El proyecto Love Live! School Idol se anunció por primera vez en la edición de julio de 2010 de la revista Dengeki G's de ASCII Media Works, donde se reveló que la revista colaboraría con el estudio de anime Sunrise y el sello musical Lantis para coproducir el proyecto. El proyecto comenzó oficialmente en la edición de agosto de 2010 de la revista Dengeki G's, que presentó la historia, los personajes y una explicación más detallada.[1] El plan original de la historia fue escrito por Sakurako Kimino, quien también escribe relatos cortos y novelas ligeras para Love Live!. Yūhei Murota creó los diseños originales de los personajes.[2]
A partir de agosto de 2010, se realizaron periódicamente concursos de popularidad en línea para clasificar a los personajes, lo que influyó en la posición de los ídolos en los videos musicales de anime producidos por Sunrise. Por ejemplo, el ídolo que obtenía el primer puesto en un concurso aparecía en la primera fila del video musical posterior. Se utilizaron otras encuestas para determinar diferentes aspectos de los ídols, como peinados y vestuario.[3] Los fans también determinaron el nombre del grupo de school ídols inicial, y finalmente eligieron μ's (/mjuz/, musa). Lantis lanzó el primer sencillo del grupo en agosto de 2010, y continuaron lanzando varios sencillos y álbumes más durante los dos años siguientes, incluyendo su primer concierto en 2012 en Yokohama Blitz en Yokohama, Japón. A esto le siguió una serie de anime que se emitió de 2013 a 2014, y una película de anime en 2015.[4]
La serie de juegos de ritmo Love Live! School Idol Festival, desarrollada por KLab y publicada por Bushimo de Bushiroad para plataformas Android e iOS, se lanzó en 2013. El juego inicial es gratuito con un sistema de compras dentro de la aplicación. Presenta canciones y personajes de varios títulos de Love Live!, junto con chicas recién presentadas e historias que no están incluidas en otros medios. La localización en inglés se lanzó mundialmente en 2014, y también se localizó en China, Hong Kong, Macao, Taiwán y Corea del Sur.[5] Una versión arcade del juego, desarrollada y publicada por Square Enix, titulada Love Live! School Idol Festival: After School Activity, se lanzó en Japón en 2016,[6] y una versión para PlayStation 4 se lanzó en Norteamérica, Japón y el Sudeste Asiático en 2021.[7][8] Otro juego derivado titulado Love Live! School Idol Festival All Stars se lanzó en 2019 en Japón y en 2020 en todo el mundo.
La siguiente entrega importante de la franquicia fue el spin-off Love Live! Sunshine!!, anunciado en 2015.[9] Los fans también eligieron el nombre del grupo idol Sunshine, optando por "Aqours" (/ˈækwə/, aqua). Al igual que Love Live! School Idol Project, Lantis lanzó el primer sencillo del grupo en octubre de 2015, y varios más al año siguiente. A esto le siguió una serie de anime que se emitió de 2016 a 2017, y una película de anime en 2019.
En marzo de 2017, la página web oficial de Love Live School Idol Festival lanzó el "Perfect Dream Project", que incluía a nueve nuevas chicas que se incorporarían al Love Live! Nijigasaki High School Idol Club; una décima integrante se incorporó en 2020. A diferencia de "μ's" y "Aqours", no son un grupo tradicional, sino que las school idols individuales que compiten entre sí se conocen colectivamente como "Nijigasaki High School Idol Club". Las idols aparecen en Love Live! School Idol Festival All Stars junto a μ's y Aqours, y también aparecen en el juego principal Love Live! School Idol Festival. Lantis lanzó el álbum debut de "Nijigasaki High School Idol Club" en 2018, al que le siguieron dos álbumes más y varios sencillos durante los dos años siguientes, incluyendo su primer concierto en 2018 en DiverCity Tokyo Plaza Festival Square. Una serie de anime se estrenó en 2020, con una segunda temporada que se estrenó en 2022.
En enero de 2020, se celebró un concierto para toda la franquicia, titulado Love Live! Fest, en el Saitama Super Arena, en conmemoración del noveno aniversario de la franquicia. Los tres grupos presentes en ese momento actuaron en este concierto, incluyendo μ's, que fue su primera actuación tras una pausa de tres años desde su concierto "final" en abril de 2016.[10][11]
Otro spin-off titulado Love Live! Superstar!! Se anunció en 2020 como una serie de anime para televisión. Los fans también eligieron el nombre del grupo idol para Superstar, eligiendo Liella! (/liːɛlɑː/). La serie de anime se estrenó en 2021;[12] una segunda temporada se emitió en 2022[13] y una tercera en 2024.[14]
En febrero de 2022 se anunció otro spin-off, centrado en "school idols virtuales". Comenzaron sus actividades a finales de 2022, con las seis nuevas chicas llamadas Hasunosora Girls' High School Idol Club.[15] Un video teaser en octubre de 2022 anunció el lanzamiento de una aplicación para smartphones, Link! Like! Love Live!, que se lanzó en abril de 2023.[16]
El 26 de septiembre de 2022 se anunció un nuevo proyecto centrado en espectáculos de teatro musical, titulado School Idol Musical. Presenta a 10 chicas, cinco de cada una de ellas alumnas de dos "escuelas legendarias" ubicadas en Osaka y Hyogo.[17] La representación teatral se estrenó en el Nippon Seinenkan Hall el 9 de febrero de 2025.[18]
El 2 de febrero de 2025 se anunció un nuevo proyecto llamado Bluebird.[19]
