Li Mengyang

Li Mengyang nació en 1473 en el seno de una familia de larga tradición militar en Shaanxi. Poco después de su nacimiento, su tío abuelo, alcohólico, perdió las propiedades familiares en una apuesta, lo que sumió a la familia en la pobreza. Sin embargo, su padre ascendió a funcionario y la familia se mudó a Kaifeng.^[1]

Li Mengyang se presentó al examen provincial de Henan en 1489, pero suspendió. Al año siguiente se casó con Zuo Shi, tataranieta del príncipe Zhu Su, y tuvieron un hijo. Se trasladaron a Qingyang y Li aprobó el examen provincial de Shaanxi en Xi'an en 1492. Permaneció allí otros cinco años, dedicándose a la enseñanza y al estudio.^[1]

Se trasladó a Pekín en 1498. Allí se unió al círculo literario de Li Dongyang (sin parentesco), en el que participó con entusiasmo. Fue nombrado secretario del Ministerio de Hacienda. Tras un periodo de servicio en Tongzhou, fue destinado a Yulin, en la provincia de Shaanxi. Donde, en 1501, descubrió una enorme trama de evasión fiscal que involucraba a comerciantes y familiares del emperador. Cuando intentó denunciar el fraude, se ganó la ira de muchos que lo acusaron de corrupción y fue destituido de su cargo. Posteriormente fue exonerado y recuperó su puesto.^[1]

Li fue asignado a varias otras misiones, pero pasó el resto del tiempo en la capital. Se convirtió en un miembro destacado de un grupo de poetas conocidos como los «Siete Primeros Maestros» (前七子). En 1505, envió una larga carta al emperador Hongzhi describiendo once abusos que requerían su atención, incluyendo advertencias sobre los hermanos de la emperatriz (Zhang Heling y Zhang Yanling). La emperatriz y sus hermanos, furiosos, instaron al emperador a castigarle. Fue encarcelado, pero posteriormente multado y liberado al explicar que se refería a la familia Zhang, no a la emperatriz misma.^[1] Más tarde ese mismo año, el emperador Zhengde ascendió al trono y Li fue ascendido a subdirector de una oficina. Un año después, recibió otro ascenso a director interino.^[1]

En octubre de 1506, cuando Han Wen (韓文), ministro de Hacienda, y la mayoría de los altos funcionarios unieron fuerzas para atacar a Liu Jin y otros eunucos poderosos por manipular al emperador, Li Mengyang redactó la carta de queja.^[1][2] Sin embargo, fracasaron y Liu Jin los destituyó y castigó. Li fue degradado y abandonó Pekín.^[1] Regresó a Kaifeng para alojarse en la granja de su hermano mayor, cerca del río Amarillo. Allí pasó un año enseñando y escribiendo. Entre sus escritos de ese tiempo se encontraban poemas que criticaban la corte de Liu Jin. Cuando este se enteró, se enfureció. Mandó arrestar a Li, lo llevaron encadenado a la capital y lo encarcelaron. Logró que su amigo Kang Hai intercediera por él y fue liberado.^[1]

En 1510, el poderoso eunuco Liu Jin cayó en desgracia ante el emperador y fue ejecutado. Li Mengyang fue elogiado por oponerse a Liu y, en 1511, fue restituido en su cargo como subdirector de la oficina. Posteriormente, fue ascendido a vicecomisionado de vigilancia de Jiangxi, a cargo de la educación.^[1] Allí, realizó grandes avances en la mejora de la educación. Animó a los estudiantes a estudiar literatura clásica y a mantener la dignidad en su trato con los funcionarios. Restableció la Academia del Ciervo Blanco y ordenó la creación de escuelas locales en toda la provincia.^[1]

Sus estudiantes se negaban a arrodillarse ante los funcionarios locales, lo que le valió críticas. Más tarde, en 1514, algunos de sus estudiantes se enzarzaron en una pelea con los guardias de un príncipe. Li defendió a sus estudiantes e hizo azotar a los guardias. Al enterarse el príncipe, fue denunciado ante el clan imperial y se inició una investigación. Li debía ser juzgado, pero los funcionarios imperiales sabían que miles de estudiantes estaban dispuestos a luchar por él, por lo que el juicio se celebró en Nanchang, a 209 kilómetros al este.^[1] Cuando llegó tarde a su juicio, fue encarcelado. Aunque fue absuelto, fue destituido de su cargo. Tras su liberación en junio, el y su familia permanecieron un breve tiempo en Xiangyang antes de regresar a Kaifeng.^[1]

En 1516, falleció su esposa. Él escribió tres poemas en su honor, que fueron musicalizados por un maestro local y publicados. Otros poetas, como Yang Yiqing, le pidieron que editara sus obras.^[1]

En 1521, un censor imperial acusó a Li de tener vínculos con Zhu Chenhao, un príncipe rebelde que había intentado iniciar una rebelión en 1519. Fue encarcelado nuevamente y, posteriormente, exonerado en septiembre de 1522, pero despojado de su cargo oficial.^[1]

Su hijo, Li Zhi (李枝), obtuvo excelentes resultados en los exámenes imperiales y llegó a ser un alto funcionario. Li Mengyang falleció en Kaifeng en 1529 y fue enterrado junto a su esposa. A lo largo de su vida, publicó varias obras, algunas de las cuales se editaron póstumamente. Permaneció como un héroe popular por su lucha contra la corrupción política.^[1] El autor Chang Wei Ong afirma que Li Mengyang estableció «una teoría y un vocabulario para construir un mundo concordante basado en un yo definido a través del qing», rompiendo así con la ortodoxia.^[2]