En 1994 empieza a escribir en Le Quotidien d'Oran.
En 2015 ganó el Premio Goncourt a la primera novela con Meursault, caso revisado, inspirada por El extranjero de Albert Camus.
El 31 de enero de 2016, Kamel Daoud publica una tribuna en el diario Le Monde donde comenta las agresiones sexuales del Año Nuevo 2016 en Alemania y considera que el islamismo es la causa principal de la «relación enfermiza hacia la mujer, el cuerpo y el deseo» en el mundo árabe.
En respuesta, un colectivo de antropólogos, sociólogos, periodistas e historiadores acusó a Kamel Daoud de reciclar «los antiguos tópicos orientalistas» y de «alimentar la islamofobia de una parte cada vez más importante de la población europea». Dicho colectivo considera que «imponer valores a las masas "enfermas", como el respeto hacia la mujer, es un proyecto escandaloso debido a la superioridad de los valores occidentales que presupone.»
Kamel Daoud se mostró escandalizado:
«Pienso que es inmoral echarme en pasto al odio bajo el veredicto de islamofobia que hoy en día sirve de inquisición.»
Decide para el periodismo pero sigue escribiendo crónicas para Le Point, el New York Times y Le Quotidien d'Oran. Comentando esta polémica, Laurent Bouvet considera que «una cierta izquierda, política e intelectual, también en la Universidad, se comporta de una forma muy complaciente con el islamismo y emplea contra los que no están de acuerdo métodos de intimidación y de descalificación, utilizando y abusando de la palabra "islamofobia".»
La escritora franco-tunecina Fawzia Zouari también se puso del lado de Kamel Daoud, pidiendo que «se deje de criticar por un lado el silencio de los intelectuales musulmanes sobre las violencias perpetradas por algunos de sus correligionarios, y por otro de pedir que se callen cuando se apartan de lo políticamente correcto al tratar del islam. ¿Estamos obligados a mantener un discurso positivo y sin asperezas sobre nuestro mundo? Los orientalistas son en realidad los detractores de Kamel Daoud que solo conocen el mundo musulmán a través de los libros.»
