Literatura LGBT de Panamá

Durante las primeras décadas del siglo XX, la diversidad sexual era una característica ocultada por la sociedad panameña, lo que dificulta encontrar pruebas contundentes que confirmen la homosexualidad de algún escritor local de la época. Sin embargo, circularon rumores sobre la orientación sexual de figuras como el poeta Gaspar Octavio Hernández. Académicos como Luis Wong Vega han hallado en la poesía de Hernández señales de una ambigüedad personal aunada a una fuerte tristeza, aunque sin claridad sobre la razón específica.^[5]

El primer escritor panameño de quien se tiene seguridad de haber sido LGBT fue José María Vásquez, un poeta poco conocido en la actualidad originario de Colón. Vásquez expresó su sexualidad en varios de sus poemas, la mayoría de los cuales fueron quemados tras su muerte por su familia debido al rechazo que sentían a la presencia de contenido homoerótico en los mismos. De entre los que sobrevivieron se cuentan algunos como «Versos, versos raros», escrito en la década de 1930 y que incluye los siguientes versos:^[5]

Versos,
Versos raros
Como mi vida
Enferma del mismo mal que inmortalizó a Verlaine
Fragante manojo de versos
Arrancados de mis rosales internos,
Plenos de sol,
De juventud
De indiferencia
Y de gloria.

A mediados del siglo destaca la figura del poeta Edison Simmons, escritor abiertamente homosexual que se trasladó a París a una edad temprana y que entre sus obras notables cuenta al poema «Oda al Brown» (en referencia al boxeador homosexual Panamá Al Brown).^[5] También de mediados del siglo XX fue la novela negra El ahogado (1957), de Tristán Solarte, considerada un clásico literario y cuya figura central es un hombre bisexual llamado Rafael identificado en la actualidad como uno de los personajes LGBT más notorios de la literatura panameña.^[3] En la novela, Rafael es encontrado ahogado y un doctor de apellido Martínez empieza a indagar en su muerte, lo que lo lleva a descubrir sus relaciones sexuales con hombres. Sin embargo, aunque la obra recuenta de forma explícita las relaciones de Rafael con mujeres, sus relaciones con hombres no incluyen detalles.^[9]

Los últimos años de la década de 1960 vieron la aparición de un círculo de poetas educados en la Universidad de Panamá que abiertamente asumieron su homosexualidad y abordaron la temática en sus obras, aunque de forma velada. El grupo estuvo conformado por: Agustín Del Rosario, Juan Dal Vera, Roberto McKay y Bertalicia Peralta. En 1972, Del Rosario ganó el Concurso Nacional de Literatura Ricardo Miró con el poemario De parte interesada,^[5] lo que lo convirtió en la primera obra literaria de contenido homoerótico en ganar un premio nacional de literatura.^[4] No obstante, su victoria fue controversial y vino acompañada de una marea de críticas de carácter homofóbico contra Del Rosario y su obra. El estilo de Del Rosario, que abordó en la obra el homoerotismo de forma sutil, puede percibirse en poemas como «Reencuentro VII», en el que dice:^[5]

Es bueno dormir con él descansando descansando
la cabeza sobre su pecho sintiendo la respiración debajo
como río subterráneo y su
mano rondando tus nalgas
haciendo arabescos una vez
y otra vez diciéndote
qué suave tienes la piel qué suave.

Bertalicia Peralta fue una de las primeras escritoras en abordar el homoerotismo femenino en su obra, lo que se refleja en versos como: «Cómo negar el encanto de esta mujer de labios finos entreabiertos», o en sus poemas titulados «Safo». De la misma época fue la escritora Bessy Reyna, cuya poesía también exploró el amor lésbico, aunque de forma mucho más ambigua en comparación con Peralta.^[5]

La década de 1970 trajo además una serie de cuentos de temática LGBT escritos por Enrique Jaramillo Levi e incluidos en sus obras Duplicaciones (1973), El búho que dejó de latir (1974) y Renuncia al tiempo (1975). Entre los relatos se encuentran: «El espectáculo», que cuenta la historia de tres mujeres unidas por un amante común que ha muerto; ellas deciden tener relaciones entre sí para enfrentar su pérdida; «Irma, regresa», en el que un hombre busca llenar el vacío dejado por su antigua amada entregándose a otro; y «Renuncia al tiempo», que narra una relación incestuosa entre dos primas que termina en tragedia cuando los celos llevan a una de ellas a asesinar a la otra.^[6][7] A pesar de la exploración del tema realizada por Jaramillo en estos cuentos, la homosexualidad es en general mostrada de forma negativa en los mismos y asociada con parafilias.^[5]

Otros poetas abiertamente LGBT que despuntaron en la época fueron: Pedro Correa Vásquez, Gustavo Batista y Euclides Meléndez. Aunque no trataron abiertamente la homosexualidad, Correa Vásquez estuvo involucrado en la promoción de poesía de autores LGBT en medios locales.^[5]

En 1996, Javier Stanziola impactó la escena literaria local al ganar el Concurso Nacional de Literatura Ricardo Miró por su obra teatral LGBT De mangos y albaricoques. La trama de la pieza sigue a un joven llamado Fabricio que abandona Panamá rumbo a Miami para vivir su homosexualidad sin miedo a que su familia se entere, pero que luego debe afrontar a su madre y su hermano cuando ambos lo visitan. Debido a su temática, la obra generó controversia en la época, pero la decisión de otorgarle el premio fue defendida por el dramaturgo venezolano Isaac Chocrón, quien fue parte del jurado y quien afirmó, en relación a De mangos y albaricoques: «Ya era tiempo que alguien escribiese una obra clara y raspada».^{[8][10][4][11]}

Del lado de las investigaciones académicas, durante el siglo XX existió poco interés en el área y las publicaciones al respecto se limitaron a tesis académicas de estudiantes universitarios, principalmente de la carrera de derecho. La más antigua fue «La Homosexualidad en el Derecho Comparado», publicada en 1982. Otros temas abordados fueron la criminología en relación a la homosexualidad y la prostitución masculina.^[2]