Khawabi

Como muchos de los otros castillos en la costa de Siria, el castillo de Khawabi tiene sus orígenes en la época fenicia (1200 - 539 aC). En el 985, el geógrafo árabe al-Muqaddasi observó que Hisn al-Khawabi la ("Ciudadela de Khawabi") formaba parte del Jund Hims ("Distrito Militar de Homs") durante el califato Abasí.^[4] En 1025 la ciudadela fue restaurada por los bizantinos. Khawabi más tarde fue comprado por un tal Mohammed Bin Ali Bin Hamed.

Los cruzados, que se referían a la ciudadela como La Coible,^[5] conquistaron Khawabi de Bin Hamed en 1111 y asignaron su cargo de gobernador a un señor local. Sin embargo, el autor y experto en estudios de ismailies, Peter Willey, escribe que no hay pruebas de que los Cruzados lo conquistaran y mantuvieran, aunque se refirieran a él como Coible y lo consideraran un peligro para sus posiciones en las montañas costeras.^[6] Poco tiempo después los  ismailies Nazaríes  (entonces conocidos como los "Asesinos") capturaron el castillo de Masyaf en 1141, y después conquistaron Qalaat Khawabi.^[7][8] Cuando el jefe de los ismailies, Rashid al-Din Sinan, convirtió la ciudadela en una formidable posesión en 1160, Khawabi se había convertido en un centro de los ismailies.^[9] Parte de las renovaciones de Sinan incluyeron la construcción de una torre en la entrada de la ciudadela y el reemplazo de algunas paredes. Khawabi se convirtió geoestratégicamente en importante para los ismailies, ya que proporcionó una mayor defensa para otras fortalezas de montaña de los ismailies en el suroeste.

Después de que los ismaelíes asesinaran a Raymond, el hijo mayor de Bohemundo IV, el gobernante cruzado de Antioquía, en el interior de una catedral en Tartus, Bohemundo y un refuerzo de Templarios asaltaron Khawabi en 1214. Los ismailíes solicitaron ayuda al gobernante ayyubí de Alepo, az- Zahir Ghazi, quien a su vez acudió a su tío y rival al-Adil, el sultán ayyubí de Egipto. El ejército de ayuda de Az-Zahir sufrió un importante revés cuando la fuerza musulmana fue casi destruida en una emboscada de los cruzados en Jabal Bahra, en los accesos a Khawabi. Sin embargo, después de que el hijo de al-Adil, al-Mu'azzam de Damasco, lanzara varias incursiones contra el distrito de Trípoli de Bohemundo, destruyendo todas sus aldeas, Bohemundo se vio obligado a retirarse de Khawabi y  disculparse ante Az-Zahir. ^[10][11][12]

Los ismailíes mantuvieron su control sobre Khawabi hasta el comienzo de la era mameluca en Siria. En 1273, el sultán mamibra Baibars se anexó y destruyó la ciudadela.^[13] A partir de ese momento, aunque los ismailíes continuaron viviendo en la zona con autonomía limitada bajo el gobierno de los mamelucos,^[14] la fortaleza desmantelada ya no se usaba con fines militares. El resto de la infraestructura del castillo fue adaptado para fines agrícolas o domésticos. En 1484, el sultán mameluco Qaitbay acabó con el impuesto sobre los productos de telar, el sacrificio de ganado y la reparación de zapatos en Khawabi y en el cercano al-Kahf.^[15]

Durante la era otomana (1516-1918), la ciudadela de Khawabi se convirtió en el centro de Nahiyah Havabi ("Subdistrito de Khawabi").^[16] Originalmente formaba parte del Sanjak de Trípoli, parte del mayor Eyalato de Trípoli. En 1563, Khawabi se separó para formar el Sanjak de Jableh, junto con varios otros subdistritos en la cordillera de la costa.^[17] La familia Sha'ir de Trípoli gobernó en Khawabi en el siglo XVIII después de haber sido expulsada de Batroun.^[18]

En 1831 la ciudadela y su nahiyah se convirtió en uno del 13 subdistritos del Sanjak de Latakia, entonces bajo la autoridad de los gobernadores de Acre. En 1865 Khawabi fue reasignado al Sanjak de Marqab, parte de la provincia más grande de Trípoli. Los otomanos construyeron una mezquita en 1892-93 con el nombre del Sultan Abdul Hamid II.^[19] La región administrativa de Khawabi tenía una mezcla de sectas religiosas según el censo otomano de 1878, en la que los alauitas constituían el 47% de la población qué era de 1,837 habitantes, los musulmanes ismailíes eran el 19% de la población, los  cristianos ortodoxos griegos  el 15%, musulmanes sunitas el 14% y cristianos maronitas el 5%.

En 1918-19, durante el período inicial del mandato del mandato francés que siguió a la derrota otomana en Siria, las autoridades francesas transfirieron el centro del nahiyaha al-Sawda como consecuencia de la participación de Khawabi en la revuelta contra los franceses encabezada por el jeque Salih al-Ali, un jeque alawita de la zona. El jeque al-Ali había usado la ciudadela para almacenar armas durante la revuelta. La mayoría de los habitantes ismailíes habían sido evacuados a aldeas cercanas, mientras que un número más pequeño había emigrado a las ciudades de Masyaf y Salamiyah, en su mayoría, en las cercanías de Hama. Las autoridades francesas incendiaron la ciudadela para castigar al pueblo de la fortaleza por su uso contra la ocupación francesa.

Durante el mandato francés, Khawabi se vio ensombrecida por al-Sawda ya que los comerciantes  viajaban a esta última ciudad para realizar transacciones comerciales en lugar de a Khawabi como en la época otomana. Mientras Khawabi declinó rápidamente, al-Sawda se convirtió en un centro regional dinámico con una clínica, una escuela secundaria y una amplia gama de tiendas. La población ismailí en la aldea había ido disminuyendo gradualmente y en 1930 no existía ninguno. Hoy en día, los habitantes de Khawabi son en su mayoría musulmanes sunitas. La mayoría de los residentes ismailíes huyeron del pueblo después de disputas con los residentes musulmanes sunitas sobre tierras y ganado. La disputa finalmente llevó a los sunitas a invitar a las milicias alauitas, que también estaban en conflicto con los ismailíes durante ese tiempo, para que atacaran a la comunidad. Cerca de 100 residentes fueron asesinados y miles más en el área huyeron a Tartus. La mayoría de los antiguos habitantes ismailíes de Khawabi se mudaron a la aldea cercana de Aqir Zayti. Hay otras dos aldeas ismailíes en las cercanías de Khawabi: Awaru (al oeste) y Brummanet Raad al noreste.

Entre 1970 y 1998, gran parte del área construida del extremo norte de la fortaleza fue desmantelada. Los habitantes actuales, que se dividen en ocho familias principales, son dueños de sus casas en el pueblo y son en gran medida autosuficientes. Aunque estaban conectados a la electricidad, en 1998 no había líneas telefónicas. Una casa adyacente a la ciudadela central sirve como residencia del jefe de la comunidad de Khawabi. La ciudadela está actualmente registrada como propiedad privada por la Dirección de Antigüedades y Museos de Siria.