La Banda Nueva

El encuentro de Betancur, Cáceres, Córdoba y Carrillo sucedió a finales de los años 60, durante los años colegiales de este grupo de jóvenes colombianos. Su punto de encuentro fue el gusto por la música, pues se descubrieron admirando a The Beatles, Herman's Hermits, The Dave Clark Five, Crosby, Stills & Nash, The Who, Led Zeppelin, Black Sabbath, Emerson, Lake & Palmer, Yes, Chick Corea, Mahavishnu Orchestra, y Carlos Santana, aunque también escuchando música de Escalona, Tony Bennett, Lucho Bermúdez y Olga Guillot por influjo de sus padres.^[3] Desde muy joven, Córdoba, fue enviado a la Escuela Naval de Cadetes en Cartagena, en donde se unió a un conjunto musical y tuvo acceso a un instrumento, caso difícil pues la importación de instrumentos a Colombia no era algo muy común. Cuando volvió de Cartagena, Córdoba invitó a un compañero de su colegio, Christian Gómez, a tocar junto a él, pero tocaron durante poco tiempo, se presentaron dos veces, y allí terminó este primer intento.^[1]

Luego de ello, Córdoba ingresó a la universidad y empezó a trabajar en publicidad, produciendo jingles junto con Orlando Betancur. Gracias a ello, tuvieron acceso a estudios y equipos para componer también sus propias canciones. Allí, tocando Orlando el bajo, la guitarra y el piano, y Jaime la batería y la percusión, comenzaron a crear "Emiliano Pinilla", incluyendo además la trompeta y saxofón de Andrés y Enrique Cuéllar, dos vecinos de Jaime Córdoba. También invitaron en esa oportunidad a Lucio Villamizar, amigo de Orlando, para que tocara las congas. En el estudio también conocieron a Armando Plata Camacho, quien empezó a programar la canción en su emisora, por lo que la grabación empezó a adquirir fama hasta llegar a Discos Bambuco, quien les propuso grabar un disco. Paralelamente, el guitarrista Juan Carrillo se juntaba a tocar con Orlando Betancourt, quien había tocado con Los Flippers en los años 60 y estudiaba solfeo, escritura, armonía, contrapunto y dirección con profesores particulares, y Gustavo Cáceres (en el bajo).^[1]

La Banda Nueva ingresó al estudio A de Ingesón sin haber hecho una sola presentación en vivo. Esto les permitió grabar con rigor y precisión, acompañados por el ingeniero de sonido José Vergara quien, durante nueve meses, casi cada fin de semana entre las nueve de la mañana y la una de la tarde, el LP La gran feria. Bajo la premisa de oír de todo, pero "sólo tocar lo nuestro", en él, presentaron una música con arreglos influenciados por el rock sinfónico de Yes, Pink Floyd, Genesis, Blood, Sweat & Tears, jazz latino y música contemporánea (con arreglos de voces, vientos y violines, estos últimos incluyendo a Abraham Rechthan y a Javier Iniesta), letras con referencias a la vida cotidiana bogotana y una producción prolija. En conformidad con dicha propuesta, el nombre del álbum se inspiró en una composición del compositor húngaro Béla Bartók (incluida en su extensa obra Mikrokosmos, de la que también grabaron una versión libre en el álbum, pues era una de las obras que "Orlando estudiaba en su piano durante horas".^[4][1][5]

Como en el álbum de Los Speakers En el maravilloso mundo de Ingesón, La Banda Nueva experimentó con las posibilidades del estudio de grabación, al combinar efectos técnicos con arreglos orquestales y virtuosismo instrumental. A pesar de no haber sido registrada en el disco, la producción musical del disco corrió por parte de Orlando Betancour y la ejecutiva por parte de Jaime Córdoba.^[1] Este trabajo, años después, en los años 2020, le hizo ver a Jaime que habían utilizado "el estudio de grabación como un instrumento, un laboratorio de creación sonora. <<Cuando tocábamos en vivo era un desastre, pero en el estudio estaba todo bajo control>>.^[1]

Fue también el primer grupo de rock que grabó una canción dedicada abiertamente a la ciudad de Bogotá ("El blues del bus", que dice: "A los codazos y empujones / llegas hasta atrás / sino te matan a pisones los olores de seguro lo harán / y cuida bien tu billetera al montar en un bus en Bogotá. / Así que oye mi consejo / y no lo tomes mal / cómprate una bicicleta o aprende a caminar / porque cualquier cosa es mejor que montar en un bus en Bogotá"). Sobre esta canción, su autor explicó en una entrevista concedida a Andrés Ospina, escritor y periodista bogotano que ha registrado especiales en su programa "La silla eléctrica" y "Síndrome del domingo" con testimonios como el siguiente:^[1]

Es un esquema típico, característico y rutinario del blues. En un ensayo empecé a tocar eso, me pareció como chistoso, empecé a pulir la letra y la montamos. Montar en un bus en Bogotá es una aventura para unos y es una rutina para otros (...), se vuelve como parte del folclor de la ciudad. Y en ese momento nos pareció como chévere dedicarle una canción a eso, que nadie nunca lo había hecho.

Jaime Córdoba^[6]

La portada del disco tiene una ilustración creada por Peter Martin, diseñador publicitario de la época que trabajó también con el logo de la Casita Roja de Davivienda. Las fotografías interiores estuvieron a cargo de Patricia Uribe, Jaime y Orlando.^[1]

En cuanto a la recepción del disco, "Emiliano Pinilla" fue programado en diferentes emisoras. Esto les valió la invitación de la banda británica Christie para que actuaran como teloneros de su gira en Colombia. En dicha gira Gustavo Cáceres fue reemplazado por Mario Sarasty. El grupo se disolvió en 1974 luego de alternar en la gira, pues el grupo se desgastó por el cambio de Cáceres y porque hubo algunos choques con los ingleses.^[5][1] Jaime y Orlando continuaron trabajando en publicidad, y también formaron un proyecto musical llamado "La Banda Sin Nombre", con músicos de Malanga y la Banda del Marciano.^[1]

El grupo volvió a reunirse en Washington en 2009, 35 años después, gracias al impulso de su amigo Christian Gómez. Allí tocaron junto con Guillermo "Marciano" Guzmán en el bajo, pero sin Orlando. Luego de ello, tocaron en el bar Gaira, en Bogotá, aunque no incluyeron muchas canciones del disco, sino con composiciones nuevas.^[1]

• Jaime Córdoba - Batería
• Orlando Betancur - Teclados
• Juan Carrillo - Guitarra
• Gustavo Cáceres - Bajo
• Mario Sarasty - Bajo (durante 1974)