Leonora n.º 3 (Op. 72a)
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Leonora No. 3 es una de las diez oberturas que compuso Beethoven, y todas son piezas cortas que, posteriormente, serían ampliadas y trabajadas para su incorporación en obras mayores. Las oberturas, en términos generales, son composiciones cerradas y uniformes que expresan emociones e ideas llenas de heroísmo. El tema de la libertad está muy presente en este apartado de la producción de Beethoven.
Ante el fracaso que obtuvo su única ópera, Fidelio (el 20 de noviembre de 1805), Beethoven, aconsejado por sus amigos, cortó radicalmente la obra, reduciéndola a dos actos y compuso una nueva obertura (la conocida hoy como Leonora no. 3) y la elevó de nuevo a la escena el 29 de marzo de 1806, esta vez con el título de Leonora.
Beethoven comenzó a componer su primera y única ópera Fidelio en el año 1804 y completó la partitura el año siguiente. La primera representación se dio el 20 de noviembre de 1805 en el Theater an der Wien de Viena; la inmensa mayoría de la audiencia estuvo conformada por oficiales y suboficiales del ejército francés. La recepción fue lastimosa. Cuando Beethoven revisó la partitura en preparación para un resurgimiento que abrió el 29 de marzo de 1806, volvió a nombrar la obertura como Leonore Overture núm. 3.

De las cuatro oberturas que Beethoven escribió para su ópera Leonore, (más tarde cambiando con el nombre para Fidelio) solo la que se decía Leonore núm. 3 terminó siendo interpretada como obra independiente en grandes salas de conciertos. A pesar de su número, Leonore núm. 3 es la segunda versión que Beethoven ofertó. Aunque es más conciso y menos sinfónico que su primera obertura (la obra que se denomina Leonore núm. 2), ésta no evita el dilema de contarnos todo sobre la ópera, en una música de gran sustancia y poder inolvidables, antes de que se levante el telón. Finalmente, Beethoven comprendió bien la situación y escribió su cuarta y última entrega a Fidelio: música menos poderosa, pero mejor escenografía. (Leonore núm. 1 fue escrita para una producción en Praga que nunca tuvo lugar; esta obertura se descubrió después de la muerte de Beethoven, y al ser confundida por ser su primera obertura se asignó como núm. 1).
En la sala de conciertos, la Overture Leonore núm. 3 es una gran obra de la música dramática, tan convincente como cualquier poema sinfónico de la literatura. La obertura narra la esencia de la historia: Beethoven comienza narrando en la oscuridad de la celda de la prisión donde ha sido enviado Florestan, injustamente. Florestan recuerda días mejores, y la música, encendido por su esperanza, llena de fuego y acción. La lejana llamada de la trompeta de la torre de guardia, anunciando el rescate de Florestan, aporta silencio y luego optimismo, pero finalmente la trompeta suena de nuevo y la libertad parece que se acerca. Finalmente, una recapitulación sinfónica, completamente heroica y de escala completa. Igualmente, la obertura también fue recibida con escepticismo. El cronista de Der Freimuthige escribió:
"Nadie nunca ha escuchado una música tan incoherente, ostentosa, caótica e inquietante para el oído. Las modulaciones más bruscas aparecen en una secuencia verdaderamente repulsiva, y algunas ideas menores, lejos de cualquier toque sublime, completa la impresión totalmente desagradable”.[1]