Launaea intybacea

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Launaea intybacea, que a veces comparte los nombres achicoria silvestre y lechuga de monte con varia otras especies, es una planta con flores de la familia Asteraceae.

Descripción

Launaea intybacea es una planta erecta anual o bienal que alcanza hasta 1 m de altura, y que tiene látex blanco en su interior. Durante sus primeras etapas de desarrollo, puede formar una roseta de hojas basales. Los tallos sin pelo pueden ser ramificados o no. Las hojas pueden ser moradas en el envés, miden hasta 28 cm de largo y 11 cm de ancho, y sus márgenes son sangrado de un modo superficial a profundo. Las puntas de las hojas se estrechan hasta una punta delgada, y las bases se estrechan hacia el tallo formando un pecíolo alado.[1][2]

Las capítulos florales aparecen solas o en grupos sobre un pedúnculo corto. Cada capítulo contiene de 15 a 35 flores liguladas que tienen corolas de color amarillo pálido a brillante, y son de hasta 9 mm de largo. No hay flores tubulosas. Las flores surgen del interior de una estructura verde, de forma de pera a cilíndrica, conocida como el involucro, que consiste en brácteas superpuestas, las internas de 2 a 3 veces más largas que las externas. Los márgenes de las brácteas son notablemente delgados y pálidos. Cada flor produce un fruto seco, de una sola semilla, tipo cipsela, que, al madurar, presenta en su parte superior numerosas cerdas blancas extendidas de hasta 9 mm de largo.[1]

Distribución

La página de iNaturalist que documenta las ubicaciones de las observaciones de Launaea intybacea realizadas por científicos ciudadanos de todo el mundo indica que la especie se encuentra en zonas más cálidas del mundo, desde América hasta el Europa Meridional, África y el subcontinente indio. Su ausencia es notable en el Sudeste Asiático y Australia.[3]

Launaea intybacea es originaria de África y se introdujo en América durante el comercio transatlántico de esclavos entre los siglos XVI y XIX.[2]

Hábitat

La Launaea intybacea es adaptada a condiciones secas y, según se dice, capaz de propagarse rápidamente en zonas alteradas.[4] Las imágenes de esta página muestran a un individuo que crece en el borde de una acera al lado del malecón de un pequeño pueblo a lo largo de la costa mexicana junto al Golfo de México, como una maleza.[5]

Usos humanos

Como alimento

En Etiopía, la Launaea intybacea se considera un «alimento de hambruna» aunque en épocas normales, se arranca como maleza. Durante las hambrunas, las hojas se hierven para reducir su amargor natural.[6] Se recomienda hervir la planta durante 40 minutos en abundante agua para que sea comestible.[7]

En la medicina tradicional

En Arabia Saudita, todas las partes de la planta se utilizan en la medicina tradicional para diversas dolencias, desde ictericia y enfermedades de la piel hasta problemas en el hígado y tos seca. Se cree que facilita la digestión y, en las mujeres, promueve la lactancia. Los análisis de laboratorio han revelado que, de hecho, sus compuestos químicos muestran efectos antiinflamatorios, previenen la formación de coágulos sanguíneos (trombos) o disuelven los ya existentes, y combate los tumores o el crecimiento anormal de las células.[8]

Un estudio con ratas albinas validó específicamente el uso tradicional de Launaea intybacea para problemas en el hígado.[9]

Taxonomía

Dentro de las Asteraceae, Launaea intybacea pertenece a la subfamilia Chicorioideae, la tribu Cichorieae y la subtribu Hyoseridinae.[10] Dentro de Launaea, el análisis genético apoya la inclusión de la especie intybacea en la sección Microrhynchus.[11]

A la taxonomía clásica le ha resultado difícil establecer el nombre Launaea intybacea, como lo indican sus numerosos sinónimos:[12]

  • Brachyramphus intybaceus (Jacq.) (1838)
  • Cicerbita intybacea (Jacq.) Wallr. (1822)
  • Lactuca intybacea Jacq. (1784)
  • Phaenixopus intybaceus (Jacq.) Less. (1832)
  • Ammoseris surinamensis (Miq.) (1847)
  • Brachyramphus caribaeus DC. (1838)
  • Brachyramphus goraeensis (Lam.) DC. (1838)
  • Brachyramphus remotiflorus (DC.) Kamelin (1993)
  • Brachyramphus schimperi Sch.Bip. ex Schweinf (1867)
  • Brachyramphus sonchifolius (Willd.) DC. (1838)
  • Chondrilla sonchifolia (Willd.) Poir. (1811)
  • Lactuca arabica Jaub. & Spach (1850)
  • Lactuca goraeensis (Lam.) Sch.Bip. (1842)
  • Lactuca heyneana DC. (1838)
  • Lactuca nubica Sch.Bip. (1842)
  • Lactuca octophylla Sch.Bip. (1842)
  • Lactuca pinnatifida (Lour.) Merr. (1935)
  • Lactuca remotiflora DC. (1834)
  • Lactuca runcinata DC. (1834)
  • Lactuca schimperi Jaub. & Spach (1850)
  • Lactuca virgata Tausch (1829)
  • Launaea goraeensis Hoffm. (1893)
  • Launaea kuriensis Vierh. (1906)
  • Launaea remotiflora (DC.) Amin ex Rech.f. (1977)
  • Microrhynchus octophyllus Hochst. ex Oliv. (1877)
  • Microrhynchus surinamensis Miq. (1843)
  • Prenanthes sonchifolia Willd. (1803)
  • Scorzonera africana Poir. (1817)
  • Scorzonera pinnatifida Lour. (1790)
  • Sonchus ciliatus Perr. ex DC. (1838)
  • Sonchus goraeensis Lam. (1792)
  • Sonchus paniculatus Moc. & Sessé ex DC. (1838)
  • Sonchus spachii Schweinf. (1867)
  • Sonchus taraxacifolius Spreng. (1826)
  • Trachodes paniculata D.Don (1830)

Etimología

El nombre del género Launaea es una construcción neolatina que conmemora a J.C.M. Mordant de Launay (1750?-1816), abogado francés y posteriormente bibliotecario del Museo Nacional de Historia Natural de Francia de París.[2]

El nombre de la especie intybacea en nuevo latín se basa en el griego antiguo entybon, un nombre aplicado a la endibia, la achicoria y otras plantas similares con hojas comestibles.[13]

Galería de imágenes

Launaea intybacea capítulo de flores vista desde arriba
Launaea intybacea capítulo de flores vista desde arriba  
Launaea intybacea capítulo fructífera
Launaea intybacea capítulo fructífera  
Launaea intybacea hojas
Launaea intybacea hojas  
Launaea intybacea como maleza
Launaea intybacea como maleza 

Referencias

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