Kimberella
género de molusco extinto del ediacárico
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Kimberella es un género de fósiles del período Ediacárico y cuenta con tan solo una especie, Kimberella quadrata.[3][4] Los primeros especímenes se encontraron en Australia en el yacimiento de Ediacara y recientemente en numerosos lugares del Mar Blanco en Rusia cubriendo un intervalo de tiempo de 555 a 558 millones de años atrás.[3]
Como en otros fósiles de Ediacara, las relaciones evolutivas con los demás organismos vivientes conocidos son objeto de debate. En un primer momento los paleontólogos clasificaron a Kimberella como un tipo de medusa; pero desde 1997, debido a su simetría bilateral y las marcas similares a las de una rádula (lengua de los moluscos) que dejaban en su entorno, han hecho pensar a los investigadores que pueda ser un molusco o como mínimo un miembro de Bilateria. La clasificación de Kimberella es importante para entender la explosión del Cámbrico ya que si Kimberella era un molusco o como mínimo un protóstomo, seguramente el linaje de los protóstomos y deuteróstomos pudo haber divergido mucho antes de 555 millones de años atrás.[5][6]
Aunado a los descubrimientos de posibles embriones de cnidarios en la formación de Doushantuo, si únicamente Kimberella se comprobara bilaterio indicaría que los triploblásticos llevarían ya diversificándose y proliferando desde un tiempo anterior a 580 millones de años atrás.[6][7]
Se han encontrado más de 1000 especímenes en el Mar Blanco, representando a estos organismos en todos los estadios de madurez, en capas de piedras arenosas de grano fino proporcionando valiosa información sobre su anatomía interna y externa y su forma de locomoción.[3][8] Kimberella vivía en aguas someras y bien oxigenadas, hasta unas decenas de metros de profundidad, se alimentaba de microorganismos y se reproducía sexualmente probablemente.[3]
Taxonomía
El género lleva el nombre de Mr. John Kimber, estudiante, profesor, y coleccionista que perdió la vida durante una expedición al centro de Australia en 1964. Originalmente fue descrito con el nombre Kimberia.[9] El problema de este término es que ya estaba en uso por un género de tortugas. El nuevo nombre Kimberella fue propuesto por Mary Wade en 1972.[10]
