Kyle Reese nació en 2002, posteriormente al Día del Juicio Final y la caída de la civilización humana, y se crio entre ruinas, a sabiendas de que le deparaba toda una vida temiendo a la amenaza constante de exterminio. Se afilió a la resistencia a una edad temprana, luego de ser rescatado por John Connor de los campos de concentración, donde era obligado a trabajar cargando cadáveres. Entre 2021 y 2027, luchó con el batallón nº132 a las órdenes de Perry. A raíz de las ofensivas en Oregón y Nuevo México, fue asignado para asegurar la supervivencia de John Connor de 2027 a 2029. Kyle llevaba una foto de la madre de este, Sarah, que John le había obsequiado para que la usara de amuleto, cosa que Kyle en ese momento no acabó comprendiendo. Es así como indagó sobre la figura de Sarah, quien le había enseñado a su hijo a luchar y, a través de la foto, Kyle se enamoró de Sarah.
En 2029, al destruir el sistema de defensa de Skynet y ganar la guerra, el grupo descubre el plan de Skynet con el equipo de desplazamiento temporal y el Exterminador (el cual ya había sido enviado), ante lo cual Reese se ofrece voluntario para ser enviado atrás en el tiempo a 1984, siendo seleccionado por John ya que era la única persona además de él que conocía el rostro de su madre, llegando el 12 de mayo a las 02:01, para proteger a Sarah Connor de la aniquilación. El embarazo de Sarah con Kyle crea una paradoja de la misma manera que el descubrimiento de los restos de Terminator en la fábrica da a luz a Skynet, empresa creadora de los Exterminadores y culpables de El Día del Juicio Final.
Muere en 1984 protegiendo a Sarah Connor del esqueleto del exterminador y cumpliendo, inadvertidamente, su propósito, el cual había mencionado a Sarah ("sé que el padre de John murió antes de la guerra").
En una escena eliminada de la segunda película, Kyle aparece en los sueños de Sarah mientras está internada en un hospital psiquiátrico. En ese marco, le advierte del advenimiento de los exterminadores y le encomienda que proteja a su hijo. Sarah le responde con pesar que John no cree en nada de lo que ella dice y besa a Kyle. Una escena posterior, en la que John menciona al exterminador que su madre sigue llorando la muerte de Kyle, refuerza la idea de que aún lo ama. La escena del sueño de Sarah fue "vuelta a poner" en la Edición Especial (lanzada originalmente en LaserDisc en 1993) y en la Edición Extendida, las cuales están disponibles en casi todos los lanzamientos posteriores en DVD, Blu-ray y plataformas digitales.
En la serie de televisión Terminator: The Sarah Connor Chronicles, en el episodio «Queen's Gambit» se revela que Kyle tiene un hermano mayor llamado Derek, que es un soldado de la resistencia.
El actor Jonathan Jackson interpreta a Kyle Reese en el episodio «Dungeons & Dragons», en el que se detallan lo sucedido en los últimos días con él y su hermano. Se habla de una separación antes de que él haga su viaje a través del tiempo para proteger a Sarah Connor. Es interpretado por Skyler Gisondo cuando tiene ocho años de edad, versión del personaje en el inicio del episodio «What He Beheld». En el episodio final de la temporada, «What He Beheld», Derek Reese tiene 16 años de edad y John Connor tiene un helado, ya que es su cumpleaños.
Kyle está creciendo en el período posterior al día del Juicio Final como un adolescente. Es el encargado de la base de la resistencia en Los Ángeles (formada solo por él y una niña llamada Star), a la que llega Marcus, de quien se hace amigo. Lo que él no sabe es que está primero en una lista de personas a asesinar emitida por la Skynet; es por eso que también llega a conocer a John Connor, quien sería una especie de inspiración para él, ya que es el líder de la Resistencia. Connor va en rescate de Reese a la base de Skynet con la ayuda de Marcus Wright, ya que Kyle será su futuro padre, y si es asesinado por las máquinas, John Connor nunca existirá.
En 2029, cuando John Connor lo envía de vuelta a 1984 para proteger a Sarah Connor y salvaguardar el futuro, se producirá un inesperado giro de los acontecimientos que creará una fractura en la línea temporal. En ese contexto, Kyle se encuentra en una nueva y desconocida versión del pasado donde conocerá a Pops («Guardián» en la versión española y «Abuelo» en Hispanoamérica), un modelo T-800 que rescató y adoptó a Sarah en su infancia; además de peligrosos enemigos y una inesperada misión: reiniciar el futuro. Ahora, Sarah conoce la existencia de Skynet y también de Kyle, haciendo que su muerte en The Terminator jamás ocurriese.
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