Lophelia pertusa
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| Lophelia pertusa | ||
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| Estado de conservación | ||
| No evaluado[1] | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Cnidaria | |
| Clase: | Anthozoa | |
| Subclase: | Hexacorallia | |
| Orden: | Scleractinia | |
| Familia: | Carophylliidae | |
| Género: | Lophelia | |
| Especie: |
L. pertusa Linnaeus, 1758 | |
| Distribución | ||
 Mapa de localización de Lophelia pertusa | ||
| Sinonimia | ||
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Lophelia pertusa es una especie de coral de agua fría, de la familia Caryophylliidae y el orden Scleractinia. Es la única especie del género Lophelia aceptada por el Registro Mundial de Especies Marinas.[3]
Es el coral de agua fría más común y se encuentra a lo largo y ancho de los mares y océanos, especialmente en aguas frías. Aunque la especie se conocía desde hace siglos, no se ha empezado a estudiar hasta hace poco debido a las dificultades de exploración de las profundidades oceánicas. Por tanto muchos aspectos biológicos son todavía desconocidos. L. pertusa se reproduce por pólipos. Estos pólipos forman colonias, que en agregaciones conforman arrecifes de coral, gracias a un esqueleto de aragonito que los propios pólipos fabrican.
El cáliz de su coralito, o esqueleto, mide 12 mm de diámetro. La especie presenta hasta 66 septos, con bordes internos sinuosos y caras casi lisas, que están fuertemente exertos y dispuestos irregularmente en tres o cuatro ciclos.[4] No tiene columela ni lóbulos paliformes.
Los coralitos están conectados por ramas cilíndricas de muy densa periteca, o pared exterior, que con frecuencia se anastomosan, dando un aspecto arbustivo a la colonia coralina.[5]
Los pólipos son translúcidos, de color rosa, blanco o amarillo; y tienen hasta 50 tentáculos granulados y retráctiles.
Hábitat y distribución
Es una especie semi-cosmopolita. Se encuentran en todos los océanos y casi todas las latitudes, a excepción de los polos. En el Atlántico islandés, en el Mar del Norte y en la costa nórdica, existen grandes concentraciones de este coral. En las islas noruegas de Lofoten se encuentra el mayor arrecife construido por L. pertusa, con unas dimensiones de 35 por 3 kilómetros.[6] En el año 2010 esta especie fue registrada por primera vez en Uruguay durante un crucero de investigación en el talud continental,[7] en el marco de un convenio entre el Gobierno de Uruguay y el Gobierno de España, a bordo del barco español B/O Miguel Oliver.
Localizado mayoritariamente en aguas profundas, en montañas y lomas marinas,[8] y sin mucha iluminación. Se fija sobre sustratos blandos, raramente sobre rocas.[9]
Vive entre 39 y 3.600 metros de profundidad, con mayor frecuencia entre los 200 y 400 m. Su rango de temperaturas oscila entre los 1.11 y 25.28 °C,[10] aunque normalmente aparece en zonas de menos de 4 °C, en aguas profundas del Atlántico y el Pacífico.[11]
Alimentación
Se nutren del plancton que atrapan con sus tentáculos, ya que carecen de algas zooxantelas, y absorbiendo materia orgánica disuelta del agua.
Reproducción
Producen larvas pelágicas que navegan en estado planctónico, antes de desarrollarse en pólipos que se fijan al sustrato y secretan aragonita para construir un esqueleto calcáreo, el coralito.
Como la mayoría de los corales, también se reproducen asexualmente, mediante la gemación de cada pólipo en dos o más nuevos pólipos, generando así la colonia coralina.
