Karabash

La localidad fue fundada en 1822 como un posiólok llamado "Soimanovski", establecido por el industrial Grigori Zótov para desarrollar actividades mineras en el entorno de Kyshtym. Su topónimo cambió en poco tiempo a "Karabash", nombre de un monte cercano que en lenguas túrquicas viene a significar "cabeza negra" o "pico negro". En sus primeros años, los habitantes se dedicaban a la minería fluvial del oro en el río Sak-Elgá. Sin embargo, en aquella época se descubrieron yacimientos de mena de cobre en el valle del mismo río, y desde 1837 se estableció aquí una industria de fundición de cobre. En 1909, Karabash se conectó con Kyshtym mediante un ferrocarril de vía estrecha. La Unión Soviética le dio el estatus de ciudad en 1933, y en esa década llegó a tener casi cuarenta mil habitantes.^[4][5][6][7]

En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la población se redujo considerablemente debido a la contaminación provocada por la industria local relacionada con el cobre. Los alrededores de la localidad albergan "montañas artificiales" de residuos que van a parar a los ríos de la zona, mientras que los montes naturales han perdido gran parte de su cubierta vegetal por la contaminación. Las autoridades comunistas negaban la situación y no se cerraron las fábricas más contaminantes hasta 1989, poco tiempo antes de la disolución de la Unión Soviética. El gobierno federal ruso declaró en 1996 a la ciudad como zona de desastre ambiental, y un informe de la ONU de 1998 señaló a la ciudad como uno de los lugares más contaminados del planeta. En los años siguientes se realizaron notables trabajos de descontaminación, y en 2009 el gobierno federal retiró a Karabash de la lista de ciudades más contaminadas, aunque persisten algunos problemas ambientales.^{[8][9][10][11][12]}