L-Aminoácido aromático descarboxilasa

Cataliza las siguientes reacciones de descarboxilación:

• De L-DOPA a dopamina - un neurotransmisor

→ + CO₂

• De 5-HTP a serotonina (5-HT) - un neurotransmisor

→ + CO₂

• De triptófano a triptamina – un precursor de muchos alcaloides de plantas y animales.

→ + CO₂

• De histidina a histamina – neurotransmisor y mensajero de la alergia e inflamación.

→ + CO₂

• De tirosina a tiramina – neurotransmisor de invertebrados, análogo de las catecolaminas.

→ + CO₂

• De fenilalanina a feniletilamina - posible neurotransmisor

→ + CO₂

En todas estas reacciones esta enzima utiliza piridoxal fosfato como cofactor.

En la síntesis normal de los neurotransmisores dopamina y serotonina (5-HT), la AAAD no es la limitante de la velocidad. Sin embargo, la AAAD se convierte en limitante de la síntesis de dopamina en los pacientes tratados con L-DOPA (como en la enfermedad de Parkinson), y en la síntesis de serotonina en las personas tratadas con 5-Hidroxitriptófano (como en la depresión leve o la distimia). La AAAD localizada fuera de la barrera hematoencefálica se inhibe por la Carbidopa con el fin de inhibir la conversión anticipada de L-DOPA en dopamina en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson.

La AAAD es la enzima limitante en la formación de aminas traza biogénicas.

El gen que codifica la enzima que se conoce como DDC y está ubicado en el cromosoma 7 en los seres humanos.^[2] Se han estudiado los polimorfismos y otras variantes génicas en relación con enfermedades mentales, por ejemplo, una eliminación de un par de bases en posición -601 se relaciona con el trastorno bipolar,^[3] pero no con el autismo.^[4]