Louis Henri Loison

Siendo joven, se enroló en el batallón auxiliar de las colonias en 1787, abandonándolo poco después, para enrolarse de nuevo a principios de 1788.

En 1791, en plena revolución, entró como subteniente en un batallón de voluntarios, siendo ascendido a teniente en 1792. Unos meses más tarde fue nombrado capitán de húsares en la legión del Norte y, fue ascendido por méritos propios en junio de 1793 a ayudante-general jefe de brigada provisional. Dos años después, en agosto de 1795, fue ascendido de nuevo, otorgándole el Comité de Salvación Pública el despacho de general de brigada en el ejército del Rin y del Mosela.

La velocidad de su carrera, debida a su talento militar y a un valor personal rayano en la temeridad, suscitó, no obstante, críticas que lo acusaban de interesado, con carencia de humanidad y de altura de miras. Sus mismos compañeros de armas llegaron a declarar que no se movía solo por ansia de gloria. La toma y devastación de la abadía de Orval, en el Luxemburgo belga, lo llevaron ante un tribunal, acusado de odiosos atropellos, del que fue salvado por un comisario de la Convención, que logró reincorporarlo a sus funciones militares.

En octubre de 1795 estuvo a la órdenes del general Bonaparte cuando este reprimió en París la insurrección realista del 13 vendimiario del año IV, y fue el encargado de presidir el consejo de guerra que juzgaría a los jefes insurrectos.

En el periodo 1798-1799 estuvo a las órdenes de Masséna en Suiza; en 1799-1800, lo estuvo a las órdenes de Bonaparte en la segunda campaña de Italia, distinguiéndose en la batalla de Pozzolo. Su comportamiento en el paso de Brenta, en donde hizo posible el paso del ejército, confirmaron su reputación militar.

En diciembre de 1803 fue nombrado miembro de la Legión de Honor. En 1805 participó en la fulgurante invasión de Alemania que culminó en la batalla de Ulm, con el ejército austriaco forzado a rendirse al ser rodeado por sorpresa. En esa campaña se destacó en las acciones de Elchingen y la conquista de Leutasch y el puerto alpino de Scharnitz, facilitando el paso de las tropas al Tirol austriaco.^[1] Tras la batalla de Austerlitz es nombrado Gran Águila de la Legión de Honor, por su valentía en el combate.

El 5 de febrero de 1806, en un accidente de caza, pierde el brazo izquierdo,^[1] lo que posteriormente le hizo adquirir en Portugal el apodo Maneta (manco),^[2] como apelación temida debido a sus crueldades^[3] en la conducción de las acciones de guerra.^[4]

En 1807-1808 participó en la primera invasión francesa de Portugal a las órdenes del general Junot.^[5] Fracasada esta invasión vuelve a Francia con su división. Pero vuelve en noviembre de 1808 con las fuerzas que acompañaron al ahora emperador Napoleón cuando invade España para reponer a su hermano José en el trono de Madrid.

En 1809 participa, a las órdenes de Soult, en la segunda invasión francesa de Portugal desde Galicia, que solo prosperó hasta Oporto. En 1810 recibe el título de conde del Imperio, con una renta de 25 000 francos sobre los dominios de Gifhorn y Meinersen, en las cercanías de Hannover.

Participa a continuación en la tercera (y última) invasión francesa de Portugal (1910-1911), bajo las órdenes del mariscal Masséna. Su división sufrió grandes pérdidas en la batalla de Busaco, estuvo detenida varios meses ante las líneas de Torres Vedras y acompaña a la retirada francesa, haciéndose cargo del mando de VI cuerpo de ejército francés, tras la destitución del mariscal Ney por desobediencia. En ese nuevo cargo participa en la batalla de Fuentes de Oñoro, que pierden los franceses. El fracaso de la tercera invasión provoca que Napoleón destituya a Masséna y lo sustituya por el mariscal Auguste Marmont, quien reorganiza todas las fuerzas francesas en la frontera entre Portugal y España, aprovechando para deshacerse de algunos generales, entre ellos Loison, que es enviado a Francia.

Destinado a la Grande Armée en mayo de 1812, tuvo el encargo de organizar una división de 10 000 hombres en Königsberg, Prusia Oriental, lista para entrar en combate cuando se le requiriera. Pero en diciembre de dicho año, cuando Napoleón estaba retirándose, esa división no consiguió unirse a las fuerzas en retirada, no sabiendo protegerse del frío y perdiendo la mayor parte de sus efectivos, ya que solo 3000 lograron llegar a Vilna. Loison no estaba al frente, habiendo delegado el mando en un subordinado, razón por la que Napoléon lo hizo arrestar haciéndole responsable de la pérdida de su división.