Kathy Acker

Estuvo inscrita en un curso de licenciatura sobre literatura clásica en la Universidad Brandeis antes de decidirse por escribir novelas y mudarse a California e inscribirse en la Universidad de California en San Diego, en donde recibió clases de David Antin y Jerome Rothenberg, graduándose en 1968. Luego se mudó a Nueva York, en donde asistió dos años -aunque nunca se graduó- a la maestría en clásicos con especialización en griego en la Universidad de la Ciudad de Nueva York. Durante el tiempo que estuvo en Nueva York trabajó como secretaria, archivista, estríper, así como perfomancera porno.^{[cita requerida]}

Kathy Acker está asociada al movimiento punk de Nueva York de finales de los 70 y principios de los 80. La estética punk tuvo una influencia significativa en su estilo literario. Su obra retoma muchos de los elementos experimentales de los autores William S. Burroughs y Marguerite Duras. Sus estrategias de escritura en ocasiones son las del pastiche y la técnica cut-up o de recortes implementada por Burroughs, que implica cortar y revolver pasajes y enunciados y construir sus propias mezclas aleatorias. Acker definió su estilo dentro de la existente tradición europea del post-nouveau roman. En sus textos combina elementos biográficos con elementos de poder, sexo y violencia. La crítica muchas veces compara su escritura con la de Alain Robbe-Grillet y Jean Genet. Igualmente, los críticos han encontrado elementos que vinculan su obra con la de la escritora Gertrude Stein y las fotógrafas Cindy Sherman y Sherry Levine. Las novelas de Acker también muestran una fascinación inspirada en los tatuajes, incluso dedica su novela El imperio de los sinsentidos a su tatuador. Acker publicó su primer libro, Politics, en 1972. Aunque esta colección de poemas y ensayos no obtuvo la suficiente atención de la crítica o el público, sí le dio una reputación dentro de la escena punk en Nueva York. En 1973 publicó su primera novela, The Childlike Life of the Black Tarantula: Some Lives of Murderesses con el seudónimo "Black Tarantula". En 1974 publicó su segunda novela: I Dreamt I Was a Nymphomaniac: Imagining. En 1979, recibe más atención pública, debido a que obtiene el premio Pushcart Prize con su relato New York City in 1979; sin embargo, la atención de la crítica no vendría hasta 1982, cuando publicó Great Expectations. El inicio de la novela es claramente una reescritura del clásico homónimo de Charles Dickens. Ese mismo año publica el chapbook titulado Hello, I’m Erica Jong En 1983, escribió el guion para la película Variety, dirigida por Bette Gordon y con las actuaciones de Nan Goldin, Will Patton y Luis Guzmán. En 1984, publica la novela Blood and Guts in Highschool (traducida al español como Aborto en la escuela), que sería también su primer libro en el Reino Unido.

Publicó varias de sus novelas en la editorial Grove Press. También publicó su trabajo en diversas revistas y antologías, entre las que destacan RE/Search, Angel Exhaust, Monochrom and Rapid Eye. Hacia el final de su vida, su trabajo tuvo una mejor recepción por parte de publicaciones más convencionales, The Guardian publicó muchos de sus ensayos, entrevistas y artículos; entre ellos, una entrevista que Kathy Acker realizó a las Spice Girls.

A pesar del gran reconocimiento que obtuvo su novela Great Expectations (traducida al español como Grandes esperanzas), es Blood and Guts in Highschool la que se considera su obra más importante. Publicada en 1984, es una de sus más extremas exploraciones de la sexualidad y la violencia. La novela narra las experiencias de Janey Smith, una adicta al sexo que padece una enfermedad pélvica inflamatoria, enamorada de su padre, que la explota y vende como esclava. Muchas de las críticas hacia la novela tenían que ver con que la obra fue percibida como una degradación de la figura de la mujer; en Alemania, la novela se prohibió completamente. En 1988, publicó Empire of the Senseless (traducida al español como El imperio de los sinsentidos), novela considerada coyuntural en su escritura. En El imperio de los sinsentidos, Kathy Acker continúa apropiándose y tomando de otros textos, incluida la novela Las aventuras de Huckleberry Finn, de Mark Twain, y aunque esta apropiación es menos obvia, no lo es, sin embargo, la que hace del Neuromante, de William Gibson, reinterpretación controvertida por la equivalencia al cuerpo femenino y sus implicaciones militares. La novela está narrada desde las voces de dos terroristas, Abhor, mitad humana-mitad robot, y su amante Thivai, y la historia se desarrolla en una París posrevolucionario y en ruinas. Como todo el trabajo de Kathy Acker, El imperio de los sinsentidos también incluye sexualidad y violencia gráficas; sin embargo, su interés en el lenguaje es más profundo y consciente que en sus trabajos anteriores. Ese mismo año publicó Literal Madness: Three Novels, que incluye tres trabajos previamente publicados: Florida, Kathy Goes to Haiti y My Death, My Life by Pier Paolo Pasolini.^{[cita requerida]}

Entre 1990 y 1993 publicó cuatro libros más: In Memoriam to Identity (1990), Hannibal Lecter, My Father (1991), Portrait of an Eye: Three Novels (1992) y My Mother: Demonology (1992). Su última novela, Pussy, King of the Pirates (1996), muestra un ensanchamiento de las nuevas necesidades y los nuevos intereses que tuvo con su escritura hacia el final de su vida, ya que es una pieza más humorística y fantasiosa, y refleja además un interés en elementos de la filosofía oriental que no estaban presentes en sus anteriores trabajos.^{[cita requerida]}