Kalantán

Primeros años

Mary Ellen Tillotson nació el 13 de marzo de 1928 en Fresno, California, siendo la menor de los cinco hijos de Frank y Edna Tillotson. Estudió en la Universidad del Pacífico de Stockton, California, donde se graduó con una licenciatura en Artes Musicales.^[1]

Trayectoria artística

Adoptando los nombres artísticos de Aleene y Aleene Dupree, Tillotson comenzó a desempeñarse como bailarina exótica a mediados de la década de 1940, encabezando cartelera en salas de Las Vegas y Nueva Orleans, así como teniendo actuaciones en la Bahía de San Francisco. Su ascendente fama le ayudó a ingresar al cine Hollywoodense, participando en escenas de baile en películas de sexploitation de corte burlesque y erótico, que incluyeron Hollywood Revels de 1946, Vegas Nights de 1948, y Midnight Frolics de 1949.^[2][3][4]

Al enterarse del auge que la danza exótica se encontraba teniendo en México debido a la Época de Oro del cine mexicano, emigró a dicho país a inicios de los años cincuenta, donde se convirtió en vedette del Teatro Tívoli y de varios cabarets de la ciudad. Los encargados del Tívoli le dieron el nombre artístico de Kalantán, una especie de juego de palabras combinando «heater» del idioma inglés y «calentón» del español.^[5] Sus presentaciones se caracterizaban por los peculiares sonidos de animales salvajes que hacía mientras bailaba casi desnuda, acto que era sumamente tachado por la sociedad conservadora de México en aquel entonces, en especial de la llamada liga de la decencia.^[6] La popularidad que consiguió iba a la par con la de otra bailarina estadounidense que de igual manera se hallaba posicionándose con gran aceptación en México, Tongolele. Así, tanto la prensa como los empresarios de teatro se encargaron de convertirla en la principal rival de esta última, una enemistad que jamás fue cierta, ya que ambas artistas se respetaban mutuamente y tenían claro que había una gran diferencia entre los espectáculos que cada una montaba.^[7][8] Para 1951, se casó con el estilista mexicano Adolfo Martínez, aunque su unión solo duro ese año, separándose de él en 1952.^[9]

Luego de divorciarse y habiendo cosechado reconocimiento como Kalantán en México, en 1953 volvió a su natal Estados Unidos, donde participó en las grabaciones de Son of Sinbad, un filme de aventuras en 3D estrenado en 1955, para el que grabó una escena de baile.^[10][11][12]

Retiro y escritura

En 1963, después de contraer matrimonio por segunda ocasión, esta vez con el actor estadounidense John Bromfield, se retiró de los medios de entretenimiento.^[13][14]

Su pasó por México fue importante, mismo que quedó plasmado con una breve mención en Las batallas en el desierto, una novela corta del escritor mexicano José Emilio Pacheco, lanzada en 1981.^[15]

Tras la muerte de su esposo en 2005, se mudó con una sobrina suya a Lake Havasu City, Arizona, ya que con John nunca tuvo hijos. Tomando en homenaje el nombre de Mary Ellen Bromfield, empezó a practicar escritura con intenciones de convertirse en autora. De esta manera, publicó su propia autobiografía y un total de 16 novelas y libros en inglés de 2011 a 2021, siendo este su último año profesional en activo, antes de jubilarse totalmente de la vida laboral.^[1][14]