Li Shiu Tong

Li Shiu Tong nació en el Hong Kong británico, hijo de Li Wing Kwong, un rico propietario de un banco local y terrateniente chino. En 1924, fue a la Universidad de St. John, Shanghai para estudiar medicina, pero abandonó sus estudios en 1931 para dedicarse a estudiar sexología con Magnus Hirschfeld, quien fue su maestro, mentor y presumiblemente amante.^[5]

Li conoció a Hirschfeld en una conferencia pública para feministas chinas en China United Apartments en 1931. Li recordó que "sus conferencias [eran] sobre la variación sexual humana, particularmente sobre la homosexualidad, un tema aún ignorante y controvertido".^[6] Después de la conferencia, Li se acercó a Hirschfeld, quien afirmó "[Li] se ofreció a mí, después de mi primera conferencia en Shanghai, como 'compañero' y 'protector', para cuidarme y ayudarme a donde quisiera viajar en China, en particular para estar a mi lado como intérprete chino".^[7] Su padre aprobó que Li acompañara a Hirschfeld y esperaba que su hijo se convirtiera en "el Hirschfeld de China". Hirschfeld lo apodó "Tao Li" (también escrito Taoli; en chino: 桃李; transl. alumno destacado; también una referencia al uso de duraznos como símbolo de la homosexualidad en la cultura china), un nombre con el que sería conocido por otros en sus círculos.^[4][8] Li terminó traduciendo para Hirschfeld en una reunión con el ministro de Salud del Kuomintang sobre "prostitución, control de la natalidad y homosexualidad".

Poco después, Li abandonó la escuela de medicina a la edad de 24 años para seguir una carrera con Hirschfeld, que esperaba que terminara con la posibilidad de estudiar en una universidad europea. Li parece estar subrepresentado cuando se habla de sexología y de la gira mundial en la que él y Hirschfeld se embarcaron. Li nunca expresó explícitamente sus opiniones políticas; sin embargo, hubo repetidas referencias a las opiniones de los "estudiantes chinos" sobre el imperialismo, lo que probablemente se refería a Li, ya que no hubo muchas reuniones con estudiantes chinos.^[9] Hubo muchos casos de racismo contra Li a lo largo de la gira mundial. Por ejemplo, a Li no se le permitió abandonar el barco para entrar en Manila, ocupada por los estadounidenses, hasta que obtuvo una autorización especial debido a la Ley de Inmigración de 1924 y la Ley de Exclusión China de 1882.^[9] Él y Hirschfeld terminaron regresando a Europa el 17 de marzo de 1932 en Atenas. El plan original era regresar a Berlín para que Li pudiera terminar la escuela de medicina y trabajar en el Institut für Sexualwissenschaft, pero esto se vio frustrado por la creciente influencia del Partido Nazi en Alemania. Allí conocieron al otro amante de Hirschfeld, Karl Giese. Según Giese, se llevaban bien y describió a Li como "muy agradable y amistoso conmigo", pero un conocido de Hirschfeld dijo: "Ahora está viviendo con ambos amores (Tao y Karl). Y la mejor parte es que ambos están muy celosos del viejo. ¿Y si eso no es amor verdadero?"^[10] Li y Hirschfeld pasaron muchos años en el exilio, y Li actuó como secretario de Hirschfeld. Pasaron algunos años separados cuando Li asistía a la Universidad de Viena para estudiar medicina, mientras Hirschfeld vivía en la neutral Suiza. Durante este exilio, Li presentó un documento con su nombre y el de Hirschfeld al Congreso de la Liga Mundial para la Reforma Sexual en Brno, Checoslovaquia. Este artículo fue uno de los primeros en cubrir ampliamente a las personas intersexuales, así como la idea de que la homosexualidad no era una enfermedad, sino más bien una variación humana natural influenciada por la disposición y el entorno. Antes de morir Hirschfeld, Li estudió en la Universidad de Zúrich. Robert Hichens escribiría una novela sobre la vida de Hirschfeld y Li en Francia durante los últimos años del primero, titulada Lo que está oculto, publicada en 1939.^[4]

Li y Giese fueron nombrados herederos principales en el testamento de Hirschfeld, en el que estipuló que le daría a Li una herencia para continuar el legado de Hirschfeld. Según Giese, "Tao está bastante asustado... Aparte de la pérdida personal, las responsabilidades que papá le ha impuesto [quasi auferlegt] son un poco opresivas a la luz de su juventud... Es una herencia tan honorable como obligatoria, obligatoria en la mayor medida posible, de modo que Tao ni siquiera sabe si debe aceptarla". Li terminó aceptando la tarea a los 28 años sin título médico, sin documentos a su nombre y sin el respaldo del ahora destruido Instituto de Ciencias Sexuales.^[10] Sin embargo, no pudo cumplir con la tarea y, después de la muerte de Hirschfeld, entró en un período de "deriva", en el que utilizó el dinero de la familia para viajar por Europa y América del Norte y estudiar en numerosas universidades, incluida Harvard, sin llegar a completar un programa de grado ni tomar ningún examen. Luego regresó a Hong Kong en 1960 antes de establecerse en Canadá para la última fase de su vida en 1974. Durante sus viajes conservó los objetos personales de Hirschfeld había heredado.^[4][8]