Nació en Württemberg, se incorporó al Reichsbank en 1920 y se graduó en Administración de Empresas en 1925.
En 1929 se convirtió en asistente del entonces presidente del Reichsbank, Hjalmar Schacht, y en 1934 fue destinado al Ministerio de Economía del Reich. Se convirtió en miembro de la junta directiva del Reichsbank en 1937, pero fue destituido en febrero de 1939 junto con otros miembros de la junta por criticar la política económica nazi.[2]
Se unió al Partido Nazi y, tras el Anschluss de 1938, se le encomendó la tarea de absorber el Banco Nacional de Austria. Blessing se movía en las altas esferas del Tercer Reich.[3]
La evidencia histórica reciente desmiente las declaraciones del Sr. Blessing de que desconocía el trato nazi a los judíos: en 1941, escribió una carta solicitando la toma de posesión de un apartamento que la Gestapo había confiscado recientemente a una familia judía.[4]
Como señala el historiador estadounidense Christopher Simpson en su libro "La espléndida bestia rubia", un estudio pionero sobre los vínculos entre las grandes empresas y el genocidio, Blessing asistió a 30 de las 38 reuniones del Himmlerkreis, el grupo secreto de financieros e industriales que financió los proyectos privados de Heinrich Himmler. Realizó dos viajes grupales para visitar campos de concentración, guiado por el propio Himmler.[5]
Durante la guerra, Blessing se unió a la junta directiva de Kontinentale Öl, un monopolio creado por IG Farben y compañías petroleras privadas para tomar el control de las empresas petroleras en los territorios recién conquistados, y formó parte de su equipo directivo. Entre sus compañeros de junta se encontraban Walther Funk, presidente del Reichsbank y director del Banco de Pagos Internacionales (BPI), y Heinrich Butefisch, alto ejecutivo de IG Farben.[6]
Después de la guerra, Blessing fue arrestado mientras las autoridades aliadas consideraban acusarlo de crímenes de guerra. Sin embargo, Allen Dulles también lo tenía en la mira. En el verano de 1945, las autoridades de ocupación estadounidenses pidieron a Dulles que proporcionara listas blancas de candidatos idóneos para puestos en la nueva administración alemana.[7] Dulles proporcionó una lista A y una lista B. La lista A incluía a Ernst Hulse, exdirector del departamento bancario del BPI. Blessing fue el primer nombre en la lista B. Dulles lo describió como "un destacado empresario y experto financiero con considerable experiencia en comercio internacional", lo cual era una forma de describirlo. John J. McCloy también escribió una carta de apoyo para Blessing.[8]
Con el apoyo de Dulles, Blessing fue liberado para regresar a su antigua empresa, Unilever. En 1958, Blessing fue nombrado presidente del Deutsche Bundesbank, sucesor del Reichsbank. Blessing ejerció la presidencia hasta 1969, asistiendo regularmente a las reuniones de banqueros centrales en el BPI. Después de 1945, Blessing reinventó su pasado bélico como un "funcionario de poca monta" en un ministerio, un mito que la prensa crédula se tragó.[9]
Poco después de jubilarse como presidente del Deutsche Bundesbank en 1969, Blessing falleció en Rasteau, Francia, a los 71 años, colmado de elogios por sus colegas banqueros y la clase dirigente alemana. Su papel en la época de la guerra en el Kontinentale-Öl quedó olvidado o pasado por alto. Su nieto, Martin Blessing, fue director ejecutivo del Commerzbank de 2008 a 2016.[10]
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Württemberg, Imperio alemán
Rasteau, Francia
