Lunar Flashlight
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| Lunar Flashlight | ||
|---|---|---|
 Cubesat Lunar Flashlight | ||
| Estado | En curso | |
| Tipo de misión | Orbitador lunar | |
| Operador | Laboratorio de Propulsión a Reacción | |
| ID COSPAR | 2022-168B | |
| N.º SATCAT | 54697 | |
| ID NSSDCA | 2022-168B | |
| Página web | enlace | |
| Duración de la misión | 1126 días y 10 horas | |
| Propiedades de la nave | ||
| Nave | Lunar Flashlight | |
| Tipo de nave | Cubesat | |
| Fabricante | Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) | |
| Masa de lanzamiento | >14 kg | |
| Comienzo de la misión | ||
| Lanzamiento | 11 de diciembre de 2022, 07:38:23 UTC | |
| Vehículo | Falcon 9 Bloque 5 | |
| Lugar | Plataforma 40, Cabo Cañaveral | |
| Contratista | SpaceX | |
| Parámetros orbitales | ||
| Sistema de referencia | Selenocéntrica | |
| Régimen | Órbita Polar | |
| Altitud del periseleno | 20 km | |
| Altitud del aposeleno | 1000 a 5000 km | |
| Inclinación | 90° | |
| Transpondedores | ||
| Banda | Banda X | |
| Capacidad | >10 kbps | |
Lunar Flashlight es una misión de bajo presupuesto de NASA, que se compone de un cubesat que orbitará la Luna explorando, localizando y estudiando el tamaño y composición de los depósitos de hielo de agua en la Luna, para su futura explotación.
La nave tiene un formato 6U Cubesat, que fue desarrollada por un equipo del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), el Centro de Vuelo Espacial Goddard (GSFC), el Instituto de Tecnología de Georgía (GT) y el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de NASA.
Esta misión se seleccionó a principios de 2015 por Advanced Exploration Systems[1] (AES) de la NASA para su lanzamiento durante 2022 como carga útil secundaria de la misión Artemis I, pero el intento se frustró al perder la ventana de integración para ser incluido dentro de la carga útil.
Finalmente, se lanzó el 11 de diciembre junto al aterrizador japonés HARUTO-R 1[2] en el cohete Falcon 9 de SpaceX.
Tras la observación de misiones lunares de depósitos de agua (H2O) e hidroxilo (OH-) en latitudes altas de la superficie lunar en 2009, lo que indica presencia de trazas de agua absorbida. Esas misiones sugieren que podría haber suficiente agua helada en las regiones polares para ser utilizada en futuras misiones,[3] pero la distribución es difícil de conciliar con los mapas térmicos.[4]
La planificación de eventuales misiones humanas a Marte dependerá del aprovechamiento de los recursos naturales para la producción de oxígeno y propulsión para lanzar la nave de regreso a la Tierra, y una misión precursora lunar es un lugar conveniente para probar dicha tecnología de utilización de recursos in situ (ISRU).
La carga útil del instrumento científico es un reflectómetro láser infrarrojo de onda corta (SWIR) compacto.[5]
Visión general
La nave espacial maniobrará a su órbita polar lunar y utilizará sus láseres infrarrojos cercanos para iluminar las regiones polares sombreadas, mientras que el espectrómetro a bordo mide la reflexión y composición de la superficie.[6] Barbara Cohen del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA es la investigadora principal.[7]
Objetivos
El objetivo de Lunar Flashlight es determinar la presencia o ausencia de hielo de agua expuesto y su estado físico, y mapear su concentración en la escala de 1-2 kilómetros dentro de las regiones permanentemente sombreadas del polo sur lunar.[7] La misión será uno de los primeros CubeSats en llegar a la Luna, y la primera misión en usar láseres para buscar hielo de agua. Cualquier dato volátil polar recopilado por Lunar Flashlight podría garantizar los sitios de aterrizaje más apropiados para que un rover más caro realice mediciones in situ y análisis químicos.[8]
