León Vilarín

En 1941 contrajo matrimonio con Adriana Benítez (fallecida en 1997) en Tiltil, con quien tuvo un hijo: Gonzalo.^[2] Fue el hermano menor de Castor Vilarín, dirigente comunista fallecido en 1928.^[6] En los años 1940 fue militante socialista y dirigente del Frente Nacional de la Vivienda.^[7] En 1949 fue expulsado del Partido Socialista de Chile por desobediencia a la política de la dirección.^[8]

En las elecciones parlamentarias de 1961 fue candidato a diputado por la provincia de Valparaíso en un cupo del Partido Democrático Nacional, no resultando elegido.^[9]

Ya en los años 1950, se hizo trabajador independiente. Pronto comenzó a figurar como dirigente de su gremio, agrupado en la Confederación Nacional de Dueños de Camiones (CNDC), de la cual fue presidente desde el 9 de diciembre de 1965.^[10] En su propia Confederación debió enfrentar denuncias por "adulteración de documento público" y no estaba inscrito en el registro nacional de propietarios de camiones, ya que no poseía ningún vehículo.^[11]

Las opiniones políticas de León Vilarín evolucionaron gradualmente a la derecha política. Tomó posiciones anticomunistas, percibió con hostilidad la llegada al poder en 1970 de Salvador Allende y el gobierno marxista del bloque Unidad Popular, que incluía a los partidos socialistas, comunistas y a los radicales de izquierda. En 1971 se unió al Frente Nacionalista Patria y Libertad.^[3]

Como presidente de ese gremio, encabezó el «paro de octubre de 1972» contra el gobierno de la Unidad Popular (UP), representando, junto a Rafael Cumsille, dirigente de los comerciantes minoristas, a los sectores de clase media que se opusieron al proceso.^[12] Afirmó en un discurso que el "objetivo del paro es derrocar al Gobierno".^[11] Fue arrestado al día siguiente de iniciada la huelga por órdenes del gobierno de Salvador Allende.^[13] León Vilarín fue una de las figuras claves en el derrocamiento de Allende.^[12]

León Vilarín apoyó plenamente el golpe de Estado en Chile de 1973 y fue un partidario activo del dictador Augusto Pinochet durante casi todo su régimen. En abril de 1977 presentó su renuncia a la presidencia de la CNDC acusando la falta de fondos que tendría el organismo luego de que una circular de la Subsecretaría del Interior, fechada en marzo del mismo año, señalara que «el otorgamiento de patentes de vehículos de transporte de carga, no estará sujeto a la acreditación de socio de un Sindicato de Dueños de Camiones, ni tampoco estar inscrito en el Registro Nacional de Transportistas».^[14]

A partir de la crisis económica en Chile de 1982, Vilarín criticó duramente la política económica de las autoridades militares,^[15] y en 1988 seguía defendiendo el legado de la dictadura militar del general Augusto Pinochet, sumándose a la campaña por la opción «Sí» en el plebiscito de ese año. Con ese objetivo se integró al Centro Democrático Libre, de corta existencia. Falleció en junio de 1999.^[12]