Karl Rappan

Entrenador nacional

La primera fase con la selección suiza comenzó para el jugador nacido en Viena con un partido internacional contra Austria en Viena el 19 de septiembre de 1937. En la derrota por 4-3 contra el equipo local liderado por Walter Nausch, Willibald Schmaus y Matthias Sindelar, el nuevo seleccionador nacional debutó con Eugène Walaschek "Genia" en la "Nati". El 6 de febrero de 1938, el equipo de Rappan empató 1-1 con Alemania en Colonia ante 78.000 espectadores y Rappan ya había utilizado su alineación habitual para el Mundial en Francia, con la excepción de André Abegglen. El 1 de mayo de 1938, él y su equipo ganaron la fase previa para el Mundial contra Portugal por 2-1 en Milán, por lo que Suizos se clasificaron para la fase final del Mundial. En el último partido internacional antes del Mundial, Suiza derrotó a los grandes favoritos Inglaterra por 2-1 en Zúrich el 21 de mayo; fue la primera victoria de los suizos sobre la selección nacional de Inglaterra. Ocho días antes, Inglaterra había arrasado a Alemania en Berlín con goleada de 6-3, y los extremos Stanley Matthews y Cliff Bastin habían supuesto grandes problemas especialmente para la defensa alemana. En el partido de la ronda preliminar del Mundial el 4 de junio en París, el estratega Rappan volvió a luchar para lograr un empate 1-1 contra Alemania y cinco días después lograron una celebrada victoria por 4-2 en el desempate, tras un 0-2 en contra tras 15 minutos de juego. Sin el defensa nacional Severino Minelli, 63 veces, y el extremo goleador Georges Aeby – ambos lesionados – Suiza perdió el partido de cuartos de final 2-0 contra Hungría el 12 de junio. Tras regresar del Mundial, Karl Rappan dimitió como seleccionador.

En plena Segunda Guerra Mundial, el 1 de febrero de 1942, volvió a ser responsable de la selección nacional suiza. Empezó con fuerza: su equipo, rodeado del gran portero Erwin Ballabio, ganó 2-1 contra Alemania en Viena. El entrenador de DFB, Herberger, construyó sobre un "bloque vienés" con Sesta, Schmaus, Wagner, Mock, Hanreiter, Fitz, Decker y Durek, complementados por Helmut Jahn, Hermann Eppenhoff y Fritz Walter del "Viejo Reich". En los años siguientes, victorias y derrotas se alternaron en colorida sucesión; resultados negativos como las derrotas contra Suecia (7-2 el 7 de julio de 1946), Países Bajos (6-2 el 21 de septiembre de 1947), Hungría (7-4 el 21 de abril de 1948) y la derrota 6-0 contra Inglaterra en Londres el 2 de diciembre de 1948 fueron seguidos por victorias contra Suecia (3-0 el 25 de noviembre de 1945), Austria (1-0 el 10 de noviembre de 1946), Inglaterra (1-0 el 18 de mayo de 1947), Escocia (2-1 el 17 de mayo de 1948) y una victoria por 4-0 contra Gales el 26 de mayo de 1949 en Berna. Rappan ganó los dos partidos de clasificación para el Mundial contra Luxemburgo en junio y septiembre de 1949 por 5-2 y 3-2, clasificando así a Suiza para el Mundial de 1950 en Brasil. A finales de 1949, terminó su segundo mandato como seleccionador nacional suizo; en Sudamérica Franco Andreoli estaba en el cargo como seleccionador.

Su inicio de su tercer mandato con la selección suiza, de 1952 a 1954, no fue muy alentador para Rappan: el 9 de noviembre de 1952, Suiza perdió el partido internacional 5-1 en Augsburgo contra Alemania. En la recta final de la preparación para el Mundial de 1954 en Suiza, se reunió de nuevo con el equipo del seleccionador Herberger en Basilea el 25 de abril. El posterior campeón mundial sensacional se impuso por 5:3; Fatton, Ballaman y Kernen marcaron para el equipo anfitrión del Mundial. En la inmediata antesala del torneo, Rappan disputó dos partidos internacionales preparatorios más: el 23 de mayo en Lausana contra los vigentes campeones Uruguay (3-3) y el 30 de mayo en Zúrich contra los Países Bajos (3-1). Roger Vonlanthen anotó un hat-trick contra los "Orange". Los suizos comenzaron el Mundial el 17 de junio en Lausana con el primer partido de grupo contra la favorita Italia. Según Jessen, "los anfitriones habían entrado en forma a tiempo para el torneo, los anfitriones del Mundial estaban en ascenso tras el ensayo general 3-1 contra los Países Bajos." A pesar de una gran superioridad en el campo con córners de 12:1, el ataque italiano apenas pudo imponerse de forma decisiva ante la temida "Barra Suiza". En el minuto 17, el centrocampista Robert Ballaman había adelantado al equipo de Rappan 1-0 tras un contraataque. Poco antes del silbatazo del descanso, Giampiero Boniperti marcó el empate para los "Azzuris". En la segunda parte, Josef Hügi marcó el gol de la victoria por 2-1 en el minuto 78 tras una falta de cuidado en la defensa italiana. El 20 de junio, Rappan y su equipo perdieron 2-0 contra Inglaterra en Berna en "un golpe cansado", por lo que Suiza se enfrentó a un partido decisivo por el segundo puesto contra Italia tres días después. Rappan sorprendió a los italianos con una táctica ofensiva inesperada: tres delanteros con Charles Antenen, Josef Hügi y Jacques Fatton, así como los dos conectores ofensivamente fuertes Robert Ballaman y Roger Vonlanthen, y ganó de forma inesperada y clara con 4:1. Con esto, el "desvalido" había llegado a los cuartos de final. Allí, los suizos se enfrentaron el 26 de junio en Lausana contra el claramente favorito vecino Austria con el destacado piloto austriaco Ernst Ocwirk. El partido pasó a la historia de las peleas por el título mundial como la "Batalla de Lausana". Se habían jugado menos de 20 minutos en temperaturas tropicales y Suiza lideraba 3-0. Sin embargo, al descanso, Austria ya iba ganando 5-4. No se puede aclarar con absoluta certeza qué se debió exactamente a la temperatura, y cuánto influyó realmente en la creación de los goles; en cualquier caso, solo las temperaturas influyeron en la avalancha de goles en el partido de cuartos de final en Lausana entre Austria y Suiza. En la "Nati Story" de Beat Jung se registra lo siguiente sobre este partido y el entrenador Rappan: "En el siguiente partido, en la derrota por 7-5 en cuartos de final contra Austria – 'un partido loco en el que todas las presas se rompieron' (Walter Lutz, The Saga of World Football) – Rappan cometió el error más grave de toda su carrera como entrenador. Suiza había dejado escapar una ventaja de 3-0. El defensa de los Bolts, Roger Bocquet, quedó paralizado por un golpe de sol. Durante el descanso, preguntó a sus compañeros confundidos por el marcador. En lugar de cambiar el equipo y enviar un delantero a la defensa —los cambios no eran posibles en ese momento—, Rappan observó sin hacer nada. El cerrojo se rompió. El estratega había perdido la noción de las cosas bajo el calor sofocante de Lausana."

Bajo la dirección del seleccionador Jacques Spagnoli, Suiza no logró clasificarse para el Mundial de 1958 en Suecia ante sus rivales España (2-2, 1-4) y Escocia (1-2, 2-3). Como tampoco pintaban bien bajo su sucesor Willibald Hahn, el tiempo del vienés se acabó tras una derrota por 0-8 fuera ante Hungría el 25 de octubre de 1959 en Budapest. La selección del SFV atravesó una de sus mayores crisis y Rappan tomó el cetro sobre la selección nacional por cuarta vez. Como en los tres mandatos anteriores – 1937/38, 1942–49, 1953/54 – se había enfrentado a una selección nacional en decadencia en 1960 y la tarea de clasificarse con éxito para el Mundial de 1962 en Chile era exigente. Su primer partido de responsabilidad tuvo lugar el 27 de marzo de 1960 en Bruselas contra Bélgica, de todos los lugares, donde el primer partido de clasificación se disputaría el 20 de noviembre. El equipo local ganó el partido amistoso contra el delantero Jef Jurion por 3-1. Rappan ganó los siguientes tres partidos internacionales contra Chile (4-2), Países Bajos (3-1) y Francia (6-2) con el "Nati" y, por tanto, viajó de nuevo a Bruselas en noviembre con cierto optimismo. Charles Antennen adelantó a Suiza 1-0 en el minuto 21 y amplió la ventaja a 4-1 con dos goles más en los minutos 48 y 78, antes de que los locales pudieran reducir la diferencia a 4-2. En defensa, Rappan contó con el portero Karl Elsener, Rolf Wüthrich, Willy Kernen, André Grobéty y Heinz Schneiter, que serían reforzados por Ely Tacchella en los siguientes partidos. La vuelta se ganó 2-1 en Lausana el 20 de mayo de 1961, con dos goles de Robert Balaman. Ocho días después, el equipo de Rappan se desplomó completamente en Estocolmo contra el subcampeón del Mundial de 1958, Suecia, con un 0:4. Norbert Eschmann decidió la vuelta con su gol en el minuto 80 para poner el 3-2 en casa. Esto significó que Suiza y Suecia disputaron un partido decisivo en Berlín el 12 de noviembre. Los suizos ganaron 2-1 en la ciudad dividida tras goles de Schneiter y Antennen y así se clasificaron para la fase final del Mundial de 1962 en Chile. Haber estado a la altura frente a los héroes restantes del Mundial de 1958 en la figura de Orvar Bergmark, Bengt Gustavsson y Agne Simonsson fue un éxito para Suiza. En la fase de grupos en Chile, Suiza perdió los tres partidos contra los organizadores (1-3), Alemania (1-2) e Italia (0-3). El equipo no había logrado consolidar la brillante actuación mostrada contra Suecia. Demasiados jugadores clave estaban enfermos, lesionados o convalecientes, y la cobertura de personal era demasiado escasa. El equipo también jugó de forma demasiado decente y justa.

Una competición gigantesca como un Mundial superaba la fuerza de los futbolistas amateurs suizos, que estaban acostumbrados a "un ritmo de campeonato pausado y a menudo ridículamente lento" (Rappan), a menos que todo encajara realmente. Rappan: "Nuestros jugadores no son profesionales y no pueden ceñirse a un programa profesional. Esto no cambia el hecho de que en algunos casos ganan tanto como sus colegas profesionales. La mayoría de los jugadores trabajan. No es posible ser una persona profesional de pleno derecho ni un atleta de pleno derecho." ("Sport", 17 de agosto de 1962).

La miseria de la "Nati" continuó tras el Mundial de 1962 en Chile, como temía Rappan. El rumbo negativo culminó el 5 de junio de 1963 en un amistoso contra Inglaterra en Basilea, en una desastrosa derrota en casa por 8-1. Bajo la dirección de Rappan, el futuro icono del centro del campo Karl Odermatt debutó en la lamentable selección suiza junto al joven Köbi Kuhn y a los veteranos jugadores clave en defensa como Andre Grobety, Ely Tacchella y el capitán Heinz Schneiter. En el lado inglés, Bobby Charlton se había distinguido como triple goleador junto a compañeros como Jimmy Armfield, Ray Wilson, Bobby Moore y Jimmy Greaves bajo la dirección del nuevo entrenador Alf Ramsey.

Rappan resistió la presión y las críticas tanto de su persona como de su sistema incluso tras la nueva derrota del 3 de noviembre en Zúrich por 0-2 contra Noruega, pero dimitió a mediados de diciembre de 1963, después de que la "Nati" hubiera empatado 2-2 contra Francia en París un mes antes, sin barrotes, sin limpiadores, con una defensa de cuatro en línea en defensa. Con el momento de su retirada, el viejo maestro también sorprendió a sus críticos francófonos, que le habían colmado de elogios tras el empate 2-2 en París, y le dio una última prueba de su imprevisibilidad, que formó parte de su éxito.

El verrou

Durante la década de 1930, cuando se propagó el uso del sistema «WM», Rappan desarrolló un sistema táctico bajo el cual los jugadores cambiaban de posición y deberes en función del patrón de juego.^[5] El sistema varió en gran medida de la formación clásica 2-3-5 y «WM», enfocándose en la defensa. El equipo se replegaba en su propio campo y esperaba al ataque del oponente, concediendo la posesión del centro del campo. El sistema recibió el nombre de verrou («hormigón», en castellano),^[1] «cerrojo» o «el cerrojo suizo».

Rappan buscó un sistema que fuese menos rígido y menos dependiente del talento individual de la formación «WM». Se basó en el trabajo colectivo y dio a los jugadores amateurs de la época la oportunidad compensar en cierta medida su falta de habilidad técnica.^[6] La estrategia defensiva del verrou se basó en una mezcla de marca zonal y al hombre. Fue el primer sistema para jugar cuatro jugadores en la defensa, usando uno de ellos como un "perno de seguridad" de apoyo a los otros tres.^[5] Se reconoce que el verrou influenció en gran parte al posterior catenaccio («cerrojo», en italiano) y el uso del líbero en defensa.^[1]