Lista de Prioridades Nacionales
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La Lista de Prioridades Nacionales (NPL, por sus siglas en inglés) es la lista prioritaria de sitios de desechos peligrosos en los Estados Unidos elegibles para investigación correctiva a largo plazo y acción correctiva (limpieza) financiada por el programa federal Superfund. Las regulaciones de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) describen un proceso formal para evaluar los sitios de desechos peligrosos y colocarlos en la NPL. La NPL tiene como objetivo principal guiar a la EPA para determinar qué sitios están tan contaminados que justifiquen una investigación adicional y una limpieza significativa.
A partir de 2022, 1333 sitios están en la lista y se han propuesto 43 sitios para su inclusión. 448 sitios han sido eliminados de la lista.[1]
La Ley Integral de Respuesta, Compensación y Responsabilidad Ambiental de 1980 (CERCLA), también conocida como "Superfund", requiere que los criterios proporcionados por el Sistema de Clasificación de Peligros (HRS) se utilicen para hacer una lista de prioridades nacionales de las liberaciones conocidas o amenazadas de sustancias peligrosas, contaminantes o contaminantes en los Estados Unidos.[2] Esta lista es el Apéndice B del Plan Nacional de Contingencia, conocido como la " Lista de Prioridades Nacionales."
Los sitios de desechos peligrosos se vuelven elegibles para la limpieza de CERCLA/Superfund cuando la EPA recibe un informe de un sitio de desechos potencialmente peligrosos de un individuo, gobierno estatal o agencia federal responsable. La EPA primero ingresará la instalación potencialmente contaminada en una base de datos conocida como Sistema Integral de Información de Respuesta, Compensación y Responsabilidad Ambiental (CERCLIS). Luego, la EPA o el estado en el que se encuentra la instalación potencialmente contaminada realizarán una evaluación preliminar, que decidirá si la instalación representa una amenaza para la salud humana y/o el medio ambiente. Si la evaluación preliminar muestra la posibilidad de contaminación, la EPA (o el estado bajo acuerdo con la EPA) realizará una inspección más detallada del sitio. Luego, la EPA utiliza el HRS para revisar los datos disponibles en el sitio y determinar si sus riesgos ambientales o para la salud son suficientes para calificar a la instalación para una limpieza del Superfund NPL. Generalmente, las instalaciones con puntajes generales de 28.50 y superiores en el HRS son elegibles para la NPL.
Otra forma en que las instalaciones pueden incluirse en la NPL es si un estado o territorio designa un sitio de máxima prioridad dentro de su jurisdicción, independientemente de la puntuación HRS del sitio. La última forma en que un sitio puede incluirse en la NPL es si cumple con los siguientes tres requisitos:
- La Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades ha emitido un aviso de salud que recomienda sacar a las personas de las instalaciones.
- La EPA determina que el sitio representa una amenaza significativa para la salud pública.
- La EPA cree que será más rentable usar su autoridad correctiva (que solo está disponible en las instalaciones de la Lista de Prioridades Nacionales) que usar su autoridad de remoción de emergencia para responder a la instalación.
La EPA puede eliminar un sitio final de NPL si determina que no se requiere más respuesta para proteger la salud humana o el medio ambiente. Además, los sitios donde se completó una reparación a través del programa Superfund generalmente se eliminan de la lista. A partir de 2022, 1333 sitios están en la lista y se han propuesto 48 sitios para su inclusión. 443 sitios fueron eliminados de la lista.[1]
El objetivo principal de la limpieza es reducir los riesgos para la salud humana y la salud humana en el medio ambiente a través de una combinación de limpieza, controles diseñados como límites y restricciones del sitio, como restricciones del uso del agua subterránea. Un objetivo secundario es devolver el sitio a un uso productivo como negocio, recreación o como ecosistema natural. Identificar la reutilización prevista al principio de la limpieza a menudo da como resultado limpiezas más rápidas y menos costosas. El Programa de Reurbanización Superfund de la EPA proporciona herramientas y apoyo para la reurbanización del sitio.[3]
Proceso de comentarios públicos
El público tiene la oportunidad de comentar sobre las instalaciones que se proponen agregar a la Lista de Prioridades Nacionales. La EPA publica avisos en el Registro Federal que enumeran las instalaciones propuestas. La agencia considerará todos los comentarios recibidos dentro de los 60 días posteriores a la publicación en el Registro. El conjunto completo de comentarios está disponible para el público una semana después del cierre del período de comentarios. La EPA hace una lista final de decisiones después de considerar todos los comentarios relevantes que se recibieron durante el período de comentarios.[4]
Expediente del Superfund de la EPA
El expediente del Superfund contiene las hojas de puntaje del Sistema de Clasificación de Peligros para cada instalación propuesta, un registro de documentación para cada instalación que detalla la información utilizada para calcular el puntaje, información para cualquier instalación afectada por requisitos legales particulares o políticas de listado de la EPA, y una lista de documentos a los que se hace referencia en el registro de documentación.[4]