Se doctoró en medicina en la Universidad de Buenos Aires en 1888, con una tesis sobre Locura de los niños. De regreso a su provincia, ejerció su profesión y fue diputado provincial. Fue nombrado Ministro de Gobierno durante la gobernación de Guillermo San Román.[1]
En las elecciones de 1895 fue candidato a gobernador, en una reñidas elecciones contra el exgobernador Francisco Vicente Bustos, en las que abundaron las irregularidades. Si bien Carreño asumió el gobierno provincial, Bustos solicitó y obtuvo una intervención federal a su provincia, y el interventor se hizo cargo del gobierno tres meses después de su asunción al gobierno. Tras consultar con el presidente José Evaristo Uriburu, el interventor entregó el gobierno a Bustos.[1]
Carreño se retiró a Buenos Aires, donde ejerció como inspector general del Departamento Nacional de Higiene. Con el apoyo del diputado San Román organizó un grupo político capaz de enfrentar al gobernador Bustos, y logró ser elegido diputado nacional en 1898. Con este antecedente se presentó a las elecciones de 1898, siendo elegido gobernador.[1]
Su gobierno fue de reorganización institucional: creó las municipalidades de la capital y de Chilecito, reformó el Código de Procedimientos Civiles y el de Procedimientos en lo Criminal, reordenó la Policía de la provincia y creó la Guardia Nacional, difundió por toda la provincia el Registro Civil, creó una Dirección de Estadísticas y el Consejo de Higiene, y mejoró la administración de impuestos.[1]
Durante su gestión se inauguró el ramal del ferrocarril a Chilecito y se inició la construcción del cablecarril que uniría esa ciudad con la mina La Mejicana. También se inauguró la construcción de la catedral, que reemplazaría a la que había sido destruida en el terremoto de 1894.[2]
En 1901 fue elegido diputado nacional, y organizó —junto a su cuñado, el ministro del Interior Joaquín V. González— el proceso de destitución de su sucesor, Arcadio de la Colina. En 1907 fue elegido senador nacional.[1]
Falleció en Buenos Aires a fines de 1911.[1]
