La caída de la gran raza

La primera sección trata sobre la base del concepto pseudocientífico de raza, así como las posturas de Grant sobre cuestiones políticas de la época, en particular la eugenesia. Se centra en el creciente número de inmigrantes procedentes de la Europa no nórdica. Grant afirma que los miembros de la sociedad protestante estadounidense contemporánea que podían rastrear su ascendencia hasta la época colonial estaban siendo superados demográficamente por inmigrantes y grupos raciales que consideraba «inferiores». Grant sostiene que Estados Unidos siempre había sido un país nórdico, formado por inmigrantes nórdicos de Inglaterra, Escocia y los Países Bajos en la época colonial, y por inmigrantes nórdicos de Irlanda y Alemania en épocas posteriores. Grant afirma que ciertas partes de Europa estaban subdesarrolladas y eran una fuente de grupos raciales no cualificados para la estructura política nórdica de Estados Unidos. Grant también se interesa por el impacto de la expansión de la población negra estadounidense hacia las zonas urbanas del norte.

Grant sostiene que los nuevos inmigrantes eran de razas diferentes y estaban creando sociedades separadas dentro de Estados Unidos, incluyendo grupos de presión étnicos, sindicatos del crimen y maquinarias políticas que estaban socavando la estructura sociopolítica del país y, a su vez, los grupos coloniales anglosajones tradicionales, así como todos los grupos nórdicos. Su análisis de estudios demográficos, factores de utilidad económica, oferta de trabajo, etc. pretende demostrar que la consecuencia de esta subversión era evidente en la disminución de la calidad de vida, las menores tasas de natalidad y la corrupción de la sociedad estadounidense contemporánea. Sostiene que las razas nórdicas se extinguirían y que Estados Unidos, tal como se lo conocía, dejaría de existir, siendo reemplazado por un país fragmentado o una caricatura corrupta de sí mismo.

La segunda parte del libro revisa la prehistoria europea tal como se conocía en la época de su redacción, y luego postula la existencia de tres razas europeas, que Grant define como nórdica, alpina y mediterránea, así como sus características físicas y mentales. Especula sobre vínculos hereditarios entre los supuestos pueblos nórdicos y los troyanos,^[5]: 159 y entre los prusianos y los espartanos.^[5]: 160 Esta parte del libro entrelaza hilos de especulación sobre la teoría de la migración aria, la etnología, la antropología y la historia en un amplio panorama del ascenso y la caída históricos, y la expansión y retracción, de las razas europeas desde sus territorios de origen. De manera similar, conecta la historia de América con la de Europa, especialmente sus naciones nórdicas.

El libro desarrolla la interpretación de Grant de la antropología y la historia contemporáneas, que él considera que giran principalmente en torno a la «raza» y no al medio ambiente. Promueve específicamente la idea de la raza nórdica como grupo social clave responsable del desarrollo humano; de ahí el subtítulo del libro, The Racial Basis of European History («La base racial de la historia europea»). Grant también defiende la eugenesia (pseudociencia), abogando por la esterilización de los «indeseables», un tratamiento que podría extenderse a «tipos que podrían llamarse débiles» y «quizás en última instancia a tipos raciales sin valor».

Otros mensajes en su obra incluyen recomendaciones para establecer organizaciones civiles a través del sistema de salud pública que establecieran cuasi-dictaduras en sus campos particulares con poderes administrativos para segregar a las razas desfavorables en guetos. También menciona que la expansión de tipos raciales no nórdicos en el sistema nórdico de libertad significaría en realidad una esclavitud a los deseos, las pasiones y los comportamientos básicos. A su vez, esta corrupción de la sociedad conduciría a la subyugación de la comunidad nórdica por razas «inferiores» que, a su vez, anhelarían ser dominadas e instruidas por las «superiores», utilizando poderes autoritarios. El resultado sería la sumersión de las razas nórdicas indígenas bajo un sistema corrupto y debilitado dominado por razas inferiores.

La teoría nórdica, en la formulación de Grant, estaba en gran parte copiada de la obra de Arthur de Gobineau aparecida en la década de 1850, excepto que Gobineau utilizó el estudio del lenguaje mientras Grant utilizó la antropología física para definir las razas. Ambos dividieron a la humanidad en tres razas principales: caucasoides (con base en Europa, el norte de África y Asia Occidental), negroides (con base en el África subsahariana) y mongoloides (con base en Asia Central y Oriental). La teoría nórdica, sin embargo, subdividió además a los caucasoides en tres grupos: nórdicos (que habitaban Escandinavia, el norte de Alemania, partes de Inglaterra, Escocia e Irlanda, Holanda, Flandes, partes del norte de Francia, partes de Rusia y el norte de Polonia, y partes de Europa Central), alpinos (cuyo territorio se extendía desde Europa Central, partes del norte de Italia, el sur de Polonia hasta los Balcanes, el centro y sur de Rusia, Turquía e incluso Asia Central), y mediterráneos.^[6]

En la visión de Grant, los nórdicos probablemente evolucionaron en un clima que imponía una eliminación rigurosa de los «defectuosos» mediante inviernos severos y la necesidad de industria y previsión (p. 170). El ser humano «protonórdico», según Grant, probablemente evolucionó en los «bosques y llanuras de Alemania oriental, Polonia y Rusia» (p. 170).

Grant clasificó a los alpinos como la más baja de las tres razas europeas, con los nórdicos como el pináculo de la civilización.^[5]

Grant, aunque conocedor de la hipotética «migración nórdica» al Mediterráneo, pareció rechazar esta teoría como explicación de las altas características civilizatorias del mundo grecorromano.

Sin embargo, aunque Grant concedió a los mediterráneos capacidades en el arte, comentó más adelante en el texto que los verdaderos logros mediterráneos se debían únicamente a la mezcla con los nórdicos.

Los críticos advirtieron que Grant utilizaba un razonamiento circular acrítico.^[7] Sus características deseables de un pueblo —«vida familiar, lealtad y verdad»— eran presentadas como productos exclusivos de la «raza nórdica».^[8] De este modo, cada vez que tales rasgos se encontraban en una cultura no nórdica, Grant afirmaba que eran evidencia de una influencia o mezcla nórdica, en lugar de poner en duda su supuesto origen exclusivamente nórdico.

Según el historiador Charles C. Alexander, escribiendo para la revista Phylon en 1962, no había nada muy nuevo en The Passing of the Great Race; las ideas de Grant eran esencialmente una reiteración de las polémicas raciales anteriores del conde de Gobineau en Francia y de Houston Stewart Chamberlain en Alemania. Lo que dio al libro una significación particular fue la audacia y amplitud de su tratamiento.^[9]

En 1917, el expresidente Theodore Roosevelt elogió el libro en una reseña publicada en Scribner's Magazine.^[10]

En 1937, el libro había vendido 16.000 copias en Estados Unidos. El libro recibió reseñas positivas en la década de 1920, pero la popularidad de Grant declinó en la de 1930. Entre quienes adoptaron el libro y su mensaje se encontraba Adolf Hitler, quien escribió a Grant para agradecerle personalmente haberlo escrito, refiriéndose al libro como «mi biblia».^[3]

Spiro señala que sus ventas fueron limitadas por diversas razones, incluyendo los sentimientos antigermánicos en Estados Unidos tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, los mensajes antidemocráticos y anticristianos del libro y su hereditarismo, que iban en contra del orgullo estadounidense tradicional por la democracia y el trabajo duro, así como su categorización como obra «científica», lo cual por sí solo significaba que «nunca tuvo realmente una oportunidad de popularidad masiva».^[7]: 161

Según Grant, los nórdicos se encontraban en un estado desesperado en el mundo moderno, donde tras su abandono de los valores culturales enraizados en un protorracialismo religioso o supersticioso, estaban cerca de cometer un «suicidio racial» mediante el mestizaje y al ser superados demográficamente por grupos inferiores que aprovechaban la transición. La teoría nórdica fue adoptada con entusiasmo por el movimiento de higiene racial en Alemania a principios de las décadas de 1920 y 1930; sin embargo, los teóricos de este movimiento utilizaban típicamente el término «Ario» en lugar de «nórdico», aunque el principal ideólogo nazi, Alfred Rosenberg, prefería «ario-nórdico» o «nórdico-atlanteano». Stephen Jay Gould describió The Passing of the Great Race como «el tratado más influyente del racismo científico estadounidense».^[11]

Grant participó en numerosos debates sobre la disciplina de la antropología frente al antropólogo Franz Boas, quien defendía la antropología cultural en contraste con la rama «hereditarista» de la antropología física de Grant. Boas y sus estudiantes se oponían firmemente a las nociones racialistas, sosteniendo que cualquier desigualdad racial percibida se debía a factores sociales y no biológicos.^[12] Versiones de sus debates sobre la influencia relativa de los factores biológicos y sociales persisten en la antropología contemporánea.^[13]

Grant abogó por la restricción de la inmigración a Estados Unidos mediante la limitación de la inmigración procedente del este de Asia y del sur de Europa; también promovió esfuerzos para purificar la población estadounidense mediante la cría selectiva. Sirvió como vicepresidente de la Liga de Restricción de la Inmigración desde 1922 hasta su muerte en 1937. Actuando como experto en datos raciales mundiales, Grant también proporcionó estadísticas para la Ley de inmigración de 1924 con el fin de establecer las cuotas de inmigrantes de ciertos países europeos. También colaboró en la aprobación y aplicación de varias leyes antimestizaje, en particular la Ley de Integridad Racial de 1924 en el estado de Virginia, donde buscó codificar su versión particular de la «regla de una gota» en la ley.

Grant se convirtió en parte de la cultura popular en la década de 1920 en Estados Unidos. El escritor F. Scott Fitzgerald hizo una referencia apenas velada a Grant en El gran Gatsby. En la novela, el personaje Tom Buchanan lee un libro llamado The Rise of the Colored Empires («El ascenso de los imperios de color») de «ese tal Goddard», una combinación de Grant y su colega Lothrop Stoddard. (Grant escribió la introducción del libro de Stoddard The Rising Tide of Color Against White World-Supremacy [«La creciente marea de color contra la supremacía blanca mundial»].)^[14][15]

Ernest Hemingway también pudo haber aludido a The Passing of the Great Race en el subtítulo de su libro 'Torrentes de primavera: una novela romántica en honor a la desaparición de una gran raza'. El libro era una parodia de escritores contemporáneos y, por lo tanto, se referiría a ellos sarcásticamente como una «gran raza».

Los estadounidenses se volvieron contra las ideas de Grant en la década de 1930; su libro dejó de venderse y sus seguidores lo abandonaron.^[7]: 347 En Europa, sin embargo, la teoría nórdica fue adoptada durante la década de 1930 por los nazis y otros. El libro de Grant y el género en general fueron leídos en Alemania, pero los eugenistas recurrieron cada vez más a la Alemania nazi en busca de liderazgo. La sociedad Lebensborn («Fuente de vida») de Heinrich Himmler fue formada para preservar los genes nórdicos típicos, como el cabello rubio y los ojos azules, albergando a mujeres rubias de ojos azules. ^{[7]: 363–364}

El libro continuó influyendo en el movimiento supremacista blanco en Estados Unidos a principios del siglo xxi.^[16] El libro fue también una de las primeras manifestaciones de la teoría conspirativa del genocidio blanco, ya que The Passing of the Great Race se centra específicamente en el «suicidio racial» de los nórdicos.^[17]

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• Madison Grant
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