K2-18b
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| K2-18b | ||
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 Representación artística del planeta K2-18b, su estrella anfitriona y un planeta acompañante en este sistema. K2-18b es ahora el único superplaneta aparte de la Tierra conocido por albergar tanto agua como temperaturas que podrían soportar vida. | ||
| Descubridor | Kepler | |
| Fecha | agosto de 2015 | |
| Método de detección | transit method | |
| Categoría | planeta extrasolar | |
| Estrella madre | ||
| Orbita a | K2-18 | |
| Constelación | Leo | |
| Ascensión recta (α) | 11h 30m 14.518s | |
| Declinación (δ) | +07 35 18.257 | |
| Distancia estelar | 120 años luz | |
| Inclinación | 89,5785 grados sexagesimales | |
| Argumento del periastro | −5,7 grado sexagesimal | |
| Excentricidad | 0.2 | |
| Masa | 7,96 masas des las Tierras | |
| Radio | 2,24 radios des las Tierras | |
K2-18b, también conocido como EPIC 201912552 b, es un exoplaneta que contiene agua y orbita la estrella enana roja K2-18 cada 33 días, a 124 años luz de la Tierra en la constelación de Leo.[1] En 2019, dos estudios de investigación independientes, que combinan datos del telescopio espacial Kepler, el telescopio espacial Spitzer y el telescopio espacial Hubble, concluyeron que hay cantidades significativas de vapor de agua en su atmósfera, una primicia para un planeta en la zona habitable.[2]
En 2025 se descubrió que la atmósfera de K2-18b contenía dimetilsulfuro (DMS), una sustancia química que se cree que sólo producen en la naturaleza los organismos vivos, y además en cantidades 20 veces superiores a las que se encuentran en la Tierra. En la medida en que la molécula es de vida corta, la concentración es altamente sugestiva de que el dimetilsulfuro se está reponiendo.[3] Otros científicos criticaron esta afirmación y señalan experimentos de laboratorio que pueden producir dimetilsulfuro sin vida.[4][5]
Debido a su gran radio, ligeramente más pequeño que Kepler-22b, este planeta pueda ser un "mundo de agua", comparable a Gliese 1214 b, que es sabido que es un planeta rico en agua, o puede tener una capa exterior gaseosa similar a Kepler-11f, uno de los planetas gaseosos más pequeños conocidos.[6] El planeta tiene una masa de 8,6 ± 1,35 M⊕ y un radio de 2,71 ± 0,07 R⊕ basado en el análisis con instrumentos HARPS y CARMENES.
K2-18b orbita K2-18 a unos 0,1429 UA (21,38 millones de km), y se encuentra dentro de la zona habitable calculada para la enana roja, 0,12 - 0,25 UA (18-37 millones de km). El exoplaneta tiene un período orbital de unos 33 días, lo que sugiere que está fijado por mareas; es decir, se estima que la temperatura de equilibrio del planeta es de alrededor de 265 ± 5 K (-8 ± 5 °C), debido a su irradiancia estelar de aproximadamente el 94 % de la de la Tierra. Aunque inicialmente fue considerado un minineptuno en su descubrimiento de 2015, los datos mejorados sobre K2-18b lo han clasificado como una supertierra, aunque su tamaño y densidad hacen poco probable que esté compuesto de hierro rocoso y silicatos; es más probable que esté compuesto de hidrógeno, helio y hielos astronómicos. Una comparación del tamaño, órbita y otras características de K2-18b con otros exoplanetas detectados sugiere que el planeta podría soportar una atmósfera que contenga gases adicionales además de hidrógeno y helio.
