El proto-daju ha sido parcialmente reconstruido por Robin Thelwall (1981). De acuerdo con este lingüista la separación entre el daju oriental y daju occidental podría haberse dado hace unos 2000 años, mientras que la diversificación de las lenguas daju occidentales es más reciente, quizá el proto-daju occidental se remontaría al tiempo en que los daju dominaban Darfur hacia el 1200 d. C. Posteriormente a la muerte del rey daju, Kasi Furogé, la región fue dominada por los Tunjur.
La principal isoglosa que separa a las lenguas daju orientales y occidentales es la evolución divergente del fonema /*ɣ/ del proto-daju, que se refleja en las lenguas occidentales como /*r/ y en las lenguas orientales como /*x/.
Típicamnete la raíz verbal en daju es monosilábica de la forma (C)VC(C). El perfectivo toma el prefijo k-; el imperfectivo, usa un prefijo a(n)-. El verbo toma sufijos de persona. Por ejemplo en Shatt el verbo "beber" en el imperfectivo tienen las siguientes formas:
| 'bebo' |
a-wux-u |
| 'bebes' |
wux-u |
| 'bebe' |
mö-wux-u |
| 'bebemos' |
(w)a-wux-u-d-ök |
| 'bebéis' |
wux-a-d-aŋ |
| 'beben' |
sö-wux-u |
|
Los sufijos nominales se usan para marcar el singulativo (-tic, -təs), el genérico y las formas de plural. El orden típico es Sujeto Verbo Objeto en la mayoría de lenguas daju, con excepciones como el sila. También tienen orden poseído-poseedor.
Los numerales en diferentes lenguas jebel orientales son:[2][3][4]
| GLOSA |
Oriental |
Occidental |
PROTO-
DAYU |
| Liguri |
Dar Sila |
Dar Dadyu |
| '1' | nɔhɔrɔk | ʊ́ŋgʊ́n | mùngún | *no- |
| '2' | pɛtdax | bíd̪ák | fìdà
pîda | *pidax |
| '3' | kɔdɔs | kɔ̀d̪ɔs | kòdɔ̀s | *kɔdɔs |
| '4' | tɛspɛt | t̪ɪ̀ʃɛ́ːθ | tɛ̀spɛ̀t | *tispɛt |
| '5' | mdɛk | múd̪uk | mòdùk | *maduk |
| '6' | kɔskɔdɔs | áràn̪ | àràŋ | *aran |
| '7' | tɛspɛtkɔdɔs | fáθɪ́nd̪ɪ́ | fàktíndí | *paɣtindi
< *pag-t-ande |
| '8' | tɛspɛttɛspɛt | kɔ̀ánd̪a | kòsóndá | *kɔdɔs-ande |
| '9' | mdɛktɛspɛt | bɪ̀sθánd̪a | bìstóndá | *tabistanda
< *tispet-t-ande |
| '10' | saʔasɛɲ | ásːɪŋ | àsíŋ | *asiɲ |
Chad
Sudán
Sudán del Sur
Chad
Sudán
Sudán del Sur