Kestel

Summarize Fact Check

Kestel es un probable yacimiento de minería de estaño de la Edad del Bronce en la cordillera del Bolkar de los montes Tauro en Anatolia (cerca de la actual aldea de Celaller, en el distrito de Çamardı, provincia de Niğde, Turquía). En la Edad del Bronce, el estaño era tan escaso y valioso como lo es hoy el petróleo. Era un ingrediente vital del bronce, utilizado junto con el cobre para fabricar esta aleación.

K. Aslihan Yener pasó años realizando prospecciones de arqueometalurgia junto con el Servicio Geológico de Turquía (MTA) y halló cristales de casiterita (mineral de estaño) en un arroyo de las estribaciones de los montes Tauro. Este mineral es de color púrpura; las búsquedas anteriores habían estado buscando mineral negro porque la mayoría de los minerales de estaño son negros. Cerca del lugar había un valle desierto con una colina llamada Kestel que resultó contener una mina de estaño. Además, se encontraron fragmentos de cerámica de la Edad del Bronce en la mina y sus inmediaciones. En el interior había vetas de brillante mineral de estaño púrpura.

La mina de Kestel tiene dos millas (3 km) de túneles, muchos de los cuales tienen apenas unos dos pies de anchura, lo justo para permitir que niños realizaran el trabajo minero. En un pozo abandonado se halló el entierro de entre doce y quince niños, presuntamente muertos mientras trabajaban en la mina.

En 1989, en la cima de una gran colina natural llamada Göltepe, situada 2 km frente a la mina de Kestel (37.801, 34.934), sus colaboradores encontraron montones de cerámica de la Edad del Bronce, cerca de 50.000 herramientas de piedra tallada y pruebas de que este lugar había estado ocupado de manera continua entre 3290 y 1840 a. C. La colina mide cerca de 60 hectáreas y está fortificada en la cumbre, con depósitos culturales a lo largo de toda su superficie. El tamaño del asentamiento se estima en 8-10 hectáreas, y combinado con la ocupación de la ladera de Kestel probablemente suma un total de 60 hectáreas en un sistema integrado de asentamiento y mina. Gran parte de la ciudad era semisubterránea.

La cerámica de Göltepe proporcionó la prueba definitiva de la industria del estaño en la Edad del Bronce. En el yacimiento se encontraron muchos gruesos crisoles revestidos de escoria, y los análisis revelaron que la escoria tenía concentraciones muy elevadas de estaño (del 30 % a casi el 100 %). Es probable que, una vez lavadas las pepitas de mineral, se utilizaran herramientas de piedra para molerlas hasta convertirlas en polvo, y que luego ese polvo se calentara para fundir y extraer el estaño. Todo esto puede realizarse con herramientas y métodos de la Edad del Bronce. La mina de Kestel dejó de producir a finales del III milenio a. C.

J. D. Muhly ha criticado la reconstrucción propuesta por Yener. Señaló que no se encontraron minerales con alto contenido en estaño; que los minerales hallados podrían ser más útiles para la minería del hierro; que la datación por radiocarbono aportada permite situar la expansión de la mina en una época mucho más tardía; que no se conocen artefactos significativos de bronce del sudeste de Anatolia en la Edad del Bronce Antiguo; que la extracción de estaño con los crisoles de Kestel requeriría manipular partículas microscópicas de escoria; que los registros asirios del Bronce Medio apuntan a un comercio de estaño —originado en el este— que se extendía hasta Anatolia; y que no existe ninguna prueba textual de ningún período que haga referencia a la extracción de estaño en Anatolia.^[1]

• K. Aslihan Yener