Liv Ullmann

Primeros años

Hija de un ingeniero de minas agregado en la Embajada noruega en Japón, cuando los alemanes invadieron Noruega su familia se trasladó a Toronto (Canadá), donde se fundó lo que entonces se llamó una "Pequeña Noruega" con exiliados que huían de la ocupación. Con la muerte de su padre en 1945, su madre e hijas volvieron a su lugar de origen instalándose en Trondheim, principal puerto noruego, a 400 kilómetros de Oslo. Allí su madre trabajó en una librería para mantener a sus dos hijas, la mayor, Bitten; la menor en dos años, Liv. Con trece asistía a clases de danza que la aburrían.^[5] Ella prefería ir a la librería de su madre a leer, y en la YMCA representaba piezas de teatro que ella misma escribía.^[6]

A los diecisiete ya no soportaba seguir con unos estudios que la aburrían, a pesar de sus buenas notas. Con las dos mil coronas de herencia de su padre que había ahorrado, y la ayuda complementaria de su madre, cruzó el mar para ir a un internado de Newcastle, que solo soportó quince días, y luego marchó a Londres para estudiar arte dramático en la Weber-Douglas School, con Irene Brent como profesora, instalándose en un internado de la YMCA. Estuvo en la capital británica durante ocho meses, y volvió a Oslo con casi dieciocho años. Se presentó al examen de ingreso de la Escuela de Teatro, pero fue suspendida. Pasó un año en Oslo sobreviviendo con trabajos ocasionalmente. Posteriormente se matriculó en el Conservatorio de Arte Dramático de Stavanger, donde destacó como alumna brillante.

Pronto consiguió su primer papel importante, el de Anna Frank, en el Teatro de Stavanger y en diversas giras, por seiscientos dólares al año. Su interpretación le abrió las puertas del Teatro Nacional de Oslo donde interpretó piezas de Henrik Ibsen, Bernard Shaw, Bertolt Brecht y Shakespeare, a la vez que comenzó a rodar algunos filmes de pequeño alcance.

Cine

Ullmann se hizo conocida en Noruega como actriz de teatro. Aprendió también del director de escena alemán Peter Palitzsch, que había trabajado con Brecht en el Berliner Ensemble, a expresar contraemociones y contramovimientos, las dudas y los titubeos, al estrenar El círculo de tiza caucasiano con él en 1961.^[7]

Solo entonces, cuando la situación o el personaje no son ni buenos ni malos, es interesante actuar. Como todos los grandes directores, Peter Palitzsch nunca me dijo qué debería estar pensando o haciendo en cada momento. Él contaba con la imaginación y la musicalidad del actor. Solo el director sin talento se imagina a sí mismo en todos los papeles, quiere que sean sus propios pensamientos y emociones las que se interpreten; solo el director sin talento hace que sus propias limitaciones sean absorbidas por el actor.^[8]

A los veintiún años contrajo matrimonio con el psiquiatra de Oslo Hans Jacob Stang, cinco años mayor que ella.

En el estreno de mi primera película en Oslo, uno de mis tíos abuelos se dirigió al director de las salas cinematográficas y le preguntó si no se podía hacer nada para evitar que se pasara la película. En ella yo me bañaba desnuda en un lago en el bosque, y el trasero de una Ullmann se exhibía con claridad para todos los públicos... Escándalo familiar. La abuela tuvo problemas en la residencia de ancianos donde vivía porque había invitado a todas las señoras de su grupo a ver el estreno.^[9]

Viajó a Suecia y en Estocolmo conoció al director de cine Ingmar Bergman, quien la contrató en 1966 para la película Persona dónde actuó junto a Bibi Andersson y Gunnar Björnstrand. Desde entonces su vida quedó ligada al gran director sueco. Pronto comenzó el romance entre ambos, se mudó a su isla de Fårö, entre Suecia y la URSS, y les nació una hija, la escritora Linn Ullmann. Cuando las relaciones entre ambos se fueron enfriando, Ullmann prosiguió su trayectoria como actriz; no obstante, rodó más películas de Bergman, hasta un total de once, entre ellas La hora del lobo (1967) actuando junto a Erland Josephson y Max Von Sydow; y Pasión (1969) también junto a Sydow.

En 1971, Ullmann protagoniza la película Los emigrantes de Jan Troell, interpretación que le valió el Globo de oro a la Mejor Actriz de Drama, así como su primera nominación en los Premios Óscar.

En 1972 volvió a rodar con Bergman la película Gritos y susurros junto a Harriet Andersson y Ingrid Thulin, que fue aclamada con críticas positivas por el público y en las academias de cines internacionales. En esta nueva etapa participó en varios filmes de Bergman: Secretos de un matrimonio, en 1973; Cara a cara, en 1976, por la que recibió en enero de 1977 el premio a la mejor actriz del año que le otorgó el Círculo de Críticos de Cine de Nueva York y también le valió su segunda nominación en los Premios Óscar a la Mejor Actriz; El huevo de la serpiente en 1977 junto a David Carradine y un papel de reparto en Sonata de otoño, donde actuó junto a Ingrid Bergman.

También ha protagonizado la película Leonor (1975), dirigida por el director español Luis Buñuel, actuando junto a Michel Piccoli y Ornella Muti.

Protagonizó la película italiana Adiós, Moscú dirigida por Mauro Bolognini junto a Francesca Ciardi y Daniel Olbrychski, papel que le valió un reconocimiento a Mejor Actriz en los Premios David de Donatello.

En septiembre de 1988, recibió el premio de interpretación del Festival de Cine de San Sebastián por su papel en la película La amiga, de Jeanine Meerapfel, en la que encarnó a una de las madres argentinas de la plaza de Mayo. A principios de 1991 coprotagonizó en Israel el rodaje de una película, que sufrió retrasos en la realización por el conflicto Irak-Kuwait. El filme, coprotagonizado con Michael York y dirigido por Vilmos Zsigmond, se llamó The long shadow.

Debutó como directora de cine en octubre de 1991 con la película Sofie, rodada en Copenhague y basada en una novela del danés Henri Nathansen; con ella consiguió en el Festival de Montreal el Gran Premio Especial del Jurado, el Premio Ecuménico por sus valores sociales y el Premio a la película más popular del Festival. Durante ese mismo año protagonizó con Max Von Sydow y Ewa Froling la película The Ox, a las órdenes de Sven Nykvist, que fue seleccionada para representar a Suecia en los premios Óscar de 1992.

En febrero de 1994 presentó en el Festival de cine de Berlín su segundo proyecto como directora, Kristin Lavransdatter; fue la película de mayor presupuesto de Noruega hasta entonces. Estrenada en agosto de 1995, se convirtió en el mayor éxito de público y taquilla de este país nórdico. Narra una historia de pasiones y conflictos ambientada en la Edad Media e inspirada en el libro de Sigrid Undset. Por ella recibió el Gran Premio Especial de las Américas por su contribución al cine como actriz y directora, en el Festival de Montreal de 1995.

En el año 2000, dirigió la película Trolösa (Infiel), seleccionada para competir por el Palma de oro en el Festival de Cannes y nominada como película extranjera en los Premios Goya.^[10] En 2003, Ullmann repitió su papel en Secretos de un matrimonio en Saraband (2003), la última película de Bergman.

En 2013, Ullmann dirigió una adaptación cinematográfica de Miss Julie. La película, lanzada en septiembre de 2014, está protagonizada por Jessica Chastain, Colin Farrell y Samantha Morton. Fue ampliamente elogiada por la prensa noruega.

En 2021, se confirmó que le iba a ser concedido el Oscar Honorífico junto a Samuel L.Jackson, entre otros.^[11]

Papeles que rechazó

En 1980, Brian De Palma, director de Carrie, quería que Liv Ullmann interpretara el papel de Kate Miller en el thriller de crimen erótico Dressed to Kill y se lo ofreció, pero ella lo rechazó por su violencia explícita.^[12] El papel fue posteriormente encomendado a Angie Dickinson. En 1982 Ingmar Bergman quería que Ullmann interpretara a Emelie Ekdahl en su último largometraje, Fanny y Alexander, y escribió el papel con ella en mente. Pero lo rechazó también, sintiendo que era demasiado triste. Más tarde declaró en entrevistas que rechazarlo fue una de las pocas cosas que realmente lamentaba.^[13]

En 2004 Ullmann reveló que había recibido una oferta en noviembre de 2003 para actuar en tres episodios de la popular serie estadounidense, Sex and the City. La oferta la divirtió y dijo que era uno de los pocos programas que veía regularmente; pero la rechazó.^[14] Más tarde, en ese mismo año, Steven Soderbergh escribió un papel en la película Ocean's 12 especialmente para ella, pero también lo rechazó.^[15]

Importancia en el cine de Bergman

En una entrevista antes de recibir el Premio Donostia, Ullmann afirmó que sus «mejores momentos» tuvieron lugar junto a Ingmar Bergman, si bien fue con su muerte cuando percibió realmente lo importante que fue para ella. «Significó diferentes cosas para mí, y ya sabía que era muy importante; pero no tanto. En su obra había una verdad. Cuando empezó, nadie hacía películas como las que rodaba con él, y fue en Latinoamérica donde primero se lo reconoció, antes que en Escandinavia o Suecia. Nunca se vendió a Hollywood, y yo admiraba eso», señaló Ullmann. Y agregó: «Hubo pocos productores y distribuidores que quisieran invertir en ellas», en tres de la decena de títulos que rodó a las órdenes del realizador sueco.^[16]

Como embajadora de UNICEF y ACNUR

En 1980 fue nombrada embajadora de la Unicef, como antaño Audrey Hepburn. Y en calidad de tal viajó desde entonces tanto por países del Tercer Mundo como por los desarrollados, buscando en estos últimos una mayor ayuda económica para esta organización. Como representante de la misma se preocupó de la infancia en los numerosos campos de refugiados que visitó en zonas de conflicto bélico, y ha pronunciado conferencias sobre el tema. A la vez es representante del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). A estas dos actividades humanitarias dedicó desde entonces gran parte de su tiempo.^[10][17]

Vida personal

Liv Ullmann se casó y divorció dos veces. En 1960 contrajo matrimonio con el psiquiatra Hans Jacob Stang, de quien se divorció en 1965. Después sostuvo su relación sentimental más conocida, con el cineasta Ingmar Bergman, de 1965 a 1970, de quien tuvo una hija, Linn Ullmann (n. 1966); más allá de esta relación personal, Ingmar Bergman y Liv Ullman fueron colaboradores íntimos a lo largo de doce años, periodo que abarcó nueve de las películas más importantes del cineasta sueco. Su nieto, hijo de Linn, es el cineasta Halfdan Ullmann Tøndel.

Entre 1972/73 protagonizo un breve y publicitado romance con Henry Kissinger.

En 1985 se casó con el promotor inmobiliario estadounidense Donald Saunders, de quien se divorció en 1995, si bien siguieron viviendo juntos hasta 2001. Además de la lengua noruega, Ullmann habla la sueca y la inglesa de manera fluida.^[18] Y recibió un título honorífico en 2006 de doctora en Filosofía por parte de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología.^[19]

Publicó dos autobiografías, Changing (1977) y Choices (1984). En 2023 se estreno Liv Ullmann: A Road Less Travelled dirigido por Dheeraj Akolkar.

Como directora

• 2014: Miss Julie
• 2000: Infiel
• 1996: Encuentros privados
• 1995: Kristin Lavransdatter (la novela de Sigrid Undset)
• 1992: Sofie, retrato de una mujer

Como actriz

Teatro