Lenguas kuliak

El kuliak occidental está moribundo. El nyang'i está probablemente extinto, y el soo es una lengua muy amenazada. En la actualidad estas lenguas están en retroceso y los miembros más jóvenes de los grupos étnicos que hablaban lenguas kuliak ahora usan lenguas nilóticas, quedando relegado el uso de la lengua tradicional a las generaciones de mayor edad.

Sin embargo el ik (kuliak oriental), tiene un amplio uso, y está aumentando el número de hablantes.

Bender (1989) consideró que podrían formar parte de las lenguas sudánicas orientales, aunque a la luz de una mejor evidencia en otro trabajo posterior (Bender, 2000) las clasifició como una rama disjunta de la familia nilo-sahariana muy distantemente emparentada con las lenguas sudánicas orientales. Respecto a la clasificación interna el soo y el nyang'i forman un subgrupo (kulian occidental) frente al ik (kuliak oriental). Blench ha señalado que las lenguas kuliak retienen un importante núcleo de vocabulario de origen no nilo-sahariano, sugiriendo que este grupo pudo tener origen en la substitución lingüística de un grupo que hablaba una lengua no nilo-sahariana y fue conquistado, invadido o influido por un grupo nilo-sahariano.

Estas lenguas muestran una influencia notable de las lenguas cushitas, y más recientemente de las lenguas nilóticas. Estas influencias son notorias tanto en el vocabulario como en la fonología. Bernd Heine y Christopher Ehret que han estudiado estas lenguas con cierto cuidado han propuesto reconstrucciones del proto-kuliak (o proto-rub en la terminología de Ehret)