Lampropeltis zonata pulchra

Una serpiente de tamaño mediano (53-108 cm de longitud total) con una secuencia distintiva de anillos rojos, negros y blancos (díadas tricolores: Savage y Slowinski 1990; estos son similares, pero diferentes de las tríadas de Zweifel 1952b) en la que los anillos blancos relativamente estrechos siempre están bordeados por anillos negros, y la coloración roja, que puede ocurrir como anillos o bandas, bordea anillos negros alternos (Zweifel 1952b; observación personal). Se pueden encontrar patrones aberrantes ocasionales en los que faltan anillos (ver Figura 2 en McGurty 1988). El número de díadas tricolores en el cuerpo (excepto la cola) varía de 27 a 38, y entre el 15% y el 100% de los anillos rojos entre las díadas corporales están completos (Zweifel 1952b). El hocico es negro azabache y el iris es marrón muy oscuro (B. McGurty, com. Pers.).

Las observaciones taxonómicas realizadas para Lampropeltis zonata parvirubra también se aplican a este taxón, a saber:

"Este taxón no ha sido reexaminado desde que Zweifel (1952b) describió las razas de Lampropeltis zonata . El diagnóstico de L. zonata parvirubra es problemático porque la asignación de individuos a este taxón requiere el uso de una combinación de varios caracteres simultáneamente que individualmente se superponen considerablemente en la variación con otros razas de L. zonata. Se necesitan análisis bioquímicos junto con análisis morfológicos más extensos para comprender mejor el estado sistemático de este taxón. Dado que los individuos de L. z. parvirubra son difíciles de obtener (a pesar de las serpientes cautivas), es casi seguro que se necesitarán técnicas novedosas como la extracción de ADN de especímenes preservados para ayudar a resolver este problema. El análisis de ADN se realizó en este taxón en 1999 (Rodríguez-Robles, Javier, et al. 1999) y la interpretación de los autores sugiere que L. z. pulchra y L. z. parvirubra pertenecen a la misma subespecie y simplemente representan una variación clinal en el patrón de sur a norte dentro del rango. La interpretación de este taxón como una especie completa (Collins 1991) es injustificada y aguarda los análisis antes mencionados".^[2]

Esta endémica de California ocurre en las montañas de Santa Mónica (condado de Los Ángeles); Sierra de Santa Ana (condados de Orange y Riverside); Montañas de Santa Rosa (condado de Riverside); y Corte Madera, Cuyamaca, Hot Springs, Laguna y Montaña Palomar (condado de San Diego) (McGurty 1988; Figura 44). En realidad, esta serpiente probablemente esté presente en todas las montañas del condado de San Diego por encima de los 4.000 pies de altura, o que alberguen un hábitat adecuado (Hubbs, 2004). Su rango de elevación se extiende desde cerca del nivel del mar hasta ca. 1800 m (Palomar Mountain, condado de San Diego). Dos especímenes tempranos (SDSNH 9930, USNM 13889) y tres registros posteriores a 1960 (B. McGurty, com. Pers.) Del oeste del condado de San Diego sugieren la posibilidad de poblaciones nativas de este taxón cerca de la costa. Sin embargo, los últimos registros no han sido verificados y los primeros pueden representar especímenes mal etiquetados o mascotas escapadas o liberadas (B. McGurty, com. Pers.).

Lampropeltis zonata pulchra es una serpiente criptozoica secreta que se observa con poca frecuencia, cuyo ciclo vital todavía se comprende solo en parte. Esta serpiente normalmente emerge de los sitios de hibernación en marzo y puede permanecer cerca de la superficie activa hasta noviembre, pero es particularmente conspicua cerca de la superficie desde aproximadamente mediados de marzo hasta mediados de mayo (Klauber 1931, McGurty 1988, Hubbs 2004). durante el cual está activo durante las horas más cálidas del día (observación personal). Más adelante en la temporada, puede estar activo después del anochecer, lo que probablemente esté relacionado con el hecho de que, como la mayoría de las serpientes, tiene un preferenciandum de temperatura relativamente baja y un máximo térmico crítico relativamente bajo (42,5 °C: datos proporcionados para L. zonata, subespecie no especificada; Brattstrom 1965). Sobre la base de individuos cautivos capturados en la naturaleza, el apareamiento probablemente tiene lugar en mayo y los huevos generalmente se ponen en junio o principios de julio (McGurty 1988; observación personal). Las hembras ponen de 4 a 9 huevos de tamaño moderado (un promedio de 36 mm de largo x 16 mm de ancho), de color blanco hueso, con cáscara coriácea que, si son similares a los huevos incubados en cautiverio, requieren al menos 2 meses para desarrollarse antes de la eclosión (McGurty 1988). Las crías generalmente se observan por primera vez entre finales de agosto y principios de octubre (observación personal). Se desconoce el tiempo necesario para alcanzar la madurez reproductiva en el campo, pero en cautiverio L. z. pulchrarequirió de 4 a 5 años para alcanzar la madurez sexual (McGurty 1988). Si los registros de longevidad en cautiverio de otras razas de esta especie son una indicación (ver Bowler 1977), las serpientes reyes de las montañas de San Diego pueden tener una vida relativamente larga. Existen indicios de que L. z. pulchra puede ser altamente filopátrica, utilizando consistentemente parches locales de hábitat adecuado (McGurty 1988), pero los patrones de movimiento de este taxón son en gran parte desconocidos. En la mayoría de las áreas, esta serpiente existe mucho más de lo que se creía anteriormente, y no se limita a afloramientos rocosos. Vive bajo tierra y se ha encontrado en áreas sin rocas utilizando tocones, troncos y cubiertas artificiales, como tablas viejas, latas, concreto, trozos de asfalto e incluso basura. Los únicos ingredientes necesarios para mantener una población de L. z. pulchrason presa y refugio (Hubbs, 2004). Este taxón también es probablemente principalmente saurophagous, y sólo los lagartos de cerca occidental y Eslizones occidentales se han registrado como habiendo sido comido por Kingsnakes montaña de San Diego, pero presa similar a otras subespecies de L. Zonata están probablemente también toma (Newton y Smith 1975, McGurty 1988).

En las cadenas montañosas interiores, Lampropeltis zonata pulchra se encuentra principalmente en asociaciones de pino ponderosa, Jeffrey y Coulter, y roble negro, y rara vez se encuentra debajo de las asociaciones de bosques de coníferas (Zweifel 1952b, McGurty 1988; observación personal), sin embargo, las serpientes también siguen los corredores ribereños hacia elevaciones más bajas, como el campamento Oak Grove en el condado de San Diego (Hubbs, 2004). En elevaciones más bajas y en cordilleras costeras, ocurre debajo del borde de bosque mixto de robles y coníferas en bosques ribereños, generalmente en el fondo de cañones, que tienen sicomoro occidental (Platanus racemosa), chopo de Fremont, encino de la costa, sauces, rosal silvestre (Rosaspp.) y moras. Se puede encontrar en bosques ribereños estrechos en asociación con tipos de vegetación de chaparral y salvia costera (observación personal; ver McGurty 1988). Las rocas o afloramientos rocosos parecen ser solo un elemento de L. z. hábitat de pulchra (Hubbs, 2004), probablemente porque proporcionan sitios de refugio adecuados y albergan los recursos alimentarios necesarios. Tales ubicaciones también pueden proporcionar sitios de hibernación, sin embargo, L. z. pulchra también se puede encontrar en las laderas cubiertas de chaparrales en las montañas de Santa Mónica, las montañas de Santa Ana y todos los demás hábitats montañosos que ocupan, lejos de cualquier roca. Las serpientes viven bajo tierra en todas las áreas, y aquellas que carecen de cobertura rocosa simplemente utilizan madrigueras de roedores como refugio (Hubbs, 2004).