La Balouta

El topónimo Balouta procede de las palabras latinas vallis más alta —en latín, el sustantivo vallis es femenino—, con el significado de valle alto.^[2]

Ubicación

La Balouta está situado en la embocadura de una estrecha garganta, en una vallina a dos kilómetros al oeste de Las Médulas, cerca del límite con el término municipal de Puente de Domingo Flórez. Su territorio está representado en la hoja MTN50 (escala 1:50 000) 191 del Mapa Topográfico Nacional.^[3]

Noroeste: Peñarrubia	Norte: Lago de Carucedo	Noreste: Las Médulas
Oeste: Pardollán		Este: Las Médulas
Suroeste Salas de la Ribera	Sur: Vega de Yeres	Sureste: Yeres

Entre la vegetación existente en la vallina destaca el almez, árbol de climas suaves, que cuenta en La Balouta con una de sus principales manifestaciones en el Bierzo, y distintos endemismos rupícolas sobre los acantilados calizos. A nivel mineralógico, en su entorno hay presencia de calcita espática, calcitas bandeadas y fibrorradiadas, mientras que en las pizarras se localizaron fósiles de graptolitos.^[4]

Pascual Madoz, en su Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar, describía el lugar (entonces escrito como La Valouta) como un barrio de Las Médulas, de la que dependía para todo, dentro del partido judicial de Ponferrada. Constaba de ocho casas con cubierta de paja y su población era de 30 habitantes.^[5]

En 1889, José Castaño Posse lo citaba en su obra Una excursión por Las Médulas como pueblo insignificante, asentado entre dos altos muros de rocas. Se componía de poco más de media docena de casas, en las cuales vivían otros tantos vecinos, y cultivaban lino y centeno. En 1950 contaba con 22 habitantes y en 1960 su población ascendía a 27 habitantes.^[6] Desde 1973 se encuentra despoblado.^[4]