Kids See Ghosts

En 2006, el aspirante a artista Kid Cudi conoció al rapero y productor Kanye West en una tienda Virgin Megastores, como Cudi contó en una entrevista con Spin en 2009: "Estaba mirando CDs, vi el brillo de una pieza de Jesús en el lado derecho de mi ojo, miré hacia arriba y era Kanye West", dijo Cudi, y agregó que se presentó y le ofreció a West algo de su música.^[3] Cudi luego se encontraría con West nuevamente, mientras trabajaba en la tienda BAPE en Nueva York: "Recuerdo que Kanye entró una vez y lo estaba ayudando a conseguir un par de cosas", dijo Cudi "Olvidé quitarle el sensor a una de las chaquetas que compró y tuve que salir corriendo de la tienda para alcanzarlo antes de que se fuera. ¡Qué gracioso que lo persiguiera por el SoHo!".^[4][5]

En 2008, Kid Cudi llamó la atención del A&R de Kanye West, Plain Pat, quien había conocido a Cudi en una reunión de Def Jam y había comprado una copia de su demo. Plain Pat presentó la música de Cudi a West, lo que llevó a West a ficharlo para su sello GOOD Music ese mismo año.^[6] Cudi comenzó a colaborar estrechamente con West. West primero le pidió a Cudi que escribiera estribillos para el rapero estadounidense Jay-Z, y mientras estaban en el estudio, Cudi y West pasaron de trabajar en The Blueprint 3 (2009) al cuarto álbum en solitario de West, con aires R&B, 808s & Heartbreak (2008). La ayuda de Cudi incluyó créditos de coescritura o voces en "Heartless", "Welcome to Heartbreak", "Paranoid" y "RoboCop".^[7] Cudi demostró ser un destacado compositor y artista destacado en 808s & Heartbreak, con "Paranoid" y "Heartless" lanzados como sencillos, mientras que "Welcome to Heartbreak" se trazó como un corte de álbum y alcanzó el puesto número 87 en el Pop 100.^[8]

Ambos continuaron trabajando en el álbum debut de Cudi, Man on the Moon: The End of Day (2009), con West como productor ejecutivo. West también produjo dos canciones: «Sky Might Fall» y el tercer sencillo, «Make Her Say», con la colaboración de Common, en el que también participó West. Para 2018, Cudi había colaborado en todos los álbumes de West desde entonces, y su trabajo de 2016, «Father Stretch My Hands», alcanzó el Top 40 de la lista Billboard Hot 100 de EE. UU.

Tras una breve ruptura,^[9][10] ambos volvieron a conectar a finales de 2016, tras la disolución de la gira Saint Pablo de West, que terminó con su hospitalización.^[11][12][13] West canceló abruptamente su gira Saint Pablo y fue hospitalizado por agotamiento en noviembre de 2016. En ese momento, sus únicas dos presentaciones en vivo desde entonces habían sido con Cudi, quien también buscó tratamiento de salud mental en el otoño de 2016, para las presentaciones de "Father Stretch My Hands Pt. 1" en noviembre de 2017 y febrero.^[14]

El 19 de abril de 2018, West anunció vía Twitter el lanzamiento de un álbum colaborativo con Kid Cudi en junio.^[15] A continuación, reveló el nombre del grupo, que también sirve como título de su álbum debut, Kids See Ghosts.^[16][17] El 22 de abril, también vía Twitter, West reveló la portada del álbum, compuesta por el artista tokiota Takashi Murakami.^[18] El dúo fue fotografiado originalmente con Murakami en julio de 2017.^[19][20] El 25 de abril, West reveló que el álbum vendría acompañado de un cortometraje dirigido por Dexter Navy, director de videos musicales conocido por sus colaboraciones con The Neighbourhood y ASAP Rocky.^[18][21]

El 8 de junio, su primer álbum, Kids See Ghosts, fue lanzado tras una fiesta de escucha en vivo en Santa Clarita, California.^[22][23] Kids See Ghosts debutó en el número dos de la lista Billboard 200 de EE. UU. con 142 000 unidades equivalentes a álbumes, de las cuales 79 000 fueron ventas puras de álbumes.^[24] Es el décimo álbum de West en el top 5 y el sexto de Cudi en el top 5 en Estados Unidos.[24] Los siete temas del álbum debutaron en la lista Billboard Hot 100. El tema «Reborn» logró entrar en el Top 40 de la lista Hot 100 de EE. UU., en el puesto 39.^[25]

Cudi reveló en julio de 2018 que él y West continuarían publicando música como Kids See Ghosts.^[26] «Hay algunas canciones que no usamos y espero que podamos publicar más adelante», explicó Cudi en una entrevista con Billboard. Pero el plan es hacer más álbumes de Kids See Ghosts... Tenemos una química innegable, sobre todo cuando tenemos que luchar por ella juntos.^[27]

El dúo debutó en vivo bajo el nombre de Kids See Ghosts en el Camp Flog Gnaw Carnival de Tyler, the Creator el 11 de noviembre de 2018. Interpretaron su álbum completo, así como las canciones de West con la participación de Cudi: "Father Stretch My Hands Pt. 1", "Welcome to Heartbreak", "Paranoid" y "Ghost Town", y el sencillo de Cudi, "Pursuit of Happiness". En la presentación de Cudi en Coachella en 2019, West se unió a él en el escenario para interpretar "Feel the Love", "Reborn", "Father Stretch My Hands Pt. 1", "Ghost Town" y "Ghost Town Pt. 2". 070 Shake y Ty Dolla Sign, colaboradores frecuentes del dúo, subieron al escenario para sus participaciones en las dos últimas canciones.

En una entrevista con Complex en septiembre de 2019, Kid Cudi aseguró a sus fans que habría más material suyo y de Kanye West. "Habrá más álbumes de Kids See Ghosts. Kanye ya me dijo que quiere empezar a trabajar en el segundo", dijo. "Con el primer álbum, no sabía qué tan en serio se tomaba la idea de hacer un álbum en colaboración conmigo", continuó. "Lo había mencionado, pero pensé que era una buena idea del momento. Pero luego siguió mencionándolo y me invitó a su casa a escuchar música y trabajar en los ritmos, así que pensé: '¡Guau, le encanta esto!'. Tuvimos una conversación en la que dijo que quería hacer un álbum espiritual y le dije: 'Genial. A eso me dedico. Me encantaría hacer eso, algo en lo que pueda hincarle el diente'. Así que definitivamente habrá más".^[28]

El 26 de junio de 2020, se anunció en redes sociales una serie animada dirigida por el artista Takashi Murakami. La serie narra las aventuras de Kanye Bear, el personaje que aparece en las portadas de los tres primeros álbumes de West, y Kid Fox, un personaje creado exclusivamente para la serie, ambos personajes de dibujos animados de los artistas. La serie aún no tiene fecha de estreno y es poco probable que se emita debido a la separación del grupo.^[29]

El 19 de abril de 2022, exactamente cuatro años después del anuncio del grupo, Kid Cudi anunció que "Rock n Roll", del cuarto álbum de Pusha T, It's Almost Dry, sería su última colaboración con West debido al comportamiento reciente de este último artista, disolviendo así la asociación del dúo. Cudi declaró en Twitter: "Hice esta canción hace un año cuando todavía me llevaba bien con Kanye. No me llevo bien con ese hombre. No es mi amigo y solo autoricé la canción para Pusha porque es mi chico. Esta es la última canción que me escucharán tocar con Kanye".^[30][31] En diciembre de 2023, los dos se reconciliaron temporalmente, y Cudi apareció en una sesión de escucha de Vultures 1 de West y luego en la canción "Gun to My Head" de Vultures 2 de West. Cudi declaró en una entrevista de enero de 2024 que perdonó a West porque "se disculpó conmigo y fue sincero" y "Kanye no se disculpa con nadie ni se disculpa con nadie".^[32] Sin embargo, en una entrevista de agosto de 2025, Cudi declaró: "[West] dijo algunas cosas de las que simplemente no hay vuelta atrás [...] los comentarios que ha hecho sobre Virgil Abloh son solo algunos "De las cosas más malvadas, viles, perturbadoras y jodidas que he oído [...] No hay vuelta atrás, hombre. He terminado contigo", concluyendo así su asociación con West.^[33]