido como presidente de la Junta y se decidió que debía regresar.^[28] El USS McCulloch transportó a Aguinaldo con trece miembros de la Junta en un viaje posterior el 17 de mayo, llegando a Cavite dos días después.^[29]

Escribiendo retrospectivamente en 1899, Aguinaldo afirmó que un oficial naval estadounidense le había instado a regresar a Filipinas para luchar contra los españoles y dijo: «Los Estados Unidos es una nación grande y rica y no necesita colonias».^[30] Aguinaldo también escribió que tras consultar con Dewey por telégrafo, el cónsul estadounidense E. Spencer Pratt le había asegurado en Singapur:

Que los Estados Unidos al menos reconocerían la independencia de Filipinas bajo la protección de la Armada de los Estados Unidos. El cónsul añadió que no había necesidad de entrar en un acuerdo formal por escrito porque la palabra del Almirante y del Cónsul de los Estados Unidos eran de hecho equivalentes a la promesa más solemne de que sus promesas verbales y garantías se cumplirían al pie de la letra y no debían clasificarse con las promesas españolas o las ideas españolas sobre la palabra de honor de un hombre.^[30]

El 28 de abril Pratt escribió al Secretario de Estado de los Estados Unidos William R. Day, explicando los detalles de su reunión con Aguinaldo:

En esta entrevista, después de conocer por el general Aguinaldo el estado de un objetivo que se buscaba obtener mediante el actual movimiento insurreccional, que, aunque ausente de Filipinas, todavía dirigía, me tomé la libertad, mientras explicaba que no tenía autoridad para hablar en nombre del Gobierno, de señalar el peligro de continuar una acción independiente en esta etapa; y, habiéndolo convencido de la conveniencia de cooperar con nuestra flota, entonces en Hong Kong, y obtenida la seguridad de su disposición a proceder allí y conferenciar con el comodoro Dewey para ese fin, si este último así lo deseara, telegrafié al comodoro el mismo día lo siguiente, a través de nuestro cónsul general en Hong Kong:—^[31]

No hubo mención en los cablegramas entre Pratt y Dewey de independencia o, de hecho, de ninguna condición bajo la cual Aguinaldo debía cooperar, dejándose estos detalles para un arreglo futuro con Dewey. Pratt tenía la intención de facilitar la ocupación y administración de Filipinas, y también prevenir un posible conflicto de acción.

El 16 de junio, el Secretario Day telegrafió al cónsul Pratt: «Evite negociaciones no autorizadas con los insurgentes filipinos», y más tarde ese mismo día:^[32]

El Departamento observa que usted informó al general Aguinaldo que no tenía autoridad para hablar en nombre de los Estados Unidos; y, en ausencia del informe más completo que usted promete, se asume que no intentó comprometer a este Gobierno en ninguna alianza con los insurgentes filipinos. Obtener la asistencia personal incondicional del general Aguinaldo en la expedición a Manila era apropiado, si al hacerlo no se le inducía a formar esperanzas que podría no ser factible satisfacer. Este Gobierno ha conocido a los insurgentes filipinos solo como súbditos descontentos y rebeldes de España, y no conoce sus propósitos. Si bien su contienda con esa potencia ha sido un asunto de notoriedad pública, no han pedido ni recibido de este Gobierno reconocimiento alguno. Los Estados Unidos, al entrar en la ocupación de las islas, como resultado de sus operaciones militares en ese sector, lo harán en el ejercicio de los derechos que confiere el estado de guerra, y esperarán de los habitantes, sin tener en cuenta su actitud anterior hacia el Gobierno español, esa obediencia que legítimamente se les deberá.

Si, en el curso de sus conferencias con el general Aguinaldo, usted actuó bajo la suposición de que este Gobierno cooperaría con él para el fomento de cualquier plan propio, o que, al aceptar su cooperación, se consideraría comprometido a reconocer cualquier reclamo político que él pudiera presentar, su acción no fue autorizada y no puede ser aprobada.

En una comunicación escrita el 28 de julio, Pratt hizo la siguiente declaración:

Me negué incluso a discutir con el general Aguinaldo la cuestión de la política futura de los Estados Unidos con respecto a Filipinas, no le ofrecí esperanzas de ningún tipo, no comprometí al gobierno de ninguna manera y, en el curso de nuestras confidencias, nunca actué bajo la suposición de que el Gobierno cooperaría con él —el general Aguinaldo— para el fomento de planes propios, ni que, al aceptar su dicha cooperación, se consideraría comprometido a reconocer cualquier reclamo político que pudiera presentar.^[33]

El erudito filipino Maximo Kalaw escribió en 1927: «Sin embargo, algunos de los hechos principales parecen bastante claros. A Aguinaldo no se le hizo entender que, en consideración a la cooperación filipina, los Estados Unidos extenderían su soberanía sobre las islas y, por lo tanto, en lugar del viejo amo español entraría uno nuevo. La verdad era que nadie en ese momento pensó que el final de la guerra resultaría en la retención de Filipinas por parte de los Estados Unidos».^[34]

Aguinaldo escribió retrospectivamente en 1957 sobre su charla asistida por intérpretes con Pratt en Singapur: «Es posible, más que probable, que en su transmisión a través de nuestros intérpretes, las ideas estadounidenses y las mías no solo sufrieran recortes sino que también adquirieran elaboración».^{[19][nota 9]}

Tras llegar a Filipinas, Aguinaldo anunció inmediatamente su intención de establecer un gobierno dictatorial con él mismo como dictador, diciendo que renunciaría en favor de un presidente debidamente elegido.^[35] En la Batalla de Alapan el 28 de mayo de 1898, Aguinaldo asaltó el último bastión restante del Imperio español en Cavite con refuerzos frescos de unos 12 000 soldados. Esta batalla eventualmente liberó Cavite del control colonial español y llevó al primer izado de la bandera moderna de Filipinas en victoria. Poco después, Imus y Bacoor en Cavite, Parañaque y Las Piñas en Morong, Macabebe y San Fernando en Pampanga, así como Laguna, Batangas, Bulacán, Nueva Ecija, Bataan, Tayabas (actual Quezon) y las provincias de Camarines, fueron liberadas por los filipinos. También pudieron capturar el puerto de Dalahican en Cavite.

El 12 de junio de 1898, Aguinaldo proclamó la independencia de Filipinas en su casa en Cavite El Viejo.^[36][37][38] Ambrosio Rianzares Bautista escribió la Philippine Declaration of Independence, y leyó este documento en español ese día en la casa de Aguinaldo.^[38] El 18 de junio, Aguinaldo emitió un decreto estableciendo formalmente su gobierno dictatorial.^[39] El 23 de junio, Aguinaldo emitió otro decreto, esta vez reemplazando el gobierno dictatorial con un gobierno revolucionario y nombrándose a sí mismo como presidente.^[40][41]

Tras la partida de Aguinaldo, se desarrolló un cisma entre los miembros de la junta cercanos a él, comprometidos con la independencia, y los primeros exiliados, ricos e influyentes, en Hong Kong que deseaban la anexión de Filipinas por parte de los Estados Unidos, o el estatus de protectorado. Aguinaldo cortejó al segundo grupo, pero solo con la esperanza de obtener acceso a ayuda financiera.^[42]

Antes de partir de Hong Kong, Aguinaldo había acordado con el cónsul general de los EE. UU., Edwin Wildman, la obtención de armas, financiando eso con 117 000 Mex$^{[nota 3]} de los fondos en depósito en Hong Kong.^[43] Según Aguinaldo, un envío inicial de 2000 fusiles Mauser y 200 000 cartuchos se recibió en Filipinas, pero un segundo envío prometido no llegó. Esto puede haber reflejado la reacción de Wildman a las instrucciones que había recibido tras informar de una oferta de alianza por parte de Felipe Agoncillo en noviembre de 1897; en ese momento, el Departamento de Estado de los Estados Unidos le había ordenado rechazarla.^[44]

En junio, otro envío de armas consistente en 2000 fusiles y 200 000 cartuchos fue entregado en Filipinas a un costo de 80 000 Mex$^{[nota 3][45]} Este envío fue gestionado por Teodoro Sandiko, quien lo acompañó a Filipinas.^[46] La Junta intentó organizar la adquisición de armas de Japón y se realizó un pedido para un envío inicial. La confusión sobre el pago y el estallido de hostilidades abiertas entre las fuerzas estadounidenses y filipinas, sin embargo, resultaron en su cancelación.^[47]

El 7 de agosto, Aguinaldo pidió a Agoncillo que fuera a los Estados Unidos:

para que el gobierno de McKinley pueda conocer nuestra verdadera situación. Hazle entender que nuestro país tiene su propio gobierno, que existen organizaciones civiles en las provincias ya tomadas y pronto se reunirá el congreso de representantes de estas provincias. Diles que no pueden hacer con Filipinas lo que deseen, porque muchas desgracias pueden ocurrirnos tanto a nosotros como a ellos si no llegamos a un acuerdo sobre nuestras relaciones futuras....

Adjunto te envío una carta para el presidente McKinley, para que te reconozca como mi representante. ... Cuando el congreso se haya reunido y se hayan hecho dichos arreglos, te enviaré tus credenciales correspondientes. ... La política que seguirás en los Estados Unidos es la siguiente: Hazles entender que cualesquiera que sean sus intenciones hacia nosotros, no es posible que anulen los sentimientos del pueblo representado por el gobierno, y primero deben reconocerlo si hemos de llegar a un acuerdo. Aún así, no aceptes ningún contrato ni hagas ninguna promesa con respecto a la protección o anexión, porque veremos primero si podemos obtener la independencia. Esto es lo que nos esforzaremos por asegurar mientras tanto si fuera posible hacerlo, aún así dales a entender de manera que no puedas comprometerte, pero que una vez que seamos independientes podremos hacer arreglos con ellos....

Tengo plena confianza en tu reconocida capacidad y sabiduría que también conocí cuando éramos compañeros, y espero que ahora reúnas todo tu valor moral, porque estaremos entre tigres y leones. Aún así, creo que serás capaz de arrebatar a nuestro pueblo de sus garras.^[48]

Aguinaldo también pidió a los que permanecían en Hong Kong que trabajaran hacia una alianza con los Estados Unidos, con el mandato de negociar la cesión de algunas cadenas de islas españolas, pero aceptar ser un protectorado estadounidense solo como último recurso. También se les instruyó unir a la comunidad de filipinos en Hong Kong detrás de su causa.^[49][50]

El 13 de agosto de 1898, los españoles rindieron Manila a los estadounidenses. Las relaciones con los estadounidenses se tensaron rápidamente.^[51] El 30 de agosto, Aguinaldo envió instrucciones a Agoncillo informándole que el general de división estadounidense Wesley Merritt dejaba Manila para participar en las negociaciones de paz entre los Estados Unidos y España en París. Agoncillo debía:

proceder lo más rápido posible a América, para saber qué sucede. Si por casualidad volviéramos al control español, pídeles que nos ayuden como los franceses los ayudaron durante su propia revolución y pregunta también los términos... Aún no estoy informado si es cierto que nuestros representantes serán admitidos en la Comisión; si fueran admitidos, ve inmediatamente al lugar donde se reunirán, que según se dice aquí será París, el 15 de septiembre, y si entre nuestros compatriotas allí o en Londres hay alguno que esté de acuerdo con la política del gobierno, según tus instrucciones, proponlo de inmediato, para que se le puedan enviar las credenciales.

Estoy acelerando la constitución del Congreso para que pueda considerar de inmediato algunas resoluciones. En cualquier acuerdo que hagas insertarás como condición la ratificación de este gobierno.

Tan pronto como sea posible te transmitiré los nombres de quienes componen el comité en Hong Kong según el decreto adjunto. Puedes dejar todos los asuntos que te he confiado en manos de Galicano [Apacible] y el señor Crisanto Lichauco hasta que se establezca la Junta Directiva.^[52]

Galicano Apacible, quien se había convertido en jefe de la Junta, recomendó sobornar a los corresponsales de los servicios de noticias para producir historias favorables. Una ambiciosa campaña de propaganda por la independencia de Filipinas iniciada por la Junta ya estaba en marcha para la primavera de 1899.^[53] Un resultado de esto fue un artículo en The Manila Times preguntando: «¿Ninguno de mis valientes caballeros me librará de este molesto sacerdote?», explicando:

Día tras día nos encontramos con más casos de noticias notablemente falsas que están siendo difundidas por agentes filipinos en todo el mundo, siendo la Junta en Hong Kong la más notoria a este respecto. Es apenas concebible que agencias de noticias respetables se permitan ser influenciadas, o sean lo suficientemente indiscretas como para ser «engañadas» por estos intrigantes políticos. Sin embargo, aparecen telegramas en periódicos de todo el mundo que pretenden haber sido suministrados por Reuters y la Associated Press que no son más que una descarada conglomeración de mentiras.^[54]

El 10 de diciembre de 1898, representantes de España y los Estados Unidos firmaron el Tratado de París, poniendo fin a la guerra hispano-estadounidense. El artículo tres de este tratado preveía la cesión de Filipinas por parte de España a los EE. UU. y el pago por parte de los EE. UU. a España de veinte millones de dólares.^{[nota 10]}

Los recursos financieros de las Juntas se estaban agotando rápidamente con resultados relativamente escasos. Repetidamente, los agentes de la Junta se vieron obligados a pagar sobornos para consumar sus acuerdos. A mediados de diciembre de 1898, los 400 000 Mex$^{[nota 3]} adquiridos por Aguinaldo de los españoles habían sido liberados por los bancos de Hong Kong; lo que quedaba se guardaba cuidadosamente.^[55] La Junta suplicó fondos, que el gobierno filipino no pudo proporcionar.^[56] La separación física y administrativa de los miembros de la Junta y entre la Junta en Hong Kong y Aguinaldo en Filipinas fomentó una divergencia de ideas y políticas. Las rivalidades internas continuas y las intrigas personales desperdiciaron mucha energía.

El 21 de enero de 1899, se proclamó la Primera República Filipina con Aguinaldo como presidente, reemplazando al gobierno revolucionario de Aguinaldo. El 2 de junio de 1899, la Primera República Filipina declaró la guerra contra los Estados Unidos,^[57][58] marcando el inicio oficial de la guerra filipino-estadounidense.

El alcance de los combates entre las fuerzas estadounidenses y filipinas se expandió rápidamente. El 5 de febrero, Aguinaldo envió al juez Florentino Torres, quien había sido miembro de la reciente comisión negociadora filipina, como emisario al comandante estadounidense, el general Elwell Stephen Otis, para decir que los combates habían comenzado accidentalmente y que Aguinaldo estaba dispuesto a ponerles fin. Otis respondió, en palabras de su preboste, «los combates, una vez comenzados, deben continuar hasta el amargo final».^[59] Para noviembre, las fuerzas estadounidenses superiores habían superado la resistencia organizada, y las fuerzas filipinas pasaron de batallas campales a guerra de guerrillas. Aguinaldo comenzó una odisea forzada que eventualmente terminaría con su captura.^[60]

La reelección de McKinley como presidente de los Estados Unidos puso fin a las esperanzas de la Junta de su derrota. La noticia de eso, anunciada por la Junta el 10 de noviembre de 1900, desmoralizó a las fuerzas insurgentes en Filipinas.^[61] Aguinaldo fue capturado por las fuerzas estadounidenses en Palanan el 23 de marzo de 1901 y el 1 de abril juró lealtad a los Estados Unidos. La Junta dirigió una circular el 8 de abril a todos los comandantes filipinos en el campo informándoles de la captura de Aguinaldo y de la rendición de otros líderes. Este fue el golpe desmoralizador final para la mayoría de los guerrilleros en el campo.^[62]

Para 1903, la Junta había perdido cohesión en Hong Kong y se desvaneció como organización. Fue brevemente reconstituida por Artemio Ricarte como el Katipunan Abuluyan, una sociedad basada en el antiguo Katipunan. Ricarte regresó a Filipinas en diciembre de 1903 escondido en la bodega del S.S. Yuensang, un carguero chino,^[63] e intentó reavivar la revolución. Fue arrestado el 29 de abril de 1904, juzgado y sentenciado a seis años de prisión. Fue desterrado de las islas en 1910 después de rechazar el juramento de lealtad a los Estados Unidos.^[63][64]