Ley de Bell–Magendie

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Los hallazgos fueron descritos independientemente por dos profesores que trabajaban en diferentes paradigmas médicos: por Sir Charles Bell, un anatomista, y Francois Magendie, un profesor de fisiopatología y fisiología.^[1] Sus observaciones independientes tuvieron 11 años de diferencia. Otra prueba experimental definitiva fue dada nueve años después de los experimentos de Magendie por Johannes Peter Müller durante una vivisección de una rana en 1831.

En 1811, en un folleto patrocinado y publicado por el mismo Charles Bell se refirió a las funciones motoras de las fibras nerviosas que salen de las raíces ventrales de la médula espinal, pero no mencionó las funciones sensoriales de las raíces dorsales. Eso fue en parte porque sus estudios eran diseccionistas y no viviseccionistas. El dolor se provoca y se detecta mejor en un animal consciente. Un animal muerto, o inconsciente, no produciría el efecto deseado cuando se estimulan las fibras del asta posterior, responsables de la sensación y la transferencia de señales nocivas. El sobrino de Bell, John Shaw, viajó en 1812 a París, donde presentó el sistema de Bell a los anatomistas franceses. Según se informa, Shaw organizó una demostración sobre los nervios faciales de un burro sin el efecto deseado.

Once años más tarde, Magendie anunció en la revista Journal de physiologie expérimentale et de pathologie su descubrimiento de que las fibras de las neuronas motoras salen de la raíz anterior y las fibras de las neuronas sensoriales de la raíz dorsal: "sección (trans) de la raíz dorsal elimina la sensación, "(Trans) sección de las raíces ventrales suprime la actividad motora, y (Trans) sección de ambas raíces suprime tanto la sensación como la actividad motora".

Magendie dio la primera descripción completa de la prueba experimental de la ley Bell-Magendie. Sus experimentos a menudo se llevaban a cabo en público y estaban en presencia de estudiantes de medicina y curiosos ciudadanos. Ese experimento en particular se realizó cortando las raíces anteriores y posteriores de los nervios espinales en diferentes combinaciones de varios perros en una camada de cachorros. La estimulación de las raíces posteriores causó dolor y la estimulación del movimiento anterior. Ese fue un experimento criticado por su crueldad por las sociedades humanas de París y Londres.^[2] La descripción detallada del experimento se publicó en la misma revista de fisiología y patología.

El tercer científico, no acreditado en nombre de la ley, fue el médico y fisiólogo alemán Johannes Peter Müller; llevó a cabo experimentos neuroanatómicos y fisiológicos en conejos durante bastante tiempo y sin éxito.^[3]

Entonces decidió simplificar sus experimentos y, por lo tanto, el análisis reduciendo el objeto del estudio a un sistema nervioso menos complejo: el de una rana. Condujo sus experimentos con la ayuda de su entonces estudiante y más tarde famoso fisiólogo y anatomista alemán Theodor Schwann.^[4]

Debido a que la médula espinal de la rana ,es relativamente, más simple y más fácil de remover, y las relaciones entre las raíces nerviosas son más evidentes, ese cambio simplificó el diseño de Müller y también permitió una mejor reproducibilidad del experimento. Su experimento involucraba las inervaciones de las patas traseras de la rana. El procedimiento se llevó a cabo cortando primero las raíces posteriores del nervio espinal que conducía a la pierna. Reveló que la pierna se volvió insensible pero no paralizada. Igualmente, la segunda parte de su experimento fue cortar las raíces anteriores, y eso paralizó la extremidad sin causar pérdida de sensibilidad. El experimento de rana de Müller se convirtió en el favorito de los profesores de fisiología: era un experimento fácilmente reproducible, y desde entonces se ha utilizado ampliamente en la enseñanza de neurofisiología.