La ninfa del bosque

Sibelius admiraba a Rydberg y por eso musicó su poesía, incluido el melodrama Snöfrid, op. 29, y el Canto de guerra de Tirteu.^[1][2][3] El poema Skogsrået se publicó por primera vez en 1882, y en 1883 el futuro amigo de Sibelius, el artista Akseli Gallen-Kallela, lo ilustró. En 1888 o 1889, más o menos cuando se conocieron, Sibelius musicó Skogsrået para voz y piano. Pero esta adaptación no tiene relación musical con el tratamiento sinfónico de Sibelius de 1894-95.^[4][5]

El poema sinfónico se estrenó el 17 de abril de 1895, en la Gran Sala de la Universidad de Helsinki, con el mismo Sibelius dirigiendo la Sociedad Filarmónica de Helsinki⁣; el programa también incluía el poema sinfónico Vårsång (Canción de primavera ) y selecciones de la Suite Karelia. Dos días después se repitió la actuación. Pese a su acogida positiva, La ninfa del bosque sólo se tocaría cinco veces más en vida de Sibelius: dos veces en Turku el 29 y el 30 de noviembre de 1897; dos veces en Helsinki en el estreno de su Sinfonía núm. 1 los días 26 y 30 de abril de 1899 (un acontecimiento muy importante en la carrera de Sibelius, y una muestra que consideraba La ninfa del bosque como un digno contrapunto a la sinfonía).^[6] Después de una pausa de 37 años se interpretó una vez en Helsinki el 27 de octubre de 1936. Sibelius, que tenía setenta años y se había retirado a Ainola, no estuvo presente en esta última actuación, aunque parece que seleccionó personalmente La ninfa del bosque para el programa.^[7] Georg Schnéevoigt, que recortó ampliamente la partitura para adaptar la interpretación al tiempo asignado a la emisión de radio, dirigió la Filarmónica de Helsinki, con la presencia del presidente Pehr Evind Svinhufvud, el primer ministro Kyösti Kallio y el mariscal Carl Guli.^[8]

• Viento-madera ⁣: flautín, 2 flautas, 2 oboes, 2 clarinetes, clarinete bajo, 2 fagotes
• Metal ⁣: 4 trompas, 3 trompetas, 3 trombones
• Percusión ⁣: timbales, triángulo, bombo, platos, tamborino
• Cuerdas ⁣: violines, violas, violonchelos, contrabajo

En 1893, Sibelius había expresado su creencia en la necesidad de la motivación poética en la música en una carta al poeta JH Erkko:^[5] "Creo que la música sola, que es la música absoluta, no puede satisfacer. Despierta sentimientos y estados de ánimo pero siempre nos queda algo insatisfecho en el alma..." Sibelius deseaba ser "realmente un pintor de tonos y un poeta" en el molde de los poemas sinfónicos de Liszt.^[9] En La ninfa del bosque, Sibelius se adhiere estrechamente a la estructura narrativa del poema de Rydberg, tanto es así que en el estreno de 1895, los miembros del público recibieron copias del poema, lo que indica la centralidad del poema de Rydberg en la actuación.^[10][8] Debido a sus cualidades programáticas, los musicólogos suelen describir La ninfa del bosque, aunque en un movimiento, como compuesta de cuatro secciones o "cuadros dramáticos", cada uno de los cuales corresponde a una de las cuatro estrofas del poema:^[11][8]

1. Alla marcía
2. Vivace assai—Molto vivace
3. Moderato
4. Molto lento

Björn, "un chico bien plantado", es anunciado por una heroica fanfarria del metal. Su fuerza y buena apariencia han despertado "los espíritus silvestres", y de camino hacia una fiesta una noche de verano, queda hechizado por el "canto" del bosque. La música de apertura, airosa y triunfante en do mayor, recuerda la Obertura de Karelia, op. 10 (que no debe confundirse con la Suite Karelia, op. 11) que Sibelius había escrito en 1893,^[10] y no enseña ninguna señal del destino inminente de Björn. El tema de Björn se recapitula al término de la segunda sección.

Björn "subyugado", se hunde en el bosque nórdico mágico y es encantado por enanos malvados y traviesos, que "tejen una red de rayos de luna" y " se ríen de su prisionero". Considerada por algunos críticos como la sección más sorprendente del poema sinfónico,^[4][12] la música "protominimalista" en la menor es a la vez hipnótica y deliciosamente ligera: Sibelius repite y reelabora el mismo motivo breve (perteneciente inicialmente a los clarinetes) en un rico tapiz sonoro con trompas fuera de ritmo y trombones palpitantes, para producir lo que Murtomäki ha descrito como un "campo sonoro modal-diatónico".^[13]

Björn encuentra y es seducido por una bella ninfa del bosque. La música sensual de noche de verano en do sostenido mayor está "bañada en un resplandor erótico";^[12] una brillante cantilena solista del violonchelo, unida por acordes de trompa y pizzicato, que representa los avances eróticos de la ninfa. "¿Quién podría resistirse", ha escrito Glenda Dawn Goss en simulación de defensa, "la voz gutural solista del violonchelo [de la ninfa], sus movimientos de balanceo sensual, una extremidad blanca vislumbrada, suave como la miel, bajo una bata blanca como la luna, un dulce pecho?"^[15]

Habiendo perdido cualquier esperanza de felicidad terrenal (en el folclore sueco, un hombre que sucumbía a la ninfa estaba condenado a perder su alma),^[4] Björn se desespera. La música muta del erótico do sostenido mayor a una oscura y triste "marcha fúnebre" en do sostenido menor.^[16] A medida que el tema ondulante y "doloroso" del violín choca contra el metal, Björn se queda en un "luto inconsolable", obsesionado con la memoria de la skogsrå. "Prácticamente nunca se ha escrito música", escribió el crítico musical del diario Uusi Suometar después de la actuación de 1899, "que pueda describir más claramente el remordimiento".^[17]

Algunos musicólogos han especulado con que La ninfa del bosque tiene elementos autobiográficos. Murtomäki argumenta que la representación en el poema sinfónico de "una conjunción sexual fatal" entre Björn y la ninfa es una posible alusión a las aventuras juveniles del propio compositor. "El fuerte elemento autobiográfico de La ninfa del bosque es inconfundible", ha escrito Murtomäki, y añade que en la balada, "Sibelius probablemente confiesa una aventura suya en Aino".^[18] En esa época, era habitual que las primeras parejas sexuales de los hombres de la clase de Sibelius fueran prostitutas. Murtomäki dice que "En su vida sexual oculta o "no oficial", experimentaban con cierto tipo de aventuras sexuales femeninas que sus mujeres legítimas no podían igualar fácilmente". Hipótesis de que La ninfa del bosque y otras composiciones contemporáneas fueron el método de Sibelius para hacer frente a las consecuencias emocionales de sus aventuras y su culpa respecto a su esposa Aino.^[19]