Las Vegas Boulevard

El Las Vegas Boulevard atraviesa toda el área metropolitana de Las Vegas, en el condado de Clark. «The Boulevard», como es llamado en ocasiones por los residentes de Las Vegas, empieza unos 6 km al suroeste de la ciudad fantasma de Crystal y se dirige al sur hasta terminar unos 3 km al sur de Jean, en el desierto de Mojave. El bulevar reaparece en Primm, pero actualmente este tramo no está conectado al tramo principal. Hay proyectos para conectar el tramo de Primm con el tramo principal en Jean pasando por el futuro Aeropuerto Suplementario del Sur de Nevada.^[1]

El Las Vegas Boulevard constituye el límite este-oeste para las direcciones del valle al sur de The Strat. El límite norte-sur de las direcciones del bulevar está en su intersección con la Fremont Street. A diferencia de la práctica habitual en los Estados Unidos, donde se suele poner la dirección antes del nombre de la calle, el bulevar raramente es denominado «North Las Vegas Boulevard» o «South Las Vegas Boulevard». En su lugar, la calle es denominada «Las Vegas Boulevard North» (abreviado LVBN) y «Las Vegas Boulevard South» (abreviado LVBS), tanto por los residentes como por los medios de comunicación.

Al norte, el bulevar empieza en el extremo sur de la Moapa Paulite Solar Road. Discurriendo al norte de la I-15, aproximadamente en paralelo a ella, se dirige en dirección suroeste hacia Las Vegas, atravesando un complejo industrial de fábricas y centrales eléctricas situado junto a la línea del Union Pacific Railroad, en Apex. La calle continúa hacia el sur y pasa junto a la Base de Nellis de la Fuerza Aérea al este y el Las Vegas Motor Speedway al oeste.

Tras entrar en la ciudad de North Las Vegas, el bulevar atraviesa algunas de las zonas comerciales más antiguas de la región. Al acercarse a la ciudad de Las Vegas propiamente dicha, se hace visible parte del Las Vegas histórico, al aparecer algunos de los casinos y clubes de striptease más famosos y antiguos de la ciudad. Al entrar en el término municipal de Las Vegas, el bulevar muestra el pasado de la zona con varios museos y atracciones, incluido el antiguo fuerte mormón de Las Vegas, el Museo del Neón y la Fremont Street Experience en la zona de casinos del Downtown. Entre la Washington Avenue y la Sahara Avenue, el bulevar está designado por el estado de Nevada como ruta turística con el nombre de Downtown Las Vegas Boulevard Scenic Byway. Siguiendo hacia el sur hay un tramo donde se encuentran muchos de los moteles, bares y capillas para bodas que estaban entre los principales lugares de interés del antiguo Las Vegas antes de la época de los megaresorts.

El bulevar sale del término municipal de Las Vegas en la intersección con la Sahara Avenue y asume su nombre no oficial de «Strip de Las Vegas» durante los siguientes 6 km. Esta parte del Las Vegas Boulevard empieza unas cuadras al norte, junto a The Strat (el único hotel y casino importante del Strip situado en el término municipal de Las Vegas), y discurre por Winchester y Paradise. El Strip termina técnicamente en la Russell Road (Ruta Estatal 594). Esta es la sección más conocida de la calle, que contiene megaresorts-casinos con sus célebres luces, enormes carteles y otras atracciones, y está designada como una All-American Road. Poco después del final del Strip, la calle pasa junto al letrero Welcome to Fabulous Las Vegas («Bienvenido a la fabulosa Las Vegas»), situado en la mediana, y linda con el lado oeste del Aeropuerto Internacional Harry Reid. El letrero es considerado a menudo el extremo sur del Strip.

«South Strip» es un término usado en la actualidad para describir la sección del Las Vegas Boulevard entre Russell Road y Blue Diamond Road. En este tramo, la densidad disminuye, excepto por nuevos centros comerciales, hoteles, resorts, casinos y condominios (como el South Point Hotel, Casino & Spa y The Grandview at Las Vegas), mientras el bulevar continúa en dirección sur, justo al este de la Interestatal 15.

Tras pasar junto al M Resort, el bulevar entra en las zonas rurales del desierto y continúa en paralelo a la Interestatal 15 hasta llegar a Jean. Al sur de Jean, la calle deja de existir durante un lapso de varios kilómetros antes de reaparecer justo al norte de Primm, donde discurre junto a dos de los hoteles y el centro comercial de este resort. Poco antes de alcanzar el límite entre Nevada y California, la calle cambia su nombre a Lotto Store Road debido a que conduce a una tienda de conveniencia situada al otro lado de la frontera cuyo único propósito es vender boletos de la Lotería de California a nevadenses. Posteriormente, rodea el centro comercial de Primm con el nombre de Fashion Outlet Way hasta terminar en el Primm Valley Boulevard.

En el marco de su iniciativa Vision Zero, el Ayuntamiento de Las Vegas ha identificado el Las Vegas Boulevard (el Strip) como uno de los ejes más peligrosos para la seguridad vial. El programa Vision Zero tiene como objetivo reducir las víctimas mortales y las lesiones graves mediante una combinación de vigilancia, infraestructuras y concienciación.^[2] El Las Vegas Boulevard es una zona de alto riesgo debido a su elevado tráfico, a su intensa vida nocturna y al consumo habitual de alcohol, factores que contribuyen a unas mayores tasas de accidentes en comparación con otras zonas de la ciudad.^[3] Los datos de accidentes ponen de manifiesto la magnitud del problema: un análisis de los datos del Departamento de Transporte de Nevada (NDOT) entre abril de 2018 y noviembre de 2023 concluyó que el Las Vegas Boulevard South era la calle más peligrosa para accidentes por conducir bajo los efectos del alcohol en el área metropolitana de Las Vegas, con 425 accidentes y 313 heridos registrados en ese periodo.^[4]

Para mitigar estos riesgos, el Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas (LVMPD) efectúa un despliegue especial a lo largo del Strip y sus alrededores. En el año fiscal 2024, la Oficina de Seguridad Vial de Nevada destinó más de 900 000 dólares de fondos federales para desplegar patrullas de fin de semana, festivos y eventos especiales. Entre octubre de 2023 y septiembre de 2024, estas actuaciones condujeron a 1550 arrestos por conducir bajo los efectos del alcohol y a la administración de más de 2100 pruebas de alcoholemia.^[5]

La seguridad de los peatones es otra preocupación. Los estudios del Centro de Investigación del Transporte de la Universidad de Nevada en Las Vegas (UNLV) ponen de manifiesto unas tasas de atropellos persistentemente altas a lo largo del Strip, atribuidas al intenso tráfico peatonal, a los cruces a mitad de cuadra y a la escasa separación física entre vehículos y peatones. En respuesta, el Departamento de Obras Públicas del Condado de Clark ha acometido inversiones en infraestructura de seguridad, como la construcción de puentes peatonales o la instalación de barreras en la mediana para reducir los conflictos entre vehículos y peatones.^[6][7]