Louis-Guillaume Perreaux

Perreaux nació en el pueblo de Almenêches, en Normandía, Francia, el 19 de febrero de 1816.^[2] Después de asistir a la escuela primaria en su población natal, mostró un temprano interés por la ingeniería, inventando un bastón escopeta (un tipo de bastón con un arma escondida dentro) a la edad de 12 años. Fue enviado al Seminario Menor de Sees, donde adquirió las ideas que luego plasmó en su primer libro, una obra en dos volúmenes titulada "Lois de l'univers principe de la création" (Leyes del Universo principio de la Creación) publicada en 1877, y actualmente conservada en la Biblioteca Nacional de Francia en París. Consiguió una beca para la Escuela de Artes y Oficios de Châlons-en-Champagne en 1836.^[2]

Se trasladó a París, donde comenzó a trabajar, patentando una serie de inventos, entre los que destaca un arma multi-cámara, un mecanismo de cierre (1841), una sierra eléctrica circular (1843)^[3] y una serie de instrumentos científicos, como la Máquina Subdivisora Perreaux, inventada en 1846, que podía calibrar con precisión las divisiones en un termómetro de cristal mediante un micrómetro de tornillo dotado de un accesorio que le permitía medir la distancia entre dos puntos con una precisión de una milésima de milímetro.^[4]

Perreaux experimentó con una pequeña máquina de vapor montada sobre un cuadro de bicicleta, contribuyendo a la invención de la primera motocicleta.^[5] Patentó este diseño con el número 83.691 el 16 de marzo de 1869 (y continuó mejorando su invención hasta 1885). El diseño^[6] consistía en un motor de vapor monocilíndrico chapado en latón con un quemador de combustible (alcohol), colocado debajo de la silla^[3] de un velocípedo Michaux fabricado en Francia. La transmisión estaba resuelta mediante correas dobles,^[7] y era capaz de alcanzar una velocidad de unos 15 km/h.^[3] La máquina original se exhibe en el Museo de l'Île-de-France en el Château de Sceaux.^[8]