Laguna San Rafael
lago de Chile
From Wikipedia, the free encyclopedia
La laguna San Rafael es un lago costero localizado en la Región de Aysén, Chile.
| Laguna San Rafael | ||
|---|---|---|
|
Vista del lago y sus glaciares. | ||
| Ubicación geográfica | ||
| Cuenca | Cuenca del río Témpanos | |
| Coordenadas | 46°40′00″S 73°56′00″O | |
| Ubicación administrativa | ||
| País | Chile | |
| División | Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo | |
| Presa | ||
| Tipo | Glacial | |
| Cuerpo de agua | ||
| Afluentes | Glaciar San Rafael | |
| Efluentes | Río Témpanos | |
| Superficie | 123,1 km² | |
| Altitud | 0 m s. n. m. | |
| Mapa de localización | ||
  | ||
 | ||
Abarca 123 km² de superficie, y está dentro del parque nacional Laguna San Rafael.
Hidrología
Al norte, la laguna se conecta con el canal Moraleda a través del río Témpanos. Al sur este limita con el istmo de Ofqui y la península de Taitao. Al sur de la laguna se encuentran los Campos de Hielo Norte.
La laguna es de origen proglaciar, pues se formó por el retroceso del glaciar San Rafael, en la cabecera de los Campos de Hielo Norte.
Historia
Se piensa que la laguna fue atravesada en 1620 por la Expedición de Juan García Tao, aunque no hay constancia fehaciente ya que no reflejaron ninguna latitud del recorrido.[1]
Fue descubierta para los europeos el 21 de noviembre de 1674 por el explorador Bartolomé Gallardo, en un viaje mientras navegaba desde Chiloé hacia el Estrecho de Magallanes. El misionero jesuita José García Alsué la visitó a fines de 1766 durante un viaje en búsqueda de indígenas canoeros que deseaba evangelizar y llevar a la misión de Cailín en Chiloé.
En 1872 fue explorada por Enrique Simpson.[2]: 32
Francisco Astaburuaga escribió en 1899 en su obra póstuma Diccionario geográfico de la República de Chile sobre la laguna:[3]
San Rafael (Laguna de).-—Hermoso receptáculo de agua situado su comedio por los 46° 34' Lat. y 74° 00' Lon., y hacia el extremo de la continuación al S. del canal de Moraleda por entre el archipiélago de Chonos; dejando también á su lado austral el istmo de Ofqui. Es de figura casi oval con una extensión de unos nueve kilómetros de N. á S. y poco menos de E. á O. Desagua por su lado norte en aquellos canales por un emisario hondo y de márgenes bajas y selvosas y está rodeada por la parte oriental de altas sierras de los Andes, que tienden hasta ella sus ventisqueros. La expedición del piloto Machado exploró estos parajes en 1769. Tomó el nombre por el de un asiento de misión establecido allí poco tiempo antes.
Existió un proyecto de cruzar el istmo a través del canal artificial Ofqui.
Población, economía y ecología
Hoy es un importante destino turístico: varios barcos zarpan a diario desde Puerto Chacabuco Puerto Montt y también otra ruta donde se embarcan a 91 kilómetros de Puerto Rio Tranquilo desde la Bahia Exploradores donde van hacia los alrededores de la laguna para contemplar la belleza del entorno natural y ver el hielo desmembrarse del glaciar.
Fauna
Las aguas y hielos de la laguna albergan una rica biodiversidad marina y avifauna. Entre las especies nativas se encuentran los lobos marinos de un pelo (Otaria flavescens) y diversas aves acuáticas como el cormorán imperial y el pato vapor.
Un aspecto ecológico destacado de la laguna es la presencia de una población residente y establecida de focas leopardo (Hydrurga leptonyx). A diferencia de los avistamientos esporádicos en otras costas de Chile, los estudios científicos en la zona han demostrado que un grupo de estos depredadores antárticos se ha asentado de forma permanente en la laguna, mostrando una alta fidelidad al sitio. Los ejemplares utilizan activamente los témpanos de hielo desprendidos del glaciar San Rafael como plataformas estables para el descanso, la muda de piel y como base para la caza de la fauna local.[4]
