Latte

El latte art es una técnica de preparación de café que consiste en verter microespuma sobre un espresso , creando un patrón o diseño en la superficie del café con leche , capuchino o chocolate caliente . También se puede crear o decorar simplemente dibujando sobre la capa superior de espuma. El arte latte es muy difícil de lograr de forma consistente, debido a las exigentes condiciones que requieren tanto el espresso como la leche. Esto, a su vez, está limitado por la experiencia de la barista y la calidad de la máquina de espresso .^[5]

Preparación

El arte latte requiere primero preparar un espresso con crema y microespuma , y luego combinarlas para crear el diseño. Consulta el procedimiento para la elaboración de la microespuma; esta sección se centra en el arte latte una vez que se ha creado la espuma.

Antes de añadir la leche, el espresso debe tener una superficie cremosa de color marrón, una emulsión conocida como crema. Al subir la espuma blanca de la leche y encontrarse con la superficie rojiza/marrón del espresso, se crea un contraste y surge el diseño. Al verter la leche, la espuma se separa del líquido y sube a la superficie. Si la leche y el espresso están en su punto, y se mueve la jarra durante el vertido, la espuma subirá creando un patrón en la superficie. También se puede dibujar un patrón con un palito después de verter la leche, en lugar de hacerlo durante el vertido.

Existe cierta controversia en la comunidad cafetera sobre si los baristas se centran excesivamente en el arte latte. El argumento es que prestar demasiada atención a la apariencia superficial de la bebida lleva a algunos a ignorar aspectos más importantes, como el sabor.^[6]

Química

El arte latte es una mezcla de dos coloides : la crema, una emulsión de aceite de café y café infusionado; y la microespuma, una espuma de aire en la leche. La leche es una emulsión de grasa láctea en agua, mientras que el café es una mezcla de sólidos de café en agua. Ninguno de estos coloides es estable : la crema se disuelve del espresso, mientras que la microespuma se separa en espuma más seca y leche líquida, degradándose ambas significativamente en cuestión de segundos, por lo que el arte latte dura poco tiempo.

Se cree que la bebida tuvo su origen, técnicamente, en la Europa del siglo XVII. En "Italian Journeys" de William Dean Howells, menciona que le sirvieron la bebida en un barco de vapor durante un viaje de Trieste a Venecia. El café con leche moderno apareció en el siglo XX, tras la invención de la máquina de espresso en el siglo XIX. Esto fue posible gracias a la incorporación de la boquilla de vapor a la máquina de espresso en 1903, lo que permitió añadir calor y textura a la leche añadida al café. ^[7][8]

Un caffè latte consiste en uno o más chupito de un espresso, servidos en un vaso (o a veces una taza), am os cuales se les añade leche caliente al vapor.^[9] La diferencia entre un café latte y un capuchino es que este último se sirve en una taza pequeña de alrededor de 140 ml con una capa de espuma densa sobre la leche, mientras que el caffè latte se sirve en un vaso (o taza) más grande de unos 230 ml, y sin esa capa espesa de espuma.^[10]

El latte se distingue claramente de otras preparaciones similares por sus proporciones y método de preparación. Mientras que un capuchino tradicional contiene partes casi iguales de espresso y leche al vapor —lo que genera una espuma abundante— y suele servirse en recipientes de 150 a 180 ml, el latte utiliza aproximadamente un tercio de espresso y dos tercios de leche vaporizada, con solo una fina capa de espuma en la parte superior. Generalmente se sirve en recipientes de 240 ml o más. En cuanto al café con leche, la diferencia depende del país y la tradición local, aunque en términos generales esta bebida es muy similar al capuchino en cuanto a proporciones (mitad espresso y mitad leche). Sin embargo, suele prepararse con leche calentada sin vaporizar y, por lo tanto, carece de espuma.

Por lo tanto, un café latte contiene mucha más leche y tiene un sabor a café más suave. La forma en que se vaporiza la leche para un café latte genera burbujas muy finas, que pueden ser vertidas de manera que formen patrones sobre la espuma blanca y la crema (lo que se conoce como arte del late). La textura de la microespuma cambia el sabor y la sensación de la bebida.^[11]

Una bebida similar es el latte macchiato , que también se sirve en vaso, pero el espresso se añade al vaso después de la leche al vapor.^[9]  En Italia, las bebidas de café con leche como el caffè latte, el latte macchiato y el capuchino a menudo se preparan solo para el desayuno.^[12]

Según el Oxford English Dictionary , el término caffè e latte fue utilizado por primera vez en inglés en 1867 por William Dean Howells en su ensayo "Italian Journeys", pero como esto precedió a la difusión de las máquinas de espresso , esta bebida no habría sido "nada como los lattes que se encuentran hoy en las cafeterías especializadas".

Origen

Se cree que la bebida “técnicamente” se originó en Europa del siglo XVII.^[13] En Italian Journeys, William Dean Howells menciona haber sido servido con la bebida en un barco de vapor que viajaba de Trieste a Venecia.^[14]

El café con leche moderno apareció en el siglo XX, tras la invención de la máquina de espresso en el siglo XIX.^[15]  Esto fue posible gracias a la adición de la varilla de vapor a la máquina de espresso en 1903, lo que permitió agregar calor y textura a la leche agregada al café. ^[16]