Lekain

Al salir del Collège Mazarin comenzó a actuar en comedias con un grupo de jóvenes. Voltaire reconoció su talento y logró que actuase en el Teatro de la Duquesa de Maine en Sceaux y en 1750 en el Théâtre-Français. Ante la oposición de los actores debido a su baja estatura, su paso pesado, sus rasgos vulgares y su voz apagada, debió esperar diecisiete meses y una orden del rey.

Su trabajo triunfó sobre sus defectos naturales. Suavizó su voz, logrando darle acentos patéticos y arrebatos terribles. Ennobleció sus gestos y dotó sus rasgos de tal expresividad que, en momentos de pasión, creaban una ilusión de belleza. Fue uno de los primeros modelos de cómo un actor debe escuchar y seguir las palabras de su interlocutor a través de la pantomima. Adaptó su dicción a los variados matices del pensamiento y del verso. Elaboró su vestuario meticulosamente y colaboró con Clairon para modificarlo, según los gustos de la época. A menudo lograba que la gente olvidara a Baron y Dufresne .

Considerado uno de los más grandes trágicos del s. XVIII, destacó especialmente en Orosmane, pero no se mostró inferior en ninguno de sus papeles como Tancredo, Mahoma, Gengis Kan, Zamoré, Rhadamisto, Nicomedes, Orestes, Nerón, Manlio o Vendôme.

Fue representado en el papel de Orosmane por Simon-Bernard Lenoir (1767), en el Museo del Louvre desde 2013 (reproducción en color en Grande galerie - le Journal du Louvre n 44 / Verano 2018, p. 56 ) luego por Jean-Baptiste Weyler (1747-17891), un renombrado retratista en miniatura (reproducido en L'Objet d'Art n°232/janvier 1990, p. 85) Esta obra fue reproducida por el pintor y litógrafo Pierre Sudré (1783-1866) y el impresor y litógrafo Langlumé. También aparece representado con en el papel de Mahoma, dibujado en 1766 y del natural en 1778, con el título Aux Manes de Le Kain, grabados a la aguada de Jean-François Janinet, probablemente inspirados en Louis Brion de la Tour.

Lekain escribió sus Memorias en las que explica sus inicios en la carrera teatral y su relación con Voltaire, que fueron reimpresas, con Reflexiones por Talma. Balzac lo cita en La Maison du chat-qui-pelote.

Fue el marido de Christine-Georgette-Charlotte Sirot, también actriz.^[2]

La calle Lekain (distrito 16 de París) se llama así desde 1864. La calle Talma está muy cerca.

• 1750 : Brutus de Voltaire : Titus
• 1752 : Les Héraclides de Jean-François Marmontel : Stelenus^[3]
• 1755 : L'Orphelin de la Chine de Voltaire : Gengis-Kan
• 1756 : Bérénice de Jean Racine : Titus (10 représentations de 1756 à 1767)
• 1760 : Le Café ou l'Écossaise de Voltaire : un interlocuteur
• 1760 : Tancrède de Voltaire : Tancrède
• 1765 : Andromaque de Jean Racine : Oreste^[4]
• 1765 : Adélaïde du Guesclin de Voltaire : le duc de Vendôme
• 1765 : Mithridate de Jean Racine : Xipharès
• 1765 : Le Philosophe sans le savoir de Michel-Jean Sedaine : d'Esparville fils
• 1765 : L'Étourdi ou les Contretemps de Molière : Andrès
• 1765 : Cinna de Pierre Corneille : Cinna
• 1765 : Mérope de Voltaire : Egisthe
• 1765 : Zaïre de Voltaire : Orosmane
• 1766 : Britannicus de Jean Racine : Néron
• 1766 : Artaxerce d'Antoine-Marin Lemierre : Arbace
• 1766 : Guillaume Tell d'Antoine-Marin Lemierre : Guillaume Tell
• 1766 : Iphigénie de Jean Racine : Achille
• 1766 : Phèdre de Jean Racine : Hippolyte
• 1766 : Alzire de Voltaire : Zamore
• 1766 : Horace de Pierre Corneille : Horace
• 1766 : Le Festin de pierre de Thomas Corneille d'après Molière : Don Carlos
• 1766 : Sémiramis de Voltaire : Ninias
• 1766 : Mahomet de Voltaire : Mahomet
• 1766 : Rodogune de Pierre Corneille : Antiochus
• 1766 : Héraclius de Pierre Corneille : Héraclius
• 1767 : Le Cid de Pierre Corneille : Don Rodrigue
• 1767 : Le Comte d'Essex de Thomas Corneille : le comte d'Essex
• 1767 : Inès de Castro de Antoine Houdar de La Motte : Don Pèdre
• 1767 : Cosroès de Pierre-François Alexandre Lefèvre: Cosroès
• 1767 : Hirza de Edme-Louis Billardon de Sauvigny: Hiaskar
• 1767 : Les Scythes de Voltaire : Athamare
• 1768 : Gustave Wasa d'Alexis Piron : Gustave
• 1768 : Le Bourgeois gentilhomme de Molière : el maestro de armas
• 1769 : Mithridate de Jean Racine : Pharnace
• 1770 : Athalie de Jean Racine : Abner
• 1770 : Iphigénie de Jean Racine : Achille
• 1771 : Gaston et Bayard de Pierre Laurent Buirette de Belloy: el caballero Bayard
• 1771 : Nicomède de Pierre Corneille : Nicomède
• 1772 : Pierre le Cruel de Pierre-Laurent Buirette de Belloy : Édouard
• 1772 : Sertorius de Pierre Corneille : Pompée
• 1773 : L'Assemblée d'Augustin-Théodore Lebeau de Schosne, seguido de L'Apothéose de Molière (ballet)
• 1773 : Térée et Philomèle d'Antoine Renou: Térée
• 1774 : Sophonisbe de Voltaire : Massinisse
• 1776 : Lorédan de Jean-Gaspard Dubois-Fontanelle: Lorédan

• Henri-Louis Caïn, Mémoires de Lekain, ed. François-Joseph Talma, París, E. Ledoux, 1825
• F. Talma, Memorias de Lekain, precedidas de reflexiones sobre este autor y sobre el arte teatral (1825; Reimpresión en Ginebra, 1968)
• Los primeros informes de Voltaire y Lekain, según lo contado por él mismo, Le Monde dramatique, 1838
• Cartas de Lekain a sus hijos (1772-1777), Nouvelle Revue Rétrospective, 10 de septiembre de 1897 )
• Memoria que tiende a demostrar la necesidad de suprimir los bancos superiores del teatro de la Comédie-Française, separando así a los actores de los espectadores (1759) en Escritos sobre el arte teatral, Espectadores, Sabine Chaouche (ed.) (París, Honoré Champion, 2005).