La lentitud

El narrador en primera persona, Milan, escritor y alter ego de Kundera, visita por una noche, con su esposa Vera, un hotel operado en un castillo en las provincias francesas.^[4] Se dirigen hacia allí en coche, seguidos de cerca por otro vehículo. Dados los peligros de la carretera, Vera se pregunta por qué los conductores no tienen miedo a conducir. El narrador intenta responderle. A partir de esta escena, se desarrolla el tema central de la historia: una reflexión sobre la aceleración de la modernidad, en contraste con la «lentitud» de épocas anteriores: «¿Por qué ha desaparecido el placer de la lentitud?»^[5]

Se suceden dos hilos narrativos, uno de los cuales se remonta al siglo XVIII y el otro acontece en la actualidad.

En un castillo muy similar a éste, durante la época del Antiguo Régimen, se ambienta el cuento Point de lendemain (en español: Sin mañana) ^[6] del autor francés Vivant Denon, publicado en 1777, en el que un joven caballero es guiado por la experimentada Madame de T. y seducido según todas las reglas del arte del amor, y en este sentido, "lenta" y placenteramente. La pareja sabe que solo tendrán esta noche para ellos. Madame de T. usa la farsa para engañar a su marido sobre su verdadero amante, el Marqués. Él, a su vez, más tarde le revela al Chevalier que Madame de T. era gélida, algo que había permanecido oculto a su rival. Comenta que esta noche "no habrá mañana". El narrador en primera persona recapitula y reconstruye esta historia en el contexto del castillo, mientras pasa la noche allí con su esposa.

La otra trama describe una conferencia internacional de entomólogos, imaginada en el mismo castillo en el presente narrado. En la conferencia, el erudito checo Čechořípský, quien después de Primavera de Praga se vio obligado a trabajar como obrero de la construcción durante veinte años debido a una prohibición profesional, tiene previsto impartir una conferencia sobre su antiguo campo de especialización, la investigación de las moscas. Se había rehabilitado tras la Revolución de Terciopelo. Sin embargo, la situación lo abruma por completo, de modo que, dominado por la emoción, finalmente olvida pronunciar el discurso que había preparado y habla solo de sí mismo y de su vida fallida.^[7] Resulta que la pérdida de su puesto en el instituto no se debió a su labor política, pues no era político ni actuaba por motivos morales. Más bien, no se había atrevido a negarle a un grupo de opositores que lo habían presionado una sala de reuniones en el instituto: temía que se burlaran de él.

Al margen del congreso, se forma un grupo en torno al intelectual Pontevin, que ha desarrollado una teoría según la cual los intelectuales y políticos hedonistas y narcisistas sirven histéricamente a la sociedad mediática como “bailarines” ^[8] Su intención es adoctrinar a un público invisible con su “judo moral” ^[9] para seducir, sobre todo a los intelectuales Berck y Duberque: «…el bailarín lanza el guante al mundo entero: ¿quién es capaz de demostrar más moral (valiente, decente, sincero, abnegado, amante de la verdad) que él?» (ibíd.). La otra cara de los medios está representada por la directora de televisión Immaculata, quien está enamorada de Berck. ^[10]

Los elaborados encuentros amorosos de la historia de Vivant Denon contrastan finalmente con un breve romance en la actualidad, en el que Vincent, un participante en una conferencia, fracasa en su intento de acostarse con la joven taquígrafa Julie porque no puede lograr una erección cuando surge la oportunidad en la piscina pública del hotel.^[11] En el proceso, desarrolla crudas fantasías anales-eróticas, que se describen en detalle. Durante la pelea en el baño, Čechořípský también pierde su última corona dental.^[12]

A diferencia de otras obras de Kundera, La lentitud está escrita en presente. ^[13] En el texto se mezclan pasajes ficticios y ensayísticos. ^[14] Aparte de la "coincidencia espacial" y ^[15] la "unidad de lugar", ^[13] los hilos narrativos están unidos por las pesadillas de Vera, de las que se despierta dos veces,^[16] mientras Milan, de pie junto a la ventana abierta de la habitación del hotel, imagina toda la historia. La superposición de relatos se entromete repetidamente en sus sueños. «Milanku, deja de hacer bromas. Nadie te entenderá», le dice antes de volver a dormirse por primera vez.^[17]

La historia termina con motivos similares a los del principio. Todos abandonan el castillo. Vincent y el Caballero se encuentran inmediatamente en un extraño diálogo.^[18] El narrador y su esposa regresan a su auto, y Vera se preocupa de que Vincent, quien se aleja en su motocicleta, pueda estar yendo "demasiado rápido". "¿Le gusta conducir rápido? ¿Incluso a él?" - "No siempre, pero hoy conducirá como un loco". A diferencia del Chevalier, quien es recogido por un cochero. Cuando esta imagen desaparece en la niebla, el narrador arranca el motor de su auto y conduce a casa con su acompañante.^[19]

Summarize Timeline Fact Check

La lentitud, de 150 páginas y dividida en 51 secciones numeradas, es un texto posmoderno. ^[20] Surgió en una época en la que abundaban la escritura y la reflexión sobre la aceleración y la desaceleración como fenómeno social, sobre la velocidad y la lentitud. La novela de Sten Nadolny, Die Entdeckung der Langsamkeit (El descubrimiento de la lentitud), se publicó en 1985, y los escritos de Paul Virilio ya eran populares a finales del siglo XX, ^{[21] [22]} diez años después se publicó la tesis de habilitación de Hartmut Rosa, Alienación y aceleración: Hacia una teoría crítica de la temporalidad en la modernidad tardía. La novela incorpora un motivo biográfico: los Kundera abandonaron Checoslovaquia en coche en 1975. Atravesaron Alemania hasta Francia. ^[23]

La crítica literaria contemporánea rechazó en gran medida el libro: el crítico Andreas Kilb resumió en Die Zeit que todos los personajes de la obra eran ridículos. "O mejor dicho: la narrativa los vuelve ridículos". Las "construcciones narrativas" de Kundera carecían de la "gracia danzante" de sus obras anteriores, y por lo tanto, parecían "la pragmata de un teórico". Considera La lentitud una novela fallida.^[24] Stanisław Barańczak también acusó a Kundera en The New Republic, en un auténtico ataque de desprestigio, de haberse vuelto "superficial y aburrido" como escritor. Los aforismos que salpican el libro son simplemente "un montón de clichés; incluso un taxista que te lleva al aeropuerto se avergonzaría de contarlos". A partir de cierto punto, todo lo que sigue se vuelve predecible para el lector; ya no hay chistes ni sorpresas.^[25] Hubert Spiegel describió la historia en el Frankfurter Allgemeine Zeitung como un “largo suspiro”.^[26]

Martin Lüdke, sin embargo, señaló en el Frankfurter Rundschau que cualquier intento de resumir la compleja narrativa de la novela "No puede [de ninguna manera] trazar el curso de la trama. La novela está escrita al estilo de Janáček y cumple con otro requisito de Kundera: la polifonía. En cada secuencia de acción, «ya se insinúa al menos el siguiente motivo de reflexión». Kundera, por lo tanto, estaba en plena sintonía con el discurso de la época.^[27]

En un artículo de 2016 sobre el 85.º cumpleaños de Milan Kundera, publicado en literaturkritik.de, Peter Mohr consideró que en La lentitud el autor había hecho "una petición narrativamente sutil a favor de un retorno a la lentitud de los medios, a favor de un retorno a la palabra escrita".

Los estudiosos literarios a menudo han separado las “novelas francesas” del resto de la obra de Kundera y las han considerado solo como una adición subordinada. ^[28]

Si bien se reconoció el recurso de Kundera a la novela clásica francesa anterior a Balzac, se argumentó que las antiguas nociones de "lentitud" y disfrute habían dado paso a "los dictados de la 'imagen' pública". "El hombre moderno está programado por el mundo exterior; los estándares éticos y estéticos son dictados por los medios de comunicación". Aquí, la cita íntima y secreta; allí, la actuación pública y chapucera ante un público aleatorio; en definitiva, el fin del individuo privado y la privacidad debido a los medios de comunicación. Desde esta perspectiva, la vida ya no es vivida artísticamente por las personas, sino que está determinada por las circunstancias externas.^[29] La figura del "bailarín" también recibe atención, basándose en el dicho de Kundera de que hubo "una fama antes y después de la invención de la fotografía".^[30][31]

Tim Jones enfatizó que los tres motivos de lentitud, identidad e ignorancia son “variaciones” en el sentido musical de temas ya presentes en su obra anterior. ^[28]

Doris Boden enfatizó que el tema del libro es la "autenticidad personal". Señaló que las tres "novelas francesas" de Kundera comparten el denominador común de negar a sus personajes la "autorrealización deseada" y, en cambio, provocarles un fracaso ridículo. A pesar de que el mundo se vuelve cada vez más opaco, todos aún creen actuar de forma autónoma. La combinación de estilos ficticios y ensayísticos permite al lector mantener la "ilusión de autonomía individual". ^[15]