La horca puede esperar

En una prisión británica a principios del siglo XIX, se ve al pícaro escocés Davey Haggart escribiendo sus memorias mientras espera su ejecución en la horca. La mayor parte de su historia se narra en flashback con la narración en off de Davey. Su relato comienza con él marchando y tocando un tambor para el ejército británico, pero rápidamente deserta saltando de un puente con su tambor y alejándose flotando. Su padre fue un salteador de caminos que fue ahorcado a los 21 años por intentar robar al duque de Argyll, y Davey está decidido a superar el número de crímenes de su padre. Annie, una amiga de la infancia enamorada de él, lo sigue en diferentes momentos, a veces ayudándolo a salir de problemas, pero con la esperanza de que se reforme.

Davey termina convirtiéndose en socio de MacNab, un carterista y ladrón, y a veces colabora con otros delincuentes. Finalmente, ambos acaban en prisión, donde Davey logra entrar en el cuartel de las mujeres y organizar una fiesta escandalosa con las prisioneras, liderada por Jean Carlisle. Annie paga la fianza de Davey, pero este facilita la fuga de MacNab y se dedica al robo en carreteras, siguiendo los pasos de su padre. El agente Richardson, el agente local, intenta reclutar a Annie para que le ayude a capturar a Davey, pero ella se niega.

Davey se esconde en las Tierras Altas de Escocia, pero aun así se mete en problemas. Casi por accidente, Davey frustra un intento de asalto y robo a Sir James Graham, sobrino del duque de Argyll, quien lo invita a la mansión de su tío. Mientras Davey se gana el favor del duque y su familia, MacNab, Jean, Annie y el agente Richardson también se reúnen en la finca en diferentes momentos. Davey organiza un elaborado robo a los invitados a un gran baile ofrecido por la duquesa de Argyll, pero Annie devuelve las joyas robadas. Cuando Richardson reconoce a Davey como el ladrón que buscaba, se desata una larga persecución. Davey roba un caballo y se aleja cabalgando hasta que es derribado por una rama baja de un árbol.

La historia regresa a la celda de Davey, mientras termina de escribir sus memorias, esperando su ejecución. Sin embargo, Annie y MacNab consiguen sabotear la horca para que Davey pueda escapar una vez más y huir con Annie.

• John Hurt como Davey Haggart
• Pamela Franklin como Annie
• Nigel Davenport como Richardson
• Ronald Fraser como MacNab
• Robert Morley como duque de Argyll
• Fidelma Murphy como Jean Carlisle^[4]
• Maxine Audley como Duquesa de Argyll
• Fionnula Flanagan como Penelope
• Donal McCann como Sir James Campbell
• Allan Cuthbertson como Capitán Douglas
• Eddie Byrne como Yorkshire Bill
• Niall MacGinnis como Boots Simpson
• Noel Purcell como Jock
• Judith Furse como Mary
• Francis de Wolff como Andrew
• Paul Farrell como Bailiff